Une histoire de la famille Rothschild

[ CORRECTION: Une version antérieure de cet article citait une estimation de la valeur nette combinée des Rothschild à 350 milliards de dollars. Cette estimation provient d'une source non conforme aux normes d'Investopedia et nous l'avons par conséquent rétractée. De même, une estimation selon laquelle les Rothschild contrôlaient plus de 2 billions de dollars d'actifs était également insuffisamment approvisionnée et rétractée .]

La famille Rothschild

Les Rothschild, une famille éminente originaire d’Allemagne, ont créé des établissements bancaires et financiers en Europe à partir du 18ème siècle. Pionniers dans la fourniture de capitaux pour des projets d’entreprise et de financement d’infrastructures, tels que les chemins de fer et le canal de Suez, les Rothschild ont façonné le fonctionnement du monde international de la haute finance.

L'empire Rothschild a vu le jour au cours des années 1760 lorsque Mayer Amschel Rothschild (1744-1812) fonda une entreprise bancaire dans son duché de Hesse, à Francfort, dans sa ville natale. Au fil du temps et avec l'aide de ses cinq fils, l'entreprise familiale s'est développée dans plusieurs pays européens.

Points clés à retenir

• La famille Rothschild a établi des sociétés bancaires et financières en Europe à partir du 18ème siècle.
• L'empire de la famille a commencé dans les années 1760 lorsque Mayer Amschel Rothschild a fondé une entreprise bancaire à Francfort, en Allemagne.
• Son troisième fils, Nathan, remporte le plus grand succès en prenant la tête du pionnier de la finance internationale.
• La famille de Nathan a poursuivi ses efforts philanthropiques au sein de la communauté juive et les a ensuite étendus à d'autres populations à Paris et à Londres.
• Les changements internes et externes, y compris les guerres mondiales, la politique et les rivalités familiales, ont réduit la fortune familiale au cours des 100 prochaines années.

Mayer Amschel Rothschild: Le fondateur

L'empire des Rothschild avait des débuts modestes. Son fondateur, Mayer Amschel Rothschild, est né en 1744 et a grandi dans le ghetto juif de Francfort. À cette époque, les Juifs étaient légalement tenus de vivre dans de petites communautés séparées des chrétiens. Ils n'étaient pas non plus autorisés à quitter leurs villages la nuit, le dimanche ou les jours fériés.

Lorsqu'il était enfant, Rothschild vivait dans une maison avec environ 30 autres membres de la famille et apprenait très tôt à connaître le monde des affaires. Son père, Amschel Moses Rothschild, échangeait des pièces de monnaie, de la soie et d'autres produits de base. Le prince héritier Wilhelm de Hesse était l'un des clients d'Amschel Rothschild.

Mayer Rothschild est devenu orphelin à l'âge de 12 ans lorsque ses père et mère sont décédés des suites d'une épidémie de variole. Avant leur décès, les parents de Rothschild souhaitaient que leur fils devienne un rabbin. Cependant, peu après son 13e anniversaire, il a décidé de faire un apprentissage dans une société bancaire à Hanovre, en Allemagne. Au cours de son séjour, Rothschild a appris les rouages ​​de la banque et du commerce extérieur auprès de banquiers qui ont utilisé leurs vastes relations et leurs compétences financières pour conseiller et servir la noblesse régnante. certains de ces banquiers avaient atteint le statut de ce qu'on appelait des «Juifs de cour» ou facteurs de cour.

Les débuts d'un empire bancaire

Rothschild est retourné dans sa ville natale de Francfort quand il a eu 19 ans. Avec ses frères, il a poursuivi les activités de négoce de matières premières et de négoce d'argent de leur père et a également vendu des pièces rares. Par l'intermédiaire de son commerce de pièces rares, Rothschild rencontra le prince héritier Wilhelm, qui devint en 1785 Wilhelm IX, landgrave de Hesse-Kassel - et finalement l'homme le plus riche du continent européen.

Rothschild fournit bientôt d'autres services bancaires à Wilhelm et à un certain nombre de nobles et, en 1769, il reçoit le titre de facteur judiciaire. En 1770, il s'est marié et a eu 10 enfants (cinq fils et cinq filles).

En 1817, l'empereur autrichien François Ier avait anobli Mayer Amschel Rothschild à titre posthume.

Développer et contrôler l'empreinte Rothschild

L'empire bancaire Rothschild a énormément bénéficié de la Révolution française. Pendant la guerre, l'armée autrichienne avait passé un contrat avec Rothschild pour lui fournir divers articles, notamment du blé, des uniformes, des chevaux et du matériel. il a également facilité les transactions monétaires pour les mercenaires mercenaires de Hesse.

