L'industrie du GPU est en plein essor grâce à Blockchain

L’un des bénéficiaires les plus surprenants de la ruée vers l’or de la crypto-monnaie de ces dernières années est l’industrie du GPU (unité de traitement graphique). Composant essentiel des ordinateurs miniers pour résoudre efficacement les algorithmes de hachage, les GPU sont devenus un produit haut de gamme, ce qui entraîne une raréfaction de l'offre et une flambée des prix pour les cartes graphiques, même de niveau inférieur.

Cela a créé une situation complexe qui a laissé de nombreux secteurs sans accès aux technologies, indispensables à leur travail. En outre, les consommateurs ont été confrontés à des pénuries d’approvisionnement et à des prix fortement faussés. Malgré tout, le marché est en plein essor, et blockchain est en grande partie à remercier. Sans GPU, il serait beaucoup plus difficile et plus long d’exploiter des pièces. Cependant, la relation semble aller dans les deux sens. Aujourd'hui, les nouvelles applications de blockchain offrent de nouveaux cas d'utilisation qui pourraient continuer à faire monter les prix des GPU tout en maintenant la demande aux niveaux actuels.

L'introduction de la puissance de calcul en tant que service, et en particulier de la blockchain, redéfinit l'utilisation de l'ordinateur. Grâce à la capacité de blockchain à encourager la participation, les entreprises proposant des GPU en tant que service encouragent les utilisateurs à créer des pools de GPU pouvant être monétisés ou à convertir leurs plates-formes d’exploitation minière lorsqu’ils remplacent les GPU par des outils d’exploration ASIC. Quoi qu'il en soit, le GPU poursuivra sa trajectoire ascendante, propulsée par blockchain.

Un problème croissant

Le boom des cryptomonnaies a rendu l’activité minière extrêmement rentable, alors même que la difficulté de l’exploitation minière continue de croître de façon exponentielle. Ce qui était autrefois possible avec un seul ordinateur nécessite maintenant de grandes opérations avec des centaines d’ordinateurs en réseau et la mise en commun de la puissance de traitement pour résoudre les hachages de manière plus efficace. De plus, les processeurs classiques ne disposent pas de la mémoire dédiée pour traiter les algorithmes de hachage suffisamment rapidement. Les GPU, en revanche, ont une mémoire dédiée intégrée qui les rend idéaux pour l'exploitation.

Le besoin d'ordinateurs miniers plus gros et plus rapides a créé un grave problème sur les marchés des GPU et des composants informatiques, les mineurs s'empressant d'acheter toutes les cartes graphiques disponibles aussi rapidement que possible. Les prix des cartes graphiques de niveau inférieur ont grimpé en flèche, et de nombreux magasins et détaillants ont même dû mettre en place des mesures pour empêcher les utilisateurs individuels de racheter leurs consommables. La GeForce GTX 1070 de Nvidia, par exemple, a un prix suggéré de 380 dollars, bien qu’elle se vende jusqu’à 700 dollars ces derniers mois. En outre, des pénuries massives ont affecté les utilisateurs de détail et même le monde universitaire, où les scientifiques ont besoin de beaucoup de puissance de traitement pour des études avancées telles que l'astronomie, la génétique et les mathématiques.

L'industrie ne voit pas non plus la fin du statu quo. Les experts du secteur prévoient que les prix des GPU vont continuer à augmenter. Malgré cela, les principaux fabricants de GPU tels qu'AMD et Nvidia sont en plein essor. Le marché devrait continuer de croître dans un avenir proche, avec une estimation selon laquelle il atteindrait 157 milliards de dollars d’ici 2022. Plus important encore, les GPU deviennent de plus en plus utiles pour la blockchain pour une raison complètement différente.

Blockchain optimise l'utilisation du GPU

En dehors de l'exploitation minière, la blockchain et le GPU représentent un couplage idéal. Les réseaux distribués de ce dernier offrent aux utilisateurs une nouvelle façon de concevoir la puissance de calcul, en exploitant la somme de ses utilisateurs pour créer des «super ordinateurs virtuels» qui reposent sur la puissance collective du réseau. En outre, il existe une demande croissante pour l’informatique en tant que service, comme en témoigne la popularité croissante du stockage et de l’informatique en nuage, ainsi que sur le marché émergent du GPU en tant que service.

Plusieurs géants de la technologie offrent déjà ces services, bien qu'ils restent totalement centralisés et donc quelque peu inefficaces. Google Cloud propose des services GPU, tout comme Amazon Web Services, et même Nvidia a commencé à fournir des solutions. À présent, plusieurs plates-formes basées sur des chaînes de blocs sont prêtes à concurrencer en utilisant un modèle qui repose moins sur le contrôle central que sur des réseaux plus démocratisés.

La société de rendu en ligne Leonardo Render, par exemple, planifie déjà de grandes choses en utilisant la blockchain. La société offre des services de rendu en temps réel en exploitant la puissance du processeur graphique de son réseau pour offrir aux utilisateurs des outils rapides et à faible coût. La société compte déjà sur 23 000 GPU grâce à son partenariat avec le géant de l'hébergement GPU, Giga-Watt, dans le but d'aider les créatifs et les agences à augmenter leur chiffre d'affaires graphique.

De même, Golem utilise la blockchain pour combiner la puissance de calcul disponible de ses utilisateurs afin de créer un superordinateur virtuel. L'entreprise prévoit de le rendre accessible à tous, même s'il en est encore aux phases initiales. Son impact sur le marché n'a donc pas encore été compris. D'autres, comme OTOY, convertissent leurs services dans la blockchain pour continuer à améliorer leurs offres.

Un boom futur

Alors que le prix des composants physiques continue de grimper - ce qui semble probable, le secteur minier reste toujours aussi populaire - les utilisateurs plus réguliers seront confrontés à la nécessité d'accéder à la puissance de calcul du processeur graphique sans solution physique. Blockchain permet au secteur des GPU de révolutionner collectivement son modèle de vente, en déclassant la priorité des ventes au détail et en créant des réseaux gigantesques que les utilisateurs et les entreprises peuvent exploiter pour libérer un pouvoir de traitement et de rendu sans précédent. En outre, les GPU étant remplacés par des composants tels que les ASIC pour l'exploitation, le flot de composants usés peut même rendre rentable la poursuite de leur utilisation pour un réseau différent, bien que lié à une chaîne de blocs.