Subventions gouvernementales pour les entreprises

Bien avant le sauvetage de certaines entreprises en difficulté par le gouvernement, pendant ce qu'on a appelé la grande récession, le gouvernement américain avait subventionné de nombreux secteurs d'activité essentiels à l'économie et à notre bien-être national. (Pour une lecture connexe, voir L'influence des gouvernements sur les marchés. )

TUTORIAL: La Réserve Fédérale

"Le catalogue de l'assistance domestique fédérale" fournit une liste complète de tous les bénéficiaires de subventions, y compris les entreprises, les particuliers et les organisations à but non lucratif.

Étant donné que de nombreuses industries bénéficient d'une aide gouvernementale, cet article se concentrera sur trois secteurs d'activité représentatifs qui bénéficient de subventions: l'énergie, l'agriculture et les transports. Chaque secteur d'activité reçoit des milliards de dollars chaque année du gouvernement. (Pour plus d'informations, voir Introduction aux fonds communs de placement sectoriels. )

1. Le secteur de l'énergie Les États-Unis et le monde utilisent l'énergie - principalement le pétrole et les produits pétroliers. Mais il existe également d'autres formes d'énergie économiquement importantes, notamment les sources d'énergie non renouvelables (gaz, pétrole, charbon, etc.) et les sources d'énergie renouvelables (éthanol, biodiesel, éolien, etc.).

Pour aider au développement et à l'exploration des sources d'énergie anciennes et nouvelles, le gouvernement fédéral accorde des subventions aux entreprises qui poursuivent ces initiatives. Des subventions sont également accordées aux producteurs d’énergie mettant au point des procédures de production et de distribution plus efficaces et plus économiques.

Le gouvernement fédéral accorde aux producteurs d’énergie un large éventail d’allégements fiscaux, de crédits, d’exemptions, de déductions, d’amortissements et d’autres allégements fiscalement avantageux. (Pour une lecture connexe, voir 5 Crédits d’impôts à ne pas manquer. )

Certains types de subventions énergétiques Le gouvernement fournit des fonds pour la recherche et le développement sous forme de subventions et de prêts à des taux et des conditions de remboursement favorables, mais le gouvernement fédéral indemnise certains risques liés au secteur de l’énergie nucléaire et à ses responsabilités.

Pour assurer la disponibilité de l'électricité à un prix inférieur au prix du marché, le gouvernement fédéral possède certains barrages générant de l'énergie hydroélectrique. Les obligations - dettes portant intérêt - sont émises par des installations de production d'électricité appartenant au département américain de l'Énergie, tel que la Tennessee Valley Authority.

Par exemple, des terres publiques sont louées ou vendues à des prix inférieurs à ceux du marché pour l'exploration du pétrole et du charbon, et des droits d'importation sont imposés sur les biocarburants (tels que l'éthanol) afin de protéger les prix. (Pour une lecture connexe, voir Notions fondamentales sur les tarifs et les obstacles au commerce. )

2. Le secteur agricole L' alimentation est le produit le plus vital du secteur agricole. Mais d’autres produits non alimentaires essentiels à l’économie ont été générés dans cette industrie de plusieurs milliards de dollars, notamment le coton, la laine et le tabac.

Avant la Grande Dépression, les subventions gouvernementales au secteur agricole étaient relativement limitées. À partir de 1933, toutefois, avec la première administration du président Franklin D. Roosevelt, une nouvelle législation fut promulguée pour soutenir les prix des produits de base, contrôler la production, restreindre la concurrence, assurer les cultures et imposer des droits de douane sur les importations. Ces subventions ont permis de financer de nombreux produits dans le secteur agricole, notamment le maïs, le blé, les arachides, le miel et les produits laitiers. (Pour plus d'informations, voir Qu'est - ce qui a provoqué la Grande Dépression? )

"Trop gros pour faire faillite" est un terme souvent entendu, faisant référence aux banques et institutions financières et d'assurances "renflouées" par les fonds publics lors de la crise financière qui a éclaté autour de décembre 2007. (Pour en savoir plus, voir La crise financière de 2007-2008 En révision. )

Le secteur agricole qui fournit les aliments que nous mangeons quotidiennement est une autre entité que le gouvernement ne peut laisser échouer. Les agriculteurs doivent rester en affaires et les consommateurs doivent être nourris. Les prix des denrées alimentaires, même s'ils fluctuent, doivent rester relativement bas et abordables.