Vers la même époque, Rothschild envoya ses fils vivre dans les capitales de divers pays européens dans le but de créer des activités bancaires à Naples, Vienne, Paris et Londres, en plus de Francfort. Les enfants de Mayer Rothschild étant répartis dans toute l'Europe, les cinq succursales liées sont devenues la première banque à franchir les frontières. Les prêts accordés aux gouvernements pour financer des opérations de guerre pendant plusieurs siècles ont fourni à la famille Rothschild de nombreuses possibilités d’accumuler des obligations et de créer une richesse supplémentaire dans diverses industries.

Avant sa mort en 1812, Mayer Rothschild a laissé des règles strictes à ses descendants sur la manière dont ils devraient gérer les finances de la famille. Il souhaitait conserver la fortune au sein de la famille et, à ce titre, encourageait les mariages entre parents. Selon un article publié dans le magazine Discover du mois d'août 2003 et intitulé «Allez-y, embrasse ton cousin», «Mayer Amschel Rothschild a arrangé ses affaires pour que les mariages entre cousins ​​et ses descendants soient inévitables.

Sa volonté empêchait les descendantes féminines de tout héritage direct. Sans héritage, les femmes Rothschild avaient peu de partenaires matrimoniaux possibles de la même religion et de la stature économique et sociale appropriée, à l'exception des autres Rothschild. Rothschild épouses ont lié la famille ensemble. Quatre des petites-filles de Mayer ont épousé des petits-fils et une a épousé son oncle. C'étaient difficilement des personnes dont le choix de partenaire était limité par la distance à parcourir pendant leur jour de congé.

Nathan Mayer Rothschild: Financier international

Le troisième fils, Nathan (1777–1836), remporta le plus grand succès parmi les quatre Rothschild qui s'y aventurent. Nathan a assumé le rôle principal dans la finance internationale pionnière. Utilisant un réseau de pigeons voyageurs et de messagers pour communiquer avec ses frères et sœurs, Nathan a joué le rôle de banque centrale pour l’Europe, négociant des achats pour les rois, sauvant des banques nationales et finançant des infrastructures, telles que des chemins de fer, qui aideraient à déclencher la révolution industrielle.

Nathan s'établit en Angleterre en 1798. Il y créa une entreprise de textile avec 20 000 £ de fonds de roulement, soit l'équivalent de 2 millions £ aujourd'hui. Il a également commencé à négocier à la London Stock Exchange (LSE) et a finalement fondé une banque, devenue NM Rothschild & Sons Ltd. Cette société est la septième plus ancienne banque du pays en activité continue. Bien que détenue et toujours contrôlée par la famille Rothschild, NM Rothschild & Sons Ltd. a déclaré un bénéfice net de 51, 558 milliards de livres sterling en 2015.

À l'instar des autres banques Rothschild qui ont ensuite été créées dans toute l'Europe, NM Rothschild & Sons Ltd. a fourni des crédits au gouvernement en temps de guerre et de crise. Pendant les guerres napoléoniennes, par exemple, il gérait et finançait diverses subventions que le gouvernement britannique envoyait à ses différents alliés et prêtait des fonds pour payer les troupes britanniques, finançant presque à lui seul l'effort de guerre britannique.

En 1824, il a cofondé avec Moses Montefiore l'Alliance Assurance Company, qui subsiste aujourd'hui sous le nom de RSA Insurance Group. Nathan a également contribué au financement du pays nouvellement créé, la Belgique, en 1830 et a obtenu les droits sur les mines d'Almadén du gouvernement espagnol en 1835, garantissant un monopole européen sur le mercure, utilisé pour raffiner l'or et l'argent. L’approvisionnement en produits chimiques s’est révélé utile dans les années 1850 lorsque NM Rothschild & Sons a commencé à affiner l’or et l’argent pour la Banque d’Angleterre et la Monnaie royale.

Activités philanthropiques en croissance

Nathan a contribué à de nombreux domaines de la philanthropie dans la communauté juive. Sa famille a ensuite étendu ses efforts de bienfaisance à d'autres populations à Paris et à Londres. Ses premiers efforts ont porté sur les synagogues de Londres. Il a continué à défendre ce travail, qui a finalement abouti à la création de United Synagogue, une organisation plus vaste qui a contribué à rationaliser les causes des petites synagogues. Plus tard, divers membres de la famille ont soutenu la création d'Israël et aidé à la construction de bâtiments gouvernementaux.

