Qu'est-ce que Zcash?

La plupart des conversations sur les crypto-monnaies commencent et se terminent généralement par bitcoin. Mais la crypto-monnaie d'origine souffre de graves inconvénients. En plus de ses frais de transaction élevés, Bitcoin présente un vice fondamental en matière de protection de la vie privée. L'idée d'une blockchain publique et transparente est attrayante, mais elle défie les notions modernes de confidentialité. Bien qu’elle puisse entraver des activités criminelles, la diffusion publique de transactions financières pourrait facilement causer des problèmes aux utilisateurs. Par exemple, une transaction fiscale sur une blockchain publique pourrait révéler des données personnelles d'un utilisateur. De même, les transactions commerciales privées disponibles sur des chaînes de blocs publiques pourraient s'avérer problématiques.

Zooko Wilcox, fondateur et PDG de Zcash, a déclaré à Investopedia: «Zcash est une nouvelle blockchain et une cryptomonnaie permettant des transactions privées (et généralement des données privées) dans une blockchain publique. Cela permet aux entreprises, aux consommateurs et aux nouvelles applications de contrôler qui peut voir les détails de leurs transactions, même en utilisant une blockchain globale, sans permission.

Zcash est une chaîne de blocs et une crypto-monnaie axées sur la confidentialité qui ont été développées en réponse aux failles de Bitcoin. Il utilise le même algorithme que bitcoin mais l’améliore en permettant un traitement semi-transparent. En termes simples, cela signifie qu’il évite la transparence radicale de la blockchain de bitcoin pour une mise en œuvre plus nuancée. Dans cette implémentation, les données de transaction de l'utilisateur sont révélées de manière sélective. (Voir aussi: Les crypto-monnaies les plus importantes autres que Bitcoin).

Les racines de Zcash résident dans Zerocoin, qui a été développé dans les années 1980. Il a été développé par Matthew Green, actuellement professeur à l’Université John Hopkins. À l'époque, il était étudiant à l'université. Zerocoin a utilisé une nouvelle technique mathématique sophistiquée, appelée preuve de connaissance zéro, pour effectuer des transactions en chaîne. Les preuves garantissaient que le contenu de la transaction restait anonyme même si la transaction était visible publiquement sur un grand livre décentralisé.

Mais cette itération de Zerocoin présentait plusieurs inconvénients. Ils sont décrits dans le livre blanc Zcash. Le premier était la nature très gourmande en ressources de calcul de ses calculs. La taille moyenne des transactions utilisant Zerocoin était supérieure à 45 k et nécessitait 45 ms pour la vérification. «Les coûts impliqués sont par ordres de grandeur plus élevés que ceux de bitcoin et peuvent sérieusement imposer un réseau de bitcoins fonctionnant à une échelle normale», écrivent les auteurs du journal. Deuxièmement, la mise en œuvre de Zerocoin fournissait une fonctionnalité restreinte. Par exemple, une valeur exacte n'a pas été transmise. Les utilisateurs étaient limités à la transmission de valeurs fixes définies dans le système. En outre, le système ne possédait pas de crypto-monnaie native et ne masquait pas les métadonnées (telles que le montant et la date des transactions) dans les grands livres publics.

ZCash prétend remédier aux carences de Zerocoin à l'aide de zk-SNARK, une preuve à l'abri de toute connaissance qui soit «succincte» ou courte et facile à vérifier. La preuve permet à la transaction de se produire sans divulguer réellement son contenu. Essentiellement, il répond aux exigences du bitcoin sans sacrifier l'anonymat. Les trois exigences essentielles pour Bitcoin sont les suivantes: la pièce n'a pas été dépensée auparavant, autorisation pour les expéditeurs et entrée égale à la sortie.

Une autre propriété importante de Zcash est la fongibilité de ses jetons. Cela signifie que toutes les parties d'un système en transaction traitent les jetons ZCash de la même manière, indépendamment de l'historique des transactions. Dans les blockchains publiques, ces propriétés sont impossibles, car il est parfois possible de mettre en liste noire les jetons d'une partie en fonction de l'historique de ses transactions. À cet égard, Zcash ressemble à la trésorerie actuelle. Il est difficile de discriminer les dollars en papier de propriétés spécifiques car l'historique de leurs transactions est difficile à obtenir.

Zcash Applications

Bien que la nature transparente et décentralisée des crypto-monnaies ait de multiples applications pour les consommateurs, leur utilisation au sein de l'écosystème financier pose des problèmes. Cela est principalement dû au fait que la transparence radicale est un anathème pour un système financier construit sur le secret. Il est impossible de gérer un marché complètement transparent. Si les transactions impliquant des positions et des équilibres de marché devaient être rendues publiques, il serait assez facile de jouer avec le système entre concurrents. Une autre conséquence serait une augmentation logarithmique de leur taux, entraînant un rythme effréné des changements sur le marché. Comme l'ont déjà montré les collisions flash dues aux transactions à haute fréquence, ces évolutions peuvent être préjudiciables à la santé générale des marchés.