Certains types de subventions à l'agriculture Le gouvernement subventionne l'industrie agricole de diverses manières, monétaires ou non. Ceux-ci inclus:

• Paiements directs en espèces versés aux agriculteurs-producteurs lorsque les prix des produits agricoles baissent, afin de compenser leurs pertes financières.
• Les prêts sans pénalité pour défaut de paiement sont accordés aux agriculteurs par le Département de l'agriculture des États-Unis. Les prêts, en effet, sont un cadeau, car les défauts de paiement ne sont pas pénalisés.
• L'USDA vend une assurance contre les intempéries et les dégâts causés aux cultures par des cultures à des prix abordables.
• En plus des paiements de l'assurance du gouvernement, les agriculteurs peuvent également recevoir une aide gouvernementale en cas de catastrophe (paiements en espèces) si les récoltes sont endommagées.

3. Le secteur des transports Le secteur des transports comprend non seulement les véhicules, les trains, les aéronefs et les navires flottants qui se déplacent d’un lieu à l’autre, mais aussi une vaste infrastructure d’appui à l’échelle nationale.

Celles-ci comprennent les lignes de chemin de fer, les routes et autoroutes, les ponts, les voies navigables, les terminaux aériens et ferroviaires et les installations portuaires pour le trafic lacustre, fluvial et océanique. (Pour plus d'informations sur l'industrie ferroviaire, voir Un guide d'introduction au secteur ferroviaire. )

Le gouvernement subventionne de nombreux éléments du secteur des transports pour assurer la circulation rapide, efficace, fiable et économique des personnes, des biens commerciaux et du courrier d'un endroit à un autre. Le commerce national et international dépend du bon fonctionnement des divers modes de transport du pays, avec un soutien important à compter de la Seconde Guerre mondiale. L'une des subventions les plus coûteuses et les plus profondes de ce secteur est la Federal Aid Highway Act de 1956, qui a financé le réseau routier transcontinental d'un état à un autre. (Pour une lecture connexe, voir Qu'est-ce que le commerce international? )

Certains types de subventions de transport Les subventions pour le secteur des transports sont similaires aux subventions pour les secteurs mentionnés ci-dessus. Dans certains cas, les redevances perçues sur les usagers des transports aériens, ferroviaires et routiers aident le gouvernement à récupérer une partie de l'argent dépensé en subventions via des paiements en espèces directs, des fonds pour la construction d'aéroports et de chemins de fer et des incitations fiscales (ou exemptions) pour les systèmes de transport privés.

Conclusion Les subventions publiques accordées à des secteurs d’activité critiques ont favorisé la rentabilité de nombreuses entreprises et assuré la prospérité nationale et le bien-être national.

Malgré ces avantages positifs, les critiques se sont plaints des avantages concurrentiels injustes accordés à certaines entreprises, ont invoqué des dommages à l'environnement résultant de certaines activités subventionnées et ont proposé de réduire considérablement les subventions en raison de l'augmentation de la dette publique et de la baisse des recettes fiscales.

Même avec les subventions du gouvernement, certaines entreprises n'ont pas survécu. Aux États-Unis, au cours des dernières décennies, l'industrie ferroviaire a connu un déclin, la faillite et l'extinction de plusieurs grandes compagnies aériennes, ainsi que la disparition de petites exploitations acquises ou mises à l'arrêt par la grande agriculture, toutes financées par des subventions gouvernementales. (Pour plus d'informations, voir Ce que vous devez savoir sur la faillite. )

Bien que certaines entreprises prétendent qu’elles ne peuvent pas survivre économiquement sans l’aide du gouvernement, il convient de répondre aux questions suivantes: quelles entreprises continueront à bénéficier du soutien du gouvernement, lesquelles ne le feront pas, combien seront dépensées et la dépense en vaudra-t-elle la peine?