Voleur Barons défini
Un voleur baron est l'un des industriels américains à succès au 19ème siècle, qui était également connu sous le nom de l'âge d'or. Un voleur baron est un terme qui est aussi parfois attribué à tout homme d'affaires prospère ou à une femme dont les pratiques sont considérées comme contraires à l'éthique ou sans scrupules. Cela peut inclure des abus de la part des employés ou de l’environnement, des manipulations des marchés boursiers ou une limitation de la production pour facturer des prix plus élevés.
Briser les barons voleurs
Les barons voleurs étaient largement méprisés et considérés comme des monopoleurs rapaces au cours de leur vie. Cependant, des biographies ultérieures et des critiques historiques sur les barons du brigand américain du Gilded Age jettent un éclairage plus compliqué et plus favorable.
Utilisation et origine du terme
Les premiers usages connus de l'expression «voleur baron» décrivaient les seigneurs féodaux de l'Europe médiévale qui volaient des voyageurs, souvent des navires marchands le long du Rhin, lorsqu'ils passaient à proximité. Le terme est apparu dans les journaux américains en 1859. Son utilisation moderne découle de «The Robber Barons» (1934) de Matthew Josephson.
Robber Barons et Anti-Trust
Une plainte principale contre les capitalistes du 19ème siècle était qu'ils étaient des monopoles. La peur suscitée par le cambriolage des barons et leurs pratiques monopolistiques a accru l’appui du public au Sherman Antitrust Act de 1890.
Selon la théorie économique, un monopoleur réalise des bénéfices en limitant la production et en augmentant les prix. Cela se produit uniquement après que le monopole a décidé de ne pas fixer de prix ou de limiter légalement toute entreprise concurrente du secteur. Cependant, il n’existe aucune preuve historique que des monopoles naturels se soient formés avant la Sherman Antitrust Act.
De nombreux soi-disant barons des brigands - James J. Hill, Henry Ford, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt et John D. Rockefeller - sont devenus de riches entrepreneurs grâce à l'innovation de leurs produits et à leur efficacité. Parmi les biens et services qu'ils ont fournis, l'offre a augmenté et les prix ont chuté rapidement, ce qui a considérablement amélioré le niveau de vie des Américains. C'est le contraire du comportement monopolistique.
D'autres, dont Robert Fulton, Edward K. Collins et Leland Stanford, ont tiré leur richesse de l'entrepreneuriat politique. Au cours des années 1800, de nombreux magnats des chemins de fer fortunés ont bénéficié d'un accès privilégié et d'un financement du gouvernement via le recours intensif à des lobbyistes. Ils ont reçu des licences spéciales monopolistiques, des subventions au kilomètre, d'énormes concessions de terres et des prêts à faible taux d'intérêt.
American Robber Barons: une histoire compliquée
Parmi les autres critiques courantes formulées par les premiers voleurs, citons les mauvaises conditions de travail des employés, l’égoïsme et la cupidité. Un examen historique plus approfondi révèle une histoire compliquée.
Les conditions de travail au 19e siècle en Amérique étaient souvent difficiles, mais les travailleurs auraient peut-être mieux travaillé pour un braqueur. Rockefeller et Ford, par exemple, ont versé des salaires plus élevés que la moyenne, y compris des primes pour innovation ou production exceptionnelle. Les gestionnaires ont souvent reçu de longues vacances à plein salaire.
Certains magnats comptent parmi les philanthropes les plus remarqués de tous les temps. Rockefeller a donné au moins 6 à 10% de chaque salaire qu'il a jamais gagné. cette dernière a augmenté à 50%. Il a donné plus de 550 millions de dollars à des œuvres caritatives et a défendu la recherche biomédicale, l’assainissement public, la formation médicale et les possibilités d’éducation des minorités défavorisées.
Carnegie a donné plus de 350 millions de dollars. James J. Hill a fait de la publicité et a dispensé un enseignement gratuit sur la diversification des cultures, ainsi que sur les semences, le bétail et le bois, aux communautés locales. Il transporterait même des immigrants à des taux réduits s'ils promettaient de cultiver près de ses chemins de fer.
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