Rothschild a eu sept enfants avec sa femme, Hannah Barent Cohen. Ces enfants ont suivi et construit la tradition philanthropique de leur famille. Les archives Rothschild rapportent que Louise, la plus jeune de Nathan, et ses sept filles ont assumé la responsabilité de bon nombre des 30 fondations caritatives Rothschild de Francfort. Ces fondations comprenaient des bibliothèques publiques, des orphelinats, des hôpitaux, des foyers pour personnes âgées et des fonds spéciaux alloués à des fins d’éducation.

L’école gratuite des Juifs à Londres, en particulier, a bénéficié d’un important soutien financier. Les efforts éducatifs déployés en Autriche, en France et en Israël ont également été rendus possibles grâce à la générosité des Rothschild. En plus des fonds consacrés à l’éducation, la famille a donné environ 60 000 œuvres d’art à de nombreuses organisations. La famille Rothschild a étendu la création de logements sociaux dans les villes de Londres et de Paris, et la Fondation Rothschild a été créée pour poursuivre ces efforts.

La maison de Rothschild au 20ème siècle

Les changements internes et externes, y compris les guerres mondiales, la politique et les rivalités familiales, ont réduit la fortune familiale au cours des 100 prochaines années. La succursale de Naples de la banque avait fermé en 1863 et un manque d'héritiers masculins entraîna la fermeture de la succursale de Francfort en 1901. La succursale de Vienne fut fermée en 1938 après l'invasion de l'Autriche par les nazis et la mise en danger des Juifs La Seconde Guerre mondiale.

Le gouvernement de Vichy en France a exproprié les propriétés des Rothschild Bordeaux pendant la guerre et les nazis ont confisqué des œuvres d'art, des bijoux et des objets précieux d'une valeur de plusieurs millions de dollars à la branche autrichienne de la famille (une partie d'entre eux avait été restituée par le gouvernement autrichien en 1998). . Au fil des ans, les somptueux domaines Rothschild ont été progressivement donnés aux gouvernements britannique et français, ainsi qu’à d’autres organisations et universités.

Dans les années 1970, il restait trois banques Rothschild: les succursales de Londres et de Paris et une banque suisse fondée par le baron Edmond Adolphe de Rothschild (1926-1977). En 1982, le gouvernement socialiste du président François Mitterrand porta un coup fatal à la banque parisienne en la nationalisant et en la renommant Compagnie européenne de banque.

En dépit de son indépendance et de son ressentiment d'être appelé «le petit Edmond», Edmond vint au secours de son cousin, le baron David René de Rothschild (1942), resté Paris et en 1986 a créé Rothschild & Cie Banque. David l'a rapidement intégrée à la deuxième banque d'affaires en France. En 2003, les banques britanniques et françaises ont été réunies avec David en tant que président. En 2008, tous les avoirs ont été réorganisés sous une seule et même entreprise, actionnaire de Paris Orléans basée en France, unifiant les entreprises familiales environ deux siècles après la dispersion des cinq fils de Mayer Rothschild en Europe.

Entrer dans le 21ème siècle

La fortune familiale a été divisée entre plusieurs descendants et héritiers au fil des ans. Aujourd'hui, les fonds Rothschild couvrent un certain nombre de secteurs, notamment les services financiers, l'immobilier, les mines, l'énergie et les œuvres caritatives. La famille possède également plus d'une douzaine d'établissements vinicoles en Amérique du Nord, en Europe, en Amérique du Sud, en Afrique du Sud et en Australie.

Traditionnellement, la fortune Rothschild est investie dans des sociétés à capital fermé. Aujourd'hui, les sociétés Rothschild ont continué à connaître du succès. La plupart des membres de la famille sont employés directement par ces sociétés ou sont investis dans des activités générant un patrimoine familial. Le succès remarquable de la famille est en grande partie dû à un fort intérêt pour la coopération, au fait d’être des entrepreneurs et à la pratique des principes de l’entreprise intelligente.

Le domaine de Nathan Rothschild était intimement lié aux autres fortunes de la famille et faisait partie de la richesse collective que chaque Rothschild passait à la génération suivante. Les descendants des Rothschild continuent de financer les activités commerciales mondiales et contribuent aux activités scientifiques, humanitaires, culturelles et commerciales.

La devise de la famille est Concordia, Integritas, Industria, ce qui signifie «harmonie, intégrité, industrie».