Comprendre la politique de la Chine concernant les enfants uniques

La politique de l'enfant unique en Chine a probablement attiré autant d'attention que la taille de sa population, la plus grande du monde comptant plus de 1, 38 milliard de personnes. L'objectif de la politique était de s'assurer que la croissance démographique ne dépasse pas le développement économique et d'atténuer les problèmes environnementaux et liés aux ressources naturelles ainsi que les déséquilibres causés par une population en expansion rapide.

Initialement, cette mesure était censée être une mesure temporaire et on estime qu’elle a permis d’éviter jusqu’à 400 millions de naissances depuis sa création. La politique mandatée par le gouvernement a été officiellement clôturée sans grande fanfare le 29 octobre 2015, après que ses règles aient été lentement assouplies pour permettre à davantage de couples répondant à certains critères d'avoir un deuxième enfant. Maintenant, tous les couples peuvent avoir deux enfants.

La raison de mettre fin à la politique pour tous les citoyens chinois est purement démographique: trop de Chinois s'apprêtent à prendre leur retraite et la population du pays compte trop peu de jeunes entrant sur le marché du travail pour subvenir à leurs besoins, leur santé et leur croissance économique continue. Environ 30% de la population chinoise a plus de 50 ans et le nombre de travailleurs accédant à l'ensemble de la population active chinoise diminue depuis trois ans, une tendance qui devrait s'accélérer.

Histoire

La politique de l'enfant unique a été introduite en 1979 par le dirigeant chinois Deng Xiaoping pour freiner la croissance rapide de la population chinoise. À l'époque, c'était environ 970 millions.

Lors de son introduction, la politique stipulait que les Chinois Han, la majorité ethnique, ne pouvaient avoir qu'un seul enfant. Au début des années 80, la Chine a assoupli sa politique en autorisant les couples à avoir un deuxième enfant si chaque parent est un enfant. Les exceptions incluent également les couples vivant en Chine rurale et les minorités ethniques peu peuplées.

Les années qui ont précédé cette politique ont suivi la fondation de la République populaire de Chine. Après des années de troubles, les soins médicaux et l'assainissement se sont améliorés et la population chinoise a commencé à croître. À l'époque, cela a été perçu comme un avantage économique pour un pays qui était en train de se transformer en un pays industriel à partir d'un pays agricole.

Dans les années 1950, la croissance démographique a commencé à dépasser l'offre alimentaire et le gouvernement a commencé à promouvoir le contrôle des naissances. Après le Grand Bond en avant de Mao Zedong en 1958, un plan de modernisation rapide de l'économie chinoise a entraîné une famine catastrophique qui a entraîné la mort de dizaines de millions de Chinois.

À la suite de la famine, le gouvernement a continué de promouvoir la planification familiale, notamment en différant le fait d'avoir des enfants et en utilisant un moyen de contraception. Cela a été interrompu temporairement par le bouleversement provoqué par la révolution culturelle de 1966. À la fin des années 1960, le gouvernement a commencé à intensifier ses campagnes de planification familiale et, au milieu des années 1970, il a introduit le slogan de planification familiale "Late, Long and Few".

Les incitations ou les récompenses pour les familles qui adhèrent à la politique de l'enfant unique incluent de meilleures opportunités d'emploi, des salaires plus élevés et une aide gouvernementale. Ceux qui ne le font pas sont passibles d'amendes et l'accès à l'aide gouvernementale et aux opportunités d'emploi peut devenir difficile.

Assouplissement de la politique

Fin 2013, dans le cadre d'un ensemble de réformes sociales, économiques et juridiques, le gouvernement chinois a modifié la politique de l'enfant unique pour permettre aux couples d'avoir un deuxième enfant si l'un des parents au lieu des deux est un enfant unique. Le changement a commencé à se répandre dans toute la Chine au début de cette année.

Jusqu'en septembre 2014, 800 000 couples ont demandé à avoir un deuxième enfant, selon le journal China Daily, qui cite des statistiques provenant de la Commission nationale de la santé et de la planification familiale, dirigée par le gouvernement chinois.

On avait estimé que 11 millions de couples étaient éligibles et que la moitié finirait par s'appliquer. Un des problèmes qui empêche les couples chinois d’avoir un deuxième enfant est que beaucoup vivent dans des villes où le coût de la vie est suffisamment élevé pour les dissuader - un problème également rencontré par les couples occidentaux. (Pour plus d'informations, voir: Boom ou Bust: la fin de la politique d'un enfant unique en Chine?)

Déséquilibre de genre

L'un des effets secondaires involontaires de la politique de l'enfant unique est que la Chine est désormais le pays du monde où le déséquilibre entre les sexes est le plus défavorisé en raison de sa préférence culturelle pour les enfants de sexe masculin. Cela a abouti à la pratique des couples qui choisissent d'avorter les fœtus féminins. L'avortement est légal en Chine, même si l'avortement sélectif en fonction du sexe ne l'est pas.

Le ratio hommes / femmes en Chine est de 117, 6 garçons pour 100 filles nées. Certains chercheurs estiment qu'il y aura environ 30 millions de jeunes hommes de plus que de femmes en Chine d'ici 2020. Cela signifie que des millions d'hommes chinois pourraient ne pas être en mesure de trouver une épouse.

Vieillissement de la population

En Chine, la politique de l'enfant unique a permis d'abaisser son taux de natalité, qui est tombé à 1, 5 en moyenne depuis les années 90, ce qui signifie qu'en moyenne, les femmes donnent naissance à 1, 5 enfant. Cela signifie également que sa population est vieillissante et que ses enfants sont pris en charge lorsqu'ils sont âgés et ne travaillent plus. On estime qu'en 2030, un quart de la population aura plus de 60 ans.

Effectif réduit

Le contrôle de la population avait également entraîné une diminution de la main-d'œuvre. La main-d'œuvre chinoise a chuté à 897, 29 millions de travailleurs en 2018, en baisse de 0, 5% pour la septième année consécutive de baisse, selon le Bureau national des statistiques (NBS). L'augmentation de la population âgée et la diminution de la population active en Chine ont été le moteur de l'assouplissement et de la fin de la politique de l'enfant unique.

Le résultat final

On estime que la politique de l'enfant unique en Chine a permis d'éviter jusqu'à 400 millions de naissances depuis son instauration. À la suite du vieillissement de la population et de la contraction de la population active, la politique a d'abord été assouplie afin de permettre à de nombreux jeunes couples d'avoir un deuxième enfant, puis a pris fin officiellement en octobre 2015.