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La montée et la chute d'Helios et Matheson

Entreprise : La montée et la chute d'Helios et Matheson

À la fin de juillet et au début d'août 2018, le cycle de l'information financière a été dominé par des articles sur une société de services de technologie de l'information obscure appelée Helios et Matheson Analytics Inc. (HMNY). Fondée en 2009, cette société "aide les entreprises mondiales à prendre des décisions éclairées en fournissant des informations sur les phénomènes sociaux", selon le site Web de la société.

Avec des projets axés sur des secteurs aussi disparates que le commerce de détail, l’éducation, la santé et le gouvernement, Helios propose une large gamme de services. En effet, l'entreprise se concentre sur tout, de l'infrastructure informatique à l'agrégation de données sociales, du développement d'applications à l'informatique cognitive. Ci-dessous, nous examinerons quelques-uns des grands projets d'Helios et ce qui l'a mis sous les projecteurs au cours de l'été 2018.

Points clés à retenir

  • Helios et Matheson Analytics est une société d'analyse de données et de médias sociaux qui dessert un large éventail de secteurs.
  • En 2017, Helios a acheté la société d’abonnement de billets de cinéma MoviePass afin de tirer parti de son expertise dans le domaine du divertissement.
  • Toutefois, cet accord s’est avéré désastreux pour la société, qui a fermé MoviePass et lui a causé des dommages à la fois financiers et de la réputation.

Clientèle diverse

Selon le site Web Helios, la société a fourni des services à des clients allant d’institutions bancaires (Goldman Sachs, Standard Chartered) aux prestataires de services de santé (Delta Dental), en passant par les sociétés pharmaceutiques (Pfizer) et les compagnies d’assurance (Metlife).

RedZone et MoviePass sont deux des projets les plus importants de la société. RedZone Maps, une «application de cartographie de la criminalité et de navigation en temps réel pilotée par GPS», tire parti des technologies d'intelligence artificielle et de reconnaissance faciale d'Helios pour étendre ses capacités de cartographie du crime. L'application est conçue pour aider les utilisateurs à éviter les zones de grande criminalité.

MoviePass est le projet qui a valu à Helios la distinction douteuse d’être un nouveau chéri. En 2017, Helios a annoncé avoir acquis une participation majoritaire dans MoviePass, une société de technologie de souscription de films. Développé par un co-fondateur de Netflix et ancien président du service de film Redbox, MoviePass a été conçu pour fournir aux passionnés de cinéma des abonnements peu coûteux et illimités leur permettant d'assister à des projections de films dans les salles de cinéma.

Passé troublé

Avant de se lancer dans MoviePass et d’autres projets, Helios avait un passé trouble. Helios et Matheson Analytics sont nés d'une acquisition réalisée par une société indienne appelée Helios et Matheson Information Technology (HMIT). Selon un rapport de Business Insider, HMIT serait accusé d'avoir fraudé plus de 5 000 créanciers. HMIT est maintenant disparu, après avoir créé HMNY il y a plus de dix ans. Le directeur général de Helios, Ted Farnsworth, a minimisé la connexion, affirmant qu'il "ne connaissait même pas tous les joueurs de [HMIT]. Il ne les a jamais rencontrés".

Cependant, des documents déposés auprès de la SEC suggèrent qu'il pourrait y avoir des liens plus étroits qu'il n'y parait; Le chef de la direction de HMIT, GK Muralikrishna, siège au conseil d'administration d'Helios et reçoit plus de 200 000 dollars par an en honoraires de conseil. Un deuxième ancien haut dirigeant de HMIT occupe également un poste de direction à HMNY.

L'Inde HMIT a vu le jour en 1991 et est devenue publique en 1999. À cette époque, l'entreprise rachetait une série de cinq sociétés aux États-Unis et en Inde. En 2006, la société a acquis "The A Consulting Team", une société basée aux États-Unis. Cela deviendrait éventuellement Helios et Matheson Analytics.

HMIT aurait remboursé ses créanciers jusqu'à la mi-2014, date à laquelle il a mis fin à ce processus. HMIT a expliqué qu’une modification de la loi l’empêchait d’acquérir de l’argent auprès de nouveaux déposants afin de rembourser ses créanciers antérieurs, ce qui donnait à penser que la société fonctionnait comme une sorte de stratagème de Ponzi.

Helios et MoviePass

Quel que soit le statut de la relation trouble entre HMIT et la société américaine Helios, il existe néanmoins des raisons pour que cette dernière soit concernée indépendamment de ses origines. À la fin du mois de juillet, la société a connu une interruption de service car elle était incapable de payer les billets de cinéma demandés par les abonnés à son service.

Pour effectuer les paiements, la société a dû emprunter 5 millions de dollars en espèces plus tard dans la semaine. La nouvelle faisait suite à une division d'actions inversée qui avait fait grimper le prix des actions de 8 cents à 21 dollars, ce qui était perçu par certains comme une tentative d'empêcher la radiation de la société. Après cela, le prix des actions a énormément chuté, s'effondrant presque complètement.

Helios a longtemps reçu des questions pointues sur la viabilité du modèle MoviePass. Cependant, avec environ trois millions d'abonnés, la société a prévu de devenir rentable à cinq millions. Les analystes ont mis en doute cette hypothèse, suggérant depuis des mois que la société serait probablement à court d’argent pour payer ses billets de cinéma avant cette date, selon Seeking Alpha. Malgré le récent relèvement du coût d'un abonnement à MoviePass (de 9, 95 dollars par mois à 14, 95 dollars par mois), la société a eu du mal à se maintenir.

Pour certains, l'effondrement de MoviePass (et d'Helios en même temps) a été un récit tragique, le service étant à l'origine considéré comme susceptible de révolutionner une industrie obsolète. Cependant, même si Helios continue de lutter pour le moment, il semble qu’elle n’ait tout simplement pas approché ses objectifs de manière durable.

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