À cette fin, Zcash affirme avoir inventé un nouveau type de grand livre distribué appelé "couche de sécurité à connaissance nulle" ou ZSL. ZSL peut être empilé sur la blockchain existante pour une fonctionnalité améliorée. Il prend en charge les transactions semi-transparentes, qui peuvent être utilisées sur les marchés financiers. De telles transactions permettent de révéler des données de manière sélective. Par exemple, ils peuvent divulguer les données nécessaires, telles que la date et l'heure d'une transaction, pour les chaînes de blocs publiques, mais ne révèlent pas de détails critiques, tels que l'identité des parties à la transaction et les montants en jeu. La centrale financière JPMorgan Inc. (JPM) a déjà signé un partenariat avec Zcash afin d’utiliser sa technologie pour Quorum, un grand livre distribué destiné aux entreprises et une plate-forme de contrats intelligents. (Voir aussi: Zero Knowledge Proofs pourrait stimuler l'adoption de la crypto-monnaie à Wall Street).

Une autre application importante de Zcash réside dans la protection des données des consommateurs. Les transactions financières sur une blockchain publique sont transparentes et donc moins sujettes à la manipulation par des intermédiaires et des portiers. Mais une telle transparence pose ses propres problèmes. Par exemple, toutes les informations financières relatives à toutes les transactions sont complètement transparentes. Dans une interview, Samuel Cassatt, responsable de la stratégie chez Ethereum, a expliqué que l'utilisation de preuves à zéro connaissance permet aux utilisateurs de comprendre le contenu d'une transaction sans l'afficher. Par exemple, il permet aux utilisateurs de payer leurs factures médicales sans afficher leur contenu sur une blockchain publique. Il peut également être utilisé pour montrer qu'un utilisateur a effectué des paiements de taxe sans afficher de détails, tels que le montant total payé et les déductions.

Zcash dans les marchés

Le bloc de genèse de Zcash a été exploité pour la première fois le 28 octobre 2016 et est disponible à la vente depuis. Il est actuellement disponible pour le négoce sur les bourses de crypto-monnaie populaires telles que Huobi, Binance et la bourse de Winklevoss 'Gemini. Au moment de son lancement, il était au prix de 4 293, 37 $. Mais son prix s'est effondré de 98, 8% à 49 $ en deux mois. La hausse des prix et des évaluations de la crypto-monnaie a été bonne pour Zcash. Au cours de la dernière année, son prix a augmenté de 1 108%. Cette année, il a culminé à 876, 31 $ au cours de la première semaine de janvier, mais a chuté de près de 48% depuis le 14 mai 2018, reflétant le marasme général du marché.

Mais il pourrait avoir un avenir prometteur. Outre les partenariats avec l'industrie, Zcash a également reçu un vote de confiance de la part des investisseurs. Dans une note publiée plus tôt cette année, Grayscale Investments a prédit un objectif de prix de 60 000 dollars en 2025. L'auteur de la note, Matthew Beck, a identifié deux raisons principales à la base de son estimation enthousiaste. Le premier est la similitude de Zcash avec bitcoin. Selon Beck, la similitude des modèles économiques entre ZCash et Bitcoin signifie que cela pourrait devenir une réserve de valeur, comme Bitcoin, à l'avenir. La deuxième raison de la croissance future de Zcash est son emphase sur la confidentialité. Beck déclare que cela permet à ZCash de devenir un véhicule d'investissement offshore. «Nous pensons que ZEC est la première opportunité d’investissement« offshore »accessible globalement, ou un compte bancaire suisse dans votre poche, pour ainsi dire», écrit-il. La troisième raison de la tendance haussière de Beck est la fongibilité de Zcash. «Puisque l'absence de connaissances sur la source ou l'utilisation antérieure de ZEC est généralement acceptée comme une caractéristique du réseau Zcash, les coûts d'acceptation de toutes les ZEC sont les mêmes», déclare Beck, ajoutant que cette propriété est «nécessaire pour [ une monnaie] pour devenir un moyen d'échange liquide ».

Le résultat final

Zcash est une blockchain et une crypto-monnaie développée pour surmonter les failles de la vie privée de Bitcoin. Parce qu'elle utilise des preuves à zéro connaissance pour vérifier et valider les transactions, la blockchain de Zcash présente une utilité pratique pour les entreprises et les grandes organisations intéressées par des systèmes combinant les avantages de la technologie de la blockchain avec la confidentialité.

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