Commission fédérale du commerce (FTC)
La Federal Trade Commission (FTC) est une agence indépendante du gouvernement américain qui vise à protéger les consommateurs et à assurer un marché concurrentiel fort en appliquant les lois sur la protection des consommateurs et les lois antitrust. Son objectif principal est de faire respecter les lois antitrust non pénales aux États-Unis en empêchant et en éliminant les pratiques commerciales anticoncurrentielles, y compris le monopole coercitif. La FTC cherche également à protéger les consommateurs des pratiques commerciales prédatrices ou trompeuses.
Points clés à retenir
- La FTC applique les lois antitrust et protège les consommateurs contre les pratiques prédatrices.
- Les activités de la FTC comprennent les enquêtes sur les fraudes ou les publicités fausses, les enquêtes du Congrès et les notifications préalables à la fusion.
- La FTC traite également les escroqueries et les pratiques commerciales déloyales.
Comment fonctionne la Federal Trade Commission
La Federal Trade Commission (FTC) a été créée en 1914 par la loi sur la Commission fédérale du commerce, dans le cadre des efforts visant à ébranler la confiance de l'administration Wilson, cette dernière étant une préoccupation majeure à l'époque. Il avait pour mission de faire respecter la loi Clayton, qui interdisait les pratiques monopolistiques. La FTC continue de décourager les comportements anticoncurrentiels par le biais du Bureau de la concurrence, qui examine les projets de fusion avec le ministère de la Justice. Au fil des années, la FTC a été chargée de faire appliquer de nouvelles réglementations commerciales, telles que codifiées au titre 16 du Code de réglementation fédérale.
Les activités habituelles de la FTC comprennent les enquêtes sur des cas de fraude ou de publicité mensongère émanant de consommateurs, d'entreprises, des médias, d'enquêtes auprès du Congrès ou de notifications préalables à une fusion. La FTC peut enquêter sur une seule entreprise ou sur un secteur entier. Si une enquête de la FTC révèle des activités illicites de la part d'une ou plusieurs sociétés d'un secteur, elles peuvent demander le respect volontaire de leurs obligations par le biais d'une ordonnance de consentement, initier un litige fédéral ou déposer une plainte administrative. Traditionnellement, une telle plainte devait être entendue devant un juge de droit administratif (ALJ) et pouvait faire l’objet d’un appel devant la Cour d’appel des États-Unis, puis la Cour suprême.
La FTC traite également les plaintes relatives à des pratiques commerciales déloyales telles que les escroqueries et la publicité trompeuse. Le Bureau de la protection du consommateur mène des enquêtes sur les abus présumés, mène des actions coercitives et fournit du matériel éducatif aux consommateurs. Le Bureau of Consumer Protection est responsable du registre national américain des numéros de téléphone exclus.
Le Bureau of Economics fournit un soutien à la recherche aux deux autres départements de la FTC, y compris une analyse des effets potentiels des actions de la FTC.
De manière générale, la FTC n'a pas la capacité d'appliquer directement ses décisions, mais elle peut faire appel aux tribunaux pour les faire appliquer.
Exemples d'actions FTC
En 1984, la FTC a réprimé les prix frauduleux dans le secteur des maisons funéraires, en appliquant la règle des funérailles de la FTC, qui oblige les pompes funèbres à proposer une liste de prix générale écrite de tous les prix des biens et services du secteur demande un. Nul ne peut être refusé à une copie écrite de GPL en vertu de la loi, et il doit être autorisé à la conserver s’ils le souhaitent. En 1996, la FTC a mis en place le programme Funeral Rule Offenders, qui permet aux maisons funéraires contrevenantes de verser un paiement volontaire au Trésor américain ou à un fonds public approprié en échange de ne pas avoir à se rendre en cour.
Dans les années 1990, l’agence a mené plusieurs enquêtes sur des escroqueries par télémarketing offrant des opportunités commerciales fictives, à commencer par le projet Telesweep en 1995, qui a permis de réprimer au moins 100 escroqueries d’opportunités commerciales. La FTC est active dans le secteur des soins de santé et a bloqué le projet d'acquisition du Palmyra Medical Center par le Putney Memorial Hospital en raison des risques potentiels pour les consommateurs. L'affaire a été portée devant la Cour suprême, qui s'est prononcée en faveur de la FTC en 2013.
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