Pourquoi le sport professionnel n'a pas fonctionné à Las Vegas

Avec une population de près de 2 millions d'habitants selon la région métropolitaine statistique (MSA) en 2010, Las Vegas est la 30e plus grande ville des États-Unis. La population MSA de la ville la classe dans le même groupe de pairs que Cleveland, Kansas City, Cincinnati et Indianapolis. Une différence flagrante entre Las Vegas et ses villes homologues, toutefois, est que Las Vegas n’abrite aucune franchise sportive majeure. Las Vegas est la plus grande ville des États-Unis d’après MSA qui n’a pas de sport professionnel majeur. L’équipe la plus proche de la ville est une équipe de ligue de baseball mineure, les 51 de Las Vegas.

Échec des tentatives de sport professionnel à Las Vegas

Alors que des équipes de sport professionnel ont été tentées à Las Vegas, aucune ne faisait partie des quatre ligues majeures des États-Unis: la Ligue nationale de football (NFL), la National Basketball Association (NBA), la Ligue majeure de baseball (MLB) et la Ligue nationale de hockey (LNH). .

La Ligue canadienne de football a tenté d’expansion sur les marchés américains, y compris Las Vegas, en 1994. Toutefois, sa franchise à Las Vegas s’est effondrée après une saison de jeu. Les dirigeants de la ligue ont invoqué de grosses pertes au box-office.

En 2001, les débuts de la XFL incluaient les Las Vegas Outlaws. Toute la ligue s'est dissoute après sa première saison en raison d'un manque de rentabilité.

Une autre tentative de sport professionnel à Las Vegas a eu lieu en 2009, lorsque la United States Football League est devenue un compétiteur plein d'espoir pour la NFL. Parmi ses équipes, il y en avait une à Las Vegas. Cela a prouvé la tentative la plus réussie de la ville, avec l'équipe et la ligue durant trois saisons. Cependant, les deux ont sombré en 2012 et, en 2015, aucune autre tentative n'a été faite pour mettre en place une équipe sportive professionnelle à Las Vegas.

Défis pour les équipes sportives professionnelles à Las Vegas

Les analystes du secteur citent plusieurs raisons pour lesquelles le sport professionnel n’est pas encore rentable à Las Vegas, alors que la ville est un marché robuste en termes de population.

1. Heures impaires

Une des raisons est la nature unique de la main-d'œuvre de la ville. Le secteur du divertissement emploie un pourcentage élevé de travailleurs à Las Vegas, ce qui se traduit par beaucoup de travail posté, de week-end et d'heures imprévisibles. Alors que le nombre de personnes résidant dans la région de Las Vegas est à peu près le même que celui de Cleveland ou de Cincinnati, un pourcentage beaucoup plus faible de ces résidents sont disponibles pour passer leur dimanche au stade et encourager une équipe de la NFL. Les ligues sportives professionnelles tentent de programmer des matchs aux moments où le plus grand nombre de fans est absent du travail et en mesure d’y assister. Cependant, ces temps sont moins uniformes et moins concrets dans une ville telle que Las Vegas, ce qui rend plus difficile le remplissage des sièges.

2. Trop à faire

Las Vegas propose également une myriade d’options de divertissement susceptibles de donner aux équipes de sport professionnel une concurrence excessive pour les loisirs et les dépenses discrétionnaires des locaux. Les casinos, les clubs, les spectacles et les autres établissements nocturnes de classe mondiale sont toujours au rendez-vous. Une journée au stade ou dans une patinoire devient moins attrayante lorsque juxtaposée à ces choix plus éclatants. Il est peu probable qu'une équipe sportive de Las Vegas puisse compter sur une salle comble tous les week-ends pour s'affronter régulièrement contre des cartes à ne pas manquer, les cartes UFC et les concerts uniques.

3. Scandales en attente de se produire

La stigmatisation de Las Vegas en tant que haut lieu du jeu aux États-Unis reste un bouleversement majeur pour les ligues de sport professionnel. Même l’apparence d’une possible irrégularité est suffisante pour rendre les ligues extrêmement prudentes lors du placement d’une franchise à Las Vegas. Les ligues intensifient leurs efforts pour présenter leurs sports comme un divertissement sain et axé sur la famille. Des problèmes tels que la violence domestique dans la NFL et la consommation de drogues améliorant la performance dans MLB ont présenté suffisamment de cauchemar en matière de relations publiques; Les dirigeants de la ligue craignent d’ajouter potentiellement au jeu.

Espoir pour le hockey

Une ligue de sport professionnel, la LNH, a ajouté Las Vegas à sa liste d'expansion à partir de 2015. La ligue a plusieurs raisons d'être optimiste quant à la viabilité d'une franchise de Las Vegas. Une campagne d'essai de billets de saison a dépassé les 11 000 ventes de billets. MGM construit déjà un stade convenable d’une capacité de plus de 17 000 personnes sur le Strip de Las Vegas. Les entreprises ont fait la queue pour acheter des abonnements si et quand ils seront disponibles. En dépit de ces signes positifs, les dirigeants de la ligue ont déclaré en avril 2015 qu'une extension à Las Vegas, si cela se produisait, ne se produirait pas avant 2017. De plus, on s'inquiète toujours de ce que l'intérêt précoce s'atténue, comme de nombreux autres actes de nouveauté à Vegas, laissant la LNH avec une deuxième équipe de hockey en faillite dépérissant dans le désert.