Utilitarisme défini
L'utilitarisme est une théorie morale qui préconise des actions qui favorisent le bonheur ou le plaisir en général et qui rejette les actions qui causent malheur ou mal. Une philosophie utilitaire, lorsqu'elle vise à prendre des décisions sociales, économiques ou politiques, vise l'amélioration de la société. "La plus grande quantité de bien pour le plus grand nombre de personnes" est une maxime d'utilitarisme. La philosophie est associée à Jeremy Bentham et John Stuart Mill, deux grands philosophes britanniques et penseurs politiques.
Briser l'utilitarisme
Jeremy Bentham décrit son "principe du plus grand bonheur" dans Introduction aux principes de morale et de législation, une publication de 1789 dans laquelle il écrit: "La nature a placé l'humanité sous la gouvernance de deux maîtres souverains, la douleur et le plaisir. indiquer ce que nous devons faire et déterminer ce que nous ferons. D'une part, le critère du juste et du mal, de l'autre, l'enchaînement des causes et des effets, sont fixés à leur trône. Ils nous gouvernent. dans tout ce que nous faisons, dans tout ce que nous disons, dans tout ce que nous pensons: tous les efforts que nous pouvons déployer pour nous débarrasser de notre sujétion ne serviront que pour le démontrer et le confirmer. "
John Stuart Mill eut de nombreuses années à absorber et à réfléchir sur les idées de Jeremy Bentham sur l'utilitarisme lorsqu'il publia son propre ouvrage, Utilitarianism, en 1863. Le passage clé de ce livre: "Le credo qui accepte comme fondement de l'utilité morale, ou le principe du plus grand bonheur stipule que les actions sont justes dans la mesure où elles tendent à favoriser le bonheur, et fausses dans le sens où elles tendent à produire l’inverse du bonheur. Le bonheur est destiné au plaisir et à l’absence de douleur; de plaisir."
Pertinence dans une économie politique
Les géniteurs de l'utilitarisme ont engendré des variantes et des extensions des principes fondamentaux de la théorie morale au cours des siècles dans les démocraties libérales. Certaines des questions qui se sont affrontées à travers les âges: qu'est-ce qui constitue "la plus grande quantité de bien"? Comment définit-on le bonheur? Les gens devraient-ils suivre l'acte utilitariste ou gouverner l'utilitarisme? Comment la justice est-elle accommodée? Les décideurs des démocraties occidentales d’aujourd’hui sont généralement partisans du libre marché et de l’ingérence de base du gouvernement dans la vie privée des citoyens pour assurer la sûreté et la sécurité. Le nombre approprié de réglementations et de lois fera toujours l'objet de débats, mais les politiques politiques et économiques visent principalement à favoriser autant que possible le mieux-être du plus grand nombre de personnes possible. Là où il y a des groupes défavorisés qui subissent une inégalité de revenus ou une autre conséquence négative due à une politique ou à une action utilitaire, des solutions sont nécessaires.
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