Économies capitalistes et socialistes: quelle est la différence?

Le capitalisme et le socialisme sont des systèmes économiques que les pays utilisent pour gérer leurs ressources économiques et réguler leurs moyens de production.

Aux États-Unis, le capitalisme a toujours été le système dominant. Il est défini comme un système économique dans lequel des particuliers ou des entreprises, plutôt que le gouvernement, possèdent et contrôlent les facteurs de production: l'esprit d'entreprise, les biens d'équipement, les ressources naturelles et le travail. Le succès du capitalisme dépend d'une économie de marché libre, tirée par l'offre et la demande.

Avec le socialisme, toutes les décisions légales en matière de production et de distribution sont prises par le gouvernement, les individus étant tributaires de l’État pour l’alimentation, l’emploi, les soins de santé et tout le reste. Le gouvernement, plutôt que le marché libre, détermine le montant de la production ou de l'offre et les niveaux de prix de ces biens et services.

Les pays communistes, comme la Chine, la Corée du Nord et Cuba, tendent au socialisme, tandis que les pays d'Europe occidentale favorisent les économies capitalistes et tentent de trouver un juste milieu. Mais, même à leurs extrêmes, les deux systèmes ont leurs avantages et leurs inconvénients.

Capitalisme

Dans les économies capitalistes, les gouvernements jouent un rôle minime dans la détermination de ce qu’il faut produire, de la quantité à produire et du moment de le produire, laissant le coût des biens et services aux forces du marché. Lorsque les entrepreneurs découvrent des débouchés sur le marché, ils se précipitent pour combler le vide.

Le capitalisme est basé sur une économie de marché, c'est-à-dire une économie qui distribue des biens et des services conformément aux lois de l'offre et de la demande. La loi de la demande dit que l'augmentation de la demande d'un produit signifie une augmentation des prix de ce produit. Les signes d'une augmentation de la demande entraînent généralement une augmentation de la production. L'offre accrue contribue à niveler les prix au point qu'il ne reste plus que les concurrents les plus puissants. Les concurrents tentent de réaliser le maximum de profits en vendant leurs produits au maximum tout en limitant les coûts.

Le libre fonctionnement des marchés des capitaux fait également partie du capitalisme. L'offre et la demande déterminent les prix équitables des actions, obligations, produits dérivés, devises et produits de base.

Dans son ouvrage phare, "Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations", l'économiste Adam Smith a décrit la manière dont les gens sont motivés pour agir dans leur propre intérêt. Cette tendance sert de base au capitalisme, la main invisible du marché servant d’équilibre entre des tendances concurrentes. Étant donné que les marchés répartissent les facteurs de production en fonction de l'offre et de la demande, le gouvernement peut se borner à édicter et à appliquer des règles de fair-play.

Qu'est-ce que le socialisme?

Socialisme et planification centralisée

Dans les économies socialistes, les décisions économiques importantes ne sont pas laissées aux marchés ni par des individus intéressés. Au lieu de cela, le gouvernement - qui possède ou contrôle une grande partie des ressources de l'économie - décide de ce qui est produit, de ce qu'il en est et de ce qui est fait. Cette approche s'appelle également «planification centralisée».

Les défenseurs du socialisme soutiennent que la propriété partagée des ressources et l'impact de la planification sociale permettent une répartition plus équitable des biens et des services et une société plus juste.

Le communisme et le socialisme font tous deux référence aux écoles de pensée économique de gauche opposées au capitalisme. Cependant, le socialisme existait environ plusieurs décennies avant la publication du "Manifeste du Parti communiste", influent pamphlet de 1848 de Karl Marx et Friedrich Engels. Le socialisme est plus permissif que le communisme pur, qui ne tient pas compte de la propriété privée.

Différences Clés

Dans les économies capitalistes, les gens sont fortement incités à travailler dur, à gagner en efficacité et à fabriquer des produits de qualité supérieure. En récompensant l'ingéniosité et l'innovation, le marché maximise la croissance économique et la prospérité individuelle tout en fournissant une variété de produits aux consommateurs. En encourageant la production de biens désirables et en décourageant la production de biens indésirables ou inutiles, le marché s'autorégule, ce qui laisse moins de place à l'ingérence et à la mauvaise gestion du gouvernement.

Mais sous le capitalisme, étant donné que les mécanismes de marché sont mécaniques plutôt que normatifs et agnostiques en ce qui concerne les effets sociaux, rien ne garantit que les besoins fondamentaux de chacun seront satisfaits. Les marchés créent également des cycles d'expansion et de contraction et, dans un monde imparfait, permettent le "capitalisme de copinage", des monopoles et d'autres moyens de tricher ou de manipuler le système.

Dans les sociétés socialistes, les besoins essentiels sont satisfaits. Le principal avantage d'un système socialiste est que les personnes qui y vivent bénéficient d'un filet de sécurité sociale.

En théorie, les inégalités économiques sont réduites, de même que l'insécurité économique. Les nécessités de base sont fournies. Le gouvernement lui-même peut produire les biens dont les gens ont besoin pour satisfaire leurs besoins, même si la production de ces biens ne génère aucun profit. Sous le socialisme, il y a plus de place pour les jugements de valeur, avec moins d'attention accordée aux calculs impliquant le profit et rien d'autre que le profit.

Les économies socialistes peuvent aussi être plus efficaces, en ce sens qu'il est moins nécessaire de vendre des biens à des consommateurs qui n'en ont peut-être pas besoin, ce qui entraîne moins de dépenses pour la promotion de produits et les efforts de marketing.

Considérations particulières

Le socialisme semble plus compatissant, mais il a ses défauts. Un inconvénient est que les gens ont moins d'efforts à atteindre et se sentent moins liés aux fruits de leurs efforts. Leurs besoins essentiels étant déjà satisfaits, ils sont moins incités à innover et à accroître leur efficacité. En conséquence, les moteurs de la croissance économique sont plus faibles.

Une autre grève contre le socialisme? Les planificateurs et les mécanismes de planification gouvernementaux ne sont ni infaillibles ni incorruptibles. Dans certaines économies socialistes, il manque même les biens les plus essentiels. Comme il n’existe pas de marché libre pour faciliter les ajustements, le système risque de ne pas se réguler aussi rapidement, ni aussi bien.

L'égalité est une autre préoccupation. En théorie, tout le monde est égal au socialisme. Dans la pratique, des hiérarchies émergent et les responsables des partis et les individus bien connectés se trouvent mieux placés pour recevoir des produits favorisés.

Points clés à retenir

• Le capitalisme et le socialisme sont si différents qu'ils sont souvent perçus comme diamétralement opposés.
• Le capitalisme repose sur l'initiative individuelle et privilégie les mécanismes du marché par rapport à l'intervention gouvernementale, tandis que le socialisme repose sur la planification gouvernementale et les limitations imposées au contrôle privé des ressources.
• Laissées à elles-mêmes, les économies combinent généralement des éléments des deux systèmes: le capitalisme a développé ses filets de sécurité, tandis que des pays tels que la Chine et le Vietnam peuvent se diriger vers des économies de marché à part entière.