Apple HomePod: les ventes ralentissent au début

L'entrée d'Apple Inc. (AAPL) sur le marché des haut-parleurs intelligents activés par la voix semble être lente, la société sabrant les prévisions des ventes et réduisant les commandes passées avec au moins un fabricant.

Le fabricant d'iPhone basé à Cupertino, en Californie, a réduit les commandes passées à Inventec, l'un des fabricants du haut-parleur intelligent, et a abaissé ses prévisions de ventes internes, selon un rapport de Bloomberg, citant des personnes proches du dossier. Le HomePod, lancé en janvier au prix de 349, 99 $, coûte environ 200 $ de plus que la gamme de haut-parleurs Echo d’Amazon.com Inc. (AMZN) utilisant son populaire assistant numérique Alexa à commande vocale. (Voir plus: Les autres ventes d'Apple atteindront 22 milliards de dollars en 2019: analyste.)

La société d'informations sur le marché Slice Intelligence a déclaré à Bloomberg que les pré-commandes pour le HomePod étaient solides. Fin janvier, il représentait environ un tiers des ventes d'unités de haut-parleurs intelligentes aux États-Unis. Une fois que le HomePod est arrivé dans les magasins, les ventes ont commencé à baisser. Les travailleurs de l'Apple Store ont déclaré à Bloomberg que l'inventaire du haut-parleur s'accumule, un magasin en vendant moins de dix par jour. "Même lorsque les gens avaient la possibilité d'entendre ces choses, cela ne donnait toujours pas une nouvelle pointe à Apple", a déclaré Ken Cassar, analyste principal de Slice, dans l'article de Bloomberg. La société d’études de marché a constaté que pendant les dix premières semaines de vente, le HomePod contrôlait 10% du marché. Cela se comparait aux 73% de part de marché d'Amazon et aux 14% de Google Home. (Voir plus: Google Vs. Amazon dans Indian Smart-Speaker Showdown.)

Pour Apple, le HomePod devait être la voie sur le marché de la maison intelligente. Nombreux étaient ceux qui pensaient que le haut-parleur servirait de nouveau périphérique à activation vocale et à Internet. Sur le plan interne, toutefois, la société l'a considérée davantage comme une enceinte haut de gamme, axée sur la qualité sonore plutôt que sur les capacités de Siri. Les personnes qui travaillaient sur le périphérique chez Apple ont déclaré à Bloomberg que la société ne considérait jamais le HomePod comme un accessoire, alors même que le périphérique Echo gagnait en popularité.

De plus, de nombreux consommateurs qui ont acheté le haut-parleur ont trouvé que celui-ci dépendait énormément de l'iPhone et manquait de nombreuses fonctions activées par la voix. Par exemple, les consommateurs pensaient que le HomePod répondrait aux questions et passerait des commandes Internet comme Echo et Google Home, mais il diffusait principalement des chansons iTunes et contrôlait une poignée d'appareils intelligents. Il peut envoyer des messages via un iPhone mais Siri n’est pas aussi robuste que Alexa sur cet appareil. Ajoutez le prix lourd à la composition et Shannon Cross, analyste de longue date chez Apple, a déclaré à Bloomberg que les consommateurs n'étaient guère incités à dépenser de l'argent. Cela n'a pas aidé que le HomePod ait raté son déploiement en décembre, ce qui l'a empêché de profiter des soldes des fêtes de fin d'année.