Principes comptables
Les principes comptables sont les règles et directives que les entreprises doivent suivre lors de la déclaration des données financières. Le Financial Accounting Standards Board (FASB) publie aux États-Unis un ensemble normalisé de principes comptables, appelés principes comptables généralement reconnus (PCGR). Parmi les principes comptables les plus fondamentaux figurent les suivants:
- Principe de régularisation
- Principe de conservatisme
- Principe de cohérence
- Principe de coût
- Principe d'entité économique
- Principe de divulgation complète
- Principe de continuité
- Principe du rapprochement
- Principe de matérialité
- Principe de l'unité monétaire
- Principe de fiabilité
- Principe de comptabilisation des revenus
- Principe de période
Points clés à retenir
- Les normes comptables sont mises en œuvre pour améliorer la qualité des informations financières communiquées par les entreprises.
- Aux États-Unis, le Financial Accounting Standards Board (FASB) publie les principes comptables généralement reconnus (GAAP).
- Les PCGR sont obligatoires pour toutes les sociétés cotées en bourse aux États-Unis; il est également mis en œuvre régulièrement par des sociétés non cotées en bourse.
- À l'échelle internationale, l'International Accounting Standards Board (IASB) publie les normes internationales d'information financière (IFRS).
- Le FASB et l'IASB travaillent parfois de concert pour élaborer des normes communes sur des sujets d'actualité, mais les États-Unis n'ont aucune intention de passer aux IFRS dans un avenir prévisible.
Principes comptables
Comprendre les principes comptables
Principes comptables généralement reconnus
Aux États-Unis, les sociétés cotées en bourse sont tenues de déposer régulièrement des états financiers conformes aux PCGR afin de rester cotées en bourse. Les dirigeants des sociétés cotées en bourse et leurs auditeurs indépendants doivent certifier que les états financiers et les notes annexes ont été préparés conformément aux PCGR.
Les prêteurs ou les investisseurs peuvent également demander aux sociétés privées et aux organisations à but non lucratif de déposer des états financiers conformes aux PCGR. Par exemple, les états financiers annuels vérifiés selon les PCGR sont une clause restrictive de prêt commune requise par la plupart des établissements bancaires. Par conséquent, la plupart des entreprises et des organisations aux États-Unis se conforment aux PCGR, même si ce n'est pas nécessairement une exigence.
Les principes comptables aident à régir le monde de la comptabilité conformément aux règles et directives générales. Les PCGR tentent de normaliser et de réglementer les définitions, les hypothèses et les méthodes utilisées en comptabilité. Il existe un certain nombre de principes, mais parmi les plus notables figurent le principe de comptabilisation des produits, le principe de correspondance, le principe d'importance relative et le principe de cohérence. L’objectif ultime des principes comptables normalisés est de permettre aux utilisateurs des états financiers d’afficher les états financiers d’une entreprise avec la certitude que les informations fournies dans le rapport sont complètes, cohérentes et comparables.
L'intégralité est garantie par le principe d'importance relative, toutes les transactions significatives devant être comptabilisées dans les états financiers. La cohérence fait référence à l'utilisation par une entreprise de principes comptables au fil du temps. Lorsque les principes comptables permettent de choisir entre plusieurs méthodes, une entreprise doit appliquer la même méthode de comptabilisation dans le temps ou indiquer son changement de méthode de comptabilisation dans les notes de bas de page des états financiers.
La comparabilité est la capacité pour les utilisateurs des états financiers d'examiner les états financiers de plusieurs sociétés parallèlement à la garantie que les principes comptables ont été suivis conformément au même ensemble de normes. Les informations comptables ne sont ni absolues ni concrètes, et des normes telles que les PCGR sont élaborées pour minimiser les effets négatifs de données incohérentes. Sans les PCGR, il serait extrêmement difficile de comparer les états financiers des entreprises, même au sein du même secteur, rendant difficile la comparaison d'une pomme à l'autre. Les incohérences et les erreurs seraient également plus difficiles à détecter.
Normes internationales d'information financière
Les principes comptables diffèrent d'un pays à l'autre. L'IASB (International Accounting Standards Board) publie les normes internationales d'information financière (IFRS). Ces normes sont utilisées dans plus de 120 pays, y compris ceux de l’Union européenne (UE). La Securities and Exchange Commission (SEC), l'agence gouvernementale américaine chargée de la protection des investisseurs et du maintien de l'ordre sur les marchés des valeurs mobilières, a déclaré que les États-Unis ne passeraient pas aux IFRS dans un avenir prévisible. Cependant, le FASB et l'IASB continuent de travailler ensemble pour édicter des réglementations similaires sur certains sujets à mesure que des problèmes comptables se posent. Par exemple, en 2016, le FASB et l'IASB ont annoncé conjointement de nouvelles normes de comptabilisation des produits.
Comme les principes comptables diffèrent d’un pays à l’autre, les investisseurs doivent être prudents lors de la comparaison des états financiers de sociétés de différents pays. La question des principes comptables différents est moins préoccupante dans les marchés plus matures. Il convient néanmoins de faire preuve de prudence, car de nombreux ensembles de principes comptables permettent de distorsion des nombres.
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