Est-ce que les importations bon marché coûtent des emplois américains?

Le dumping, la pratique d'inonder un marché d'importations bon marché, attire de plus en plus l'attention des médias. Une des raisons est que son impact est plus visible avec le commerce mondial croissant entre les nations. Dans cet article, nous examinerons le dumping dans une perspective de marché libre.

Dumping par rapport à des prix prédateurs Le dumping est reproché d'avoir tué la production nationale, entraînant des licenciements dans des industries en concurrence avec des produits étrangers bon marché. L'argument habituel est que le prix des produits est injuste, c'est-à-dire que le pays producteur les vend à un prix inférieur au coût.

Voici où les problèmes surgissent. Les prix prédateurs se produisent lorsque des marchandises sont vendues à dessein à dessein et qu’ils se sont révélés défectueux à chaque fois. Lorsqu'une entreprise vend des produits à perte dans l'espoir de tuer un marché intérieur, elle se retourne généralement contre elle. Dans la plupart des cas, les consommateurs et les producteurs achètent le produit parce qu'il est meilleur marché et, tandis que les consommateurs l'utilisent, les producteurs revendent le produit étranger sur le marché international à un prix équitable.

Par conséquent, une entreprise utilisant des prix prédateurs devrait vendre à perte à tous les pays et pourrait faire faillite avant d’exclure tous les autres producteurs. Certains producteurs peuvent être contraints de fermer temporairement leurs activités, mais peuvent rapidement démarrer une fois que la société, qui vend à perte, est obligée de relever les prix pour réaliser un profit.

Donner un mauvais nom au commerce Si nous supposons que le dumping n'implique pas que les produits ont un prix prédateur, c'est-à-dire des produits qu'un autre pays peut vendre moins cher qu'un autre, le mot correct est simplement "commerce" et non "dumping". La quantité de produit vendu n'a pas d'importance. Combien constitue un dumping quand même? Est-ce que Toyota (NYSE: TM) est coupable de dumping parce que beaucoup d'Américains achètent ses voitures?

Si une entreprise étrangère, ou une entreprise nationale en l'occurrence, produit plus de biens qu'il n'y a de demande, elle ne peut forcer les consommateurs à acheter. L'idée qu'une entreprise "dumping" des biens sur un marché suggère que les consommateurs n'ont pas le choix d'acheter ou non. En réalité, inonder un marché avec une offre excédentaire ne fera probablement que générer d'importants stocks invendus. Ces stocks peuvent ensuite être déduits, ce qui garantit aux clients une bonne affaire, mais réduit en fin de compte les bénéfices du producteur sur ce produit. (Pour en savoir plus sur cette équation économique, lisez la loi sur l'offre et la demande .)

Prenant un exemple concret, on a beaucoup fait pour que la Chine "jette" des textiles bon marché sur les marchés étrangers. La Chine peut le faire parce que ses coûts de main-d'œuvre ne représentent qu'une fraction de ceux de presque tous les autres pays. Si vous travaillez dans la production textile, les produits chinois bon marché peuvent entraîner une réduction de salaire, voire la perte de votre emploi. Ceci est naturellement mauvais. (Tout le monde parle de la mondialisation, mais de quoi s'agit-il et pourquoi certains s'y opposent-ils? Lisez Qu'est-ce que le commerce international? Pour en savoir plus.)

Le revers de la médaille D'un autre côté, les importations à bas prix signifient que plus d'Américains bénéficient de prix plus bas dans les magasins qui vendent des textiles chinois et que les détaillants vendent plus. Les détaillants voient leurs marges bénéficiaires augmenter, et les investisseurs de ces détaillants voient une partie de leurs bénéfices. Certains de ces bénéfices, liés à la réduction des coûts de main-d'œuvre en Chine, seront dépensés par les investisseurs et les détaillants, tout comme les économies réalisées par les consommateurs. De cette manière, le "dumping" peut devenir une aubaine pour l'économie. De plus, les ressources et la main-d’œuvre liées à l’industrie textile nationale peuvent désormais être utilisées quelque part où les États-Unis ont un avantage concurrentiel.

