Comprenez-vous les droits de vote des actionnaires ordinaires?

Les détenteurs d'actions ordinaires d'une société cotée en bourse jouissent de certains droits relatifs à leur investissement en actions, l'un des plus importants étant le droit de vote sur certaines questions d'entreprise. Les actionnaires ont généralement le droit de voter lors des élections du conseil d'administration et lors des modifications opérationnelles proposées, telles que la modification des buts et objectifs de l'entreprise ou des modifications structurelles fondamentales.

Les actionnaires ont également le droit de voter sur les questions qui affectent directement leur actionnariat, telles que la société procédant à un fractionnement d'actions ou à un projet de fusion ou d'acquisition. Ils peuvent également avoir le droit de voter sur les programmes de rémunération des dirigeants et autres questions administratives.

Les actions ordinaires comportent toujours des droits de vote, mais la nature des droits et les problèmes spécifiques auxquels les actionnaires ont le droit de voter peuvent varier considérablement d'une société à l'autre. Certaines sociétés accordent aux actionnaires une voix par action, donnant ainsi aux actionnaires investissant davantage dans la société une plus grande influence dans la prise de décision. Alternativement, chaque actionnaire peut avoir une voix, quel que soit le nombre d'actions qu'il possède dans la société. Les actionnaires peuvent exercer leurs droits de vote en personne lors de l'assemblée générale annuelle de la société ou d'une autre assemblée extraordinaire convoquée à des fins de vote, ou par procuration. Des formulaires de procuration sont envoyés aux actionnaires, accompagnés de leurs invitations, pour assister à l'assemblée des actionnaires. Ces formulaires énumèrent et décrivent toutes les questions sur lesquelles les actionnaires ont le droit de voter. Un actionnaire peut choisir de remplir le formulaire et de poster ses votes sur les questions en cause plutôt que de voter en personne.

Étant donné que les questions sur lesquelles les actionnaires peuvent voter, au moins en partie, déterminent la rentabilité future de la société, les droits de vote dans ce domaine permettent aux actionnaires d’influencer le succès de leur investissement. Les décisions prises lors de l'assemblée annuelle des actionnaires peuvent être le facteur déterminant pour déterminer si le cours des actions d'une société double ou diminue par la suite de 50%. Par conséquent, les actionnaires doivent profiter de l'occasion pour influencer de manière positive la direction de l'entreprise.

Les actionnaires doivent analyser en profondeur les propositions soumises à un vote. Par exemple, il peut arriver que l'entreprise propose des mesures équivalant à la création d'une "pilule empoisonnée" destinée à contrecarrer une éventuelle prise de contrôle par une autre entreprise. Bien que ces propositions puissent être bénéfiques pour le personnel de direction de l'entreprise, elles ne sont pas nécessairement dans l'intérêt des actionnaires, qui pourraient réaliser des gains en capital substantiels sur leurs actions en cas de prise de contrôle. Toute modification proposée aux statuts de la société doit être minutieusement examinée, de même que les propositions de la direction visant à changer les cabinets juridiques ou comptables.

Les plans d’options d’achat d’actions ou les plans de fractionnement d’actions proposés peuvent avoir une incidence importante sur la valeur des actions existantes. Ces propositions méritent donc une évaluation minutieuse par les actionnaires avant le vote. Un autre élément d'analyse des actionnaires est le rapport du comité de rémunération de la société. Les investisseurs doivent examiner le plan de rémunération de la société afin de déterminer des éléments tels que le caractère raisonnable des systèmes de rémunération des membres de la haute direction et l’efficacité avec laquelle les primes sont liées au rendement réel.