Comment devenir un CPA

Devenir expert-comptable agréé (CPA) est un objectif louable pour les comptables et les personnes intéressées par la comptabilité. Les APC gagnent environ 10% de plus que les non-APC. Ils ont également plus de facilité à trouver du travail et plus de sécurité une fois qu’ils ont un emploi. La désignation indique que vous vous tenez à un niveau supérieur. Si vous considérez que le Bureau of Labor Statistics a fixé le salaire médian d'un comptable à 63 550 $ en 2012, vous pouvez constater qu'une hausse de 10% est assez substantielle.

Comment devenir un CPA

Pour obtenir une licence de CPA, vous devez être autorisé à passer l'examen uniforme de CPA par l'une des 55 juridictions américaines (les 50 États, plus Washington, DC; les îles Vierges américaines, Guam, les Îles Mariannes du Nord et Porto Rico). Des informations sur chaque juridiction sont disponibles sur le site Web de l'Association nationale des conseils d'administration des comptes (NASBA).

Avant de vous permettre de passer le test, chaque juridiction a des exigences spécifiques, mais nombre d'entre elles nécessitent 150 heures-semestre de comptabilité, de droit des affaires et de formation générale. Cela équivaut, grosso modo, à un diplôme de maîtrise. Dans certaines juridictions, vous pouvez détenir un baccalauréat dans un domaine non lié, à condition que votre maîtrise soit en comptabilité, en fiscalité ou en droit des affaires. L'American Institute of Certified Public Accountants administre et note le test. Plus d'informations peuvent être trouvées sur www.aicpa.org.

Détails de test

Le test lui-même est divisé en quatre parties: audit et attestation (AUD), comptabilité et reporting financiers (FAR), règlement (REG) et environnement et concepts d'entreprise (BEC). Les deux premières parties durent quatre heures chacune et les deux dernières, trois heures au maximum. Chaque partie est prise individuellement et les candidats peuvent choisir l’ordre dans lequel ils les passent, mais une fois que le candidat a réussi le premier examen, les trois derniers doivent être passés dans un délai de 18 mois. Chaque partie est notée sur une échelle allant de 0 à 99; vous devez marquer au moins 75 pour réussir.

Moins de la moitié de ceux qui passent le test le réussissent du premier coup. (Pour une lecture connexe, voir: Quel est le salaire moyen d'un comptable? )

Calendrier d'examen

L'examen de CPA est offert huit mois par an - les deux premiers de chaque trimestre: janvier et février, avril et mai, juillet et août, et octobre et novembre. Il est administré par ordinateur dans plus de 300 centres de test aux États-Unis, ainsi qu'à Bahreïn, au Brésil, au Japon, au Koweït, au Liban et aux Émirats arabes unis par l'intermédiaire d'une société appelée Prometric. L'AICPA recommande aux candidats de programmer leur session de test au moins 45 jours à l'avance sur le site Web de Prometric.

Rien de bon dans la vie n'est gratuit. Ce ne sont pas non plus des tests gigantesques. Bien que les 55 juridictions ne soient pas liées par celui-ci, la plupart utilisent le barème des taxes d’examen établi par la NASBA dans lequel les quatre parties du test coûtent 729, 08 $. Les candidats pour la première fois sont également tenus de payer des frais de candidature initiaux allant de 30 à 200 dollars (actuellement, dans le Missouri, ils sont de 132 dollars et 150 à New York). Les candidats qui reviennent au pays doivent payer des frais de renouvellement de la demande dans certains États, mais pas dans tous. Ces frais de répétition sont généralement inférieurs aux frais de demande initiale.

Un énorme engagement de temps

Bien au-delà des coûts monétaires, il y a un énorme engagement de temps.

À moins que vous ne possédiez la sagesse d'une comptabilité de type savant, vous aurez besoin de beaucoup de temps pour vous préparer au test - environ 500 heures d'étude au total. La section FAR couvre la planification et la révision de la mission, les contrôles internes, l'obtention et la documentation des informations et la préparation des communications. C'est la section la plus impliquée et nécessitera jusqu'à 180 heures d'étude.

AUD est un peu plus facile, surtout si vous avez abordé FAR en premier. Néanmoins, prévoyez de consacrer jusqu'à 130 heures de préparation à vous familiariser avec les normes pour les états financiers, ce qui doit être inclus dans les états, et comment comptabiliser et faire rapport pour les agences gouvernementales, les organisations à but non lucratif et autres. (Pour une lecture connexe, voir: Quelle est la différence entre un CFA et un CPA? )

REG, qui couvre l'éthique et la responsabilité professionnelle, le droit des affaires, les procédures fiscales et la comptabilité, ainsi que la fiscalité fédérale pour les particuliers, les entités et les transactions immobilières, nécessite également environ 130 heures d'études.

Le BEC fait partie des sections les plus faciles, et la plupart des candidats le réussissent du premier coup, mais vous devriez quand même consacrer jusqu'à 100 heures à l'étude. Cette section aborde, entre autres, les structures d’entreprise, les concepts économiques, la gestion financière et les technologies de l’information. Il comporte des questions à choix multiples et aucune simulation.

Cours de préparation aux examens

Les candidats peuvent suivre des cours de préparation à la CPA dans des écoles telles que la Fast Forward Academy ou la Roger CPA Review. Celles-ci peuvent être particulièrement utiles si vous avez besoin d'un cadre structuré pour étudier ou si vous n'êtes pas sorti de l'université depuis un moment. Ceux qui étudient seuls ont intérêt à prévoir de une à trois heures par jour au cours des mois précédant chaque partie du test. Vous ne pouvez pas passer une nuit blanche à faire un test de cette ampleur. Bryce Welker du site Web «Crush the CPA Exam» suggère fortement aux candidats de créer leurs propres cartes de correspondance pour les équations, les acronymes et les faits afin de mieux renforcer les informations que vous avez lues. (Pour une lecture connexe, voir: CPA, CFA ou CPF: choisissez votre acronyme avec soin .)

Le résultat final

Une fois que vous avez réussi les quatre sections de l'examen de CPA, vous devez remplir toutes les autres exigences pour la juridiction dans laquelle vous envisagez de pratiquer. De nombreux États exigent au moins une année d’expérience en comptabilité publique avant d’accorder une licence de CPA, tandis que certains autorisent différents types d’expériences de travail au lieu d’une expérience en comptabilité publique. (Pour en savoir plus, voir: Trouver le bon certificat en comptabilité.)