Un choix difficile Avec le temps, les salaires peuvent augmenter en Chine et provoquer une résurgence du marché intérieur alors que leurs produits deviennent plus chers, ou peut-être que les gens choisiront la qualité des textiles américains par rapport au prix des importations. En attendant, il est préférable de passer aux domaines où il existe un avantage absolu ou comparatif. En termes clairs, les travailleurs américains ont des attentes salariales qui font du textile un secteur non rentable. Ils doivent donc trouver un secteur où leurs salaires sont justifiés ou accepter des salaires plus bas. (Pour plus d'informations, voir Qu'est - ce qu'un avantage comparatif? )

Le seul autre choix consiste à subventionner les textiles avec l'argent des contribuables - soit par le biais de tarifs, de quotas ou de prêts gouvernementaux - pour rendre les vêtements plus chers. Cela réduit le salaire de chaque Américain pour garder quelques Américains sélectionnés en activité. Malheureusement, ce dernier cas est la pratique courante du gouvernement dans les industries dotées de puissants syndicats qui votent en bloc ou dans les situations où il existe un angle politique. (Pour tout ce que vous devez savoir sur les différents types de tarifs et leurs effets sur l'économie locale, consultez L'essentiel des tarifs et des obstacles au commerce .)

Protéger l'industrie sans le gouvernement La solution au pire effet du dumping - la perte d'emplois domestiques - peut être simplement de différencier les produits. S'il existe un domaine dans lequel les produits étrangers sont souvent mis en cause, c'est dans la sécurité des consommateurs. Les composants et produits faciles à fabriquer en série sont souvent sous-traités à des pays en développement où la main-d'œuvre est moins chère. Parce que la concurrence entre ces nations est féroce, les virages sont souvent tranchés. Cela peut entraîner l'utilisation de produits chimiques dangereux sur les produits ou simplement de composants de qualité inférieure, ce qui entraîne une baisse de la qualité du produit.

La perception négative de ces produits donne un avantage aux producteurs américains intelligents. Si suffisamment de gens tournent le dos à la meilleure valeur par dollar de produits «fabriqués en ____», les producteurs américains ont alors une chance supplémentaire de différencier leurs produits. En 2007, dans le scandale des jouets de peinture au plomb, les producteurs américains, qui ont longtemps souffert, ont vu leurs commandes augmenter considérablement. Leurs jouets de haute qualité (souvent fabriqués à la main) valaient la peine, non seulement parce qu’ils étaient de bons jouets, mais aussi parce qu’ils étaient perçus comme plus sûrs. Les fabricants de jouets chinois, dont certains avaient fabriqué des jouets contenant des niveaux de plomb non sûrs et les avaient vendus aux États-Unis, ont pris des mesures pour renforcer les normes afin de rendre leurs produits plus sûrs. Cependant, l'avantage que les entreprises américaines ont pu obtenir à ce moment-là suggère qu'il y aura toujours un marché pour un produit national qui puisse se différencier de la concurrence étrangère d'une manière qui justifie un prix plus élevé.

The Bottom Line Les importations bon marché aident la personne ayant un budget serré à rechercher le meilleur rapport qualité-prix pour son dollar. Ils risquent de nuire au salaire des travailleurs d'industries expulsés par la concurrence étrangère, mais cette réduction du salaire va également aller plus loin au centre commercial en raison de la même concurrence. Fondamentalement, un petit groupe va souffrir pour le plus grand bien, et cette souffrance peut inclure du recyclage et une recherche d’emploi si leur industrie est complètement éliminée. Les droits de douane et les contingents antidumping nuisent toutefois à la majorité en faveur de la minorité.

Si les industries nationales sont en train de disparaître, c'est parce que le consommateur n'est pas disposé à payer une prime pour la contrepartie américaine de ce produit. Si les gens veulent des produits fabriqués aux États-Unis, il y aura un créneau pour les marques nationales différenciées - un créneau que les consommateurs créent par la demande, et non par une initiative gouvernementale. Ce n'est que par la différenciation que ces produits "bas de gamme" pourront survivre. Le dumping, le commerce international sous un autre nom, n'est pas à craindre. Cela devrait plutôt inciter les industries nationales à innover et à rechercher des avantages concurrentiels et comparatifs. Les droits de douane et les quotas antidumping, en revanche, sont une recette pour la stagnation et le sauvetage des contribuables. (Pour en savoir plus, jetez un coup d'œil à Free Markets: Quel est le coût?)