Les 3 piliers de la durabilité des entreprises

La durabilité des entreprises est devenue un mot à la mode dans les petites et grandes entreprises. Les magasins Wal-Mart, Inc. (WMT), la Corporation McDonald's (MCD) et bon nombre des véritables géants de l'entreprise ont désigné la durabilité comme une priorité essentielle pour aller de l'avant. (Pour plus d'informations, voir: "Yum! Brands croit en la durabilité.") Désormais, d'autres sociétés sont incitées à montrer comment elles prévoient de s'engager et de fournir leurs produits et services de manière durable. Ceci, bien sûr, pose la question de ce que tout cela signifie exactement.

La durabilité des entreprises en matière d'investissement peut relever des termes ESG pour l'environnement, le social et la gouvernance ou de l'acronyme SRI, qui signifie investissement socialement responsable.

La durabilité est le plus souvent définie comme répondant aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire les leurs. Il repose sur trois piliers: économique, environnemental et social. Ces trois piliers sont dénommés de manière informelle personnes, planète et profits.

Points clés à retenir

• La durabilité des entreprises préoccupe de plus en plus les investisseurs qui recherchent non seulement un profit économique, mais aussi un bien social.
• L'investissement ESG représente les 3 piliers de l'investissement durable: environnemental, socialement responsable et de gouvernance.
• Avec la croissance des fonds et des FNB socialement responsables, la durabilité de l'entreprise peut à terme ajouter un avantage concurrentiel au résultat net de l'entreprise.

Le pilier environnemental

Le pilier environnemental reçoit souvent le plus d'attention. Les entreprises se concentrent sur la réduction de leur empreinte carbone, des déchets d’emballage, de la consommation d’eau et de leurs effets globaux sur l’environnement. Les entreprises ont constaté que l'impact positif sur la planète pouvait également avoir un impact financier positif. Diminuer la quantité de matériau utilisée dans les emballages réduit généralement les dépenses globales consacrées à ces matériaux, par exemple. Walmart a mis l'accent sur les emballages dans le cadre de son initiative zéro déchet, réclamant moins d'emballages tout au long de leur chaîne d'approvisionnement et une plus grande quantité de ces emballages provenant de matériaux recyclés ou réutilisés. (Pour plus d'informations, voir: "Où puis-je trouver la position d'une entreprise sur l'environnement?")

D'autres entreprises ayant un impact environnemental indéniable et évident, telles que l'exploitation minière ou la production alimentaire, abordent le pilier environnemental en procédant à des analyses comparatives et en réduisant leurs effets. L'un des défis du pilier environnemental est que l'impact d'une entreprise n'est souvent pas entièrement chiffré, ce qui signifie qu'il existe des externalités qui ne sont pas capturées. Les coûts globaux des eaux usées, du dioxyde de carbone, de la valorisation des sols et des déchets en général ne sont pas faciles à calculer car les entreprises ne sont pas toujours celles qui paient pour les déchets qu'elles produisent. C’est là que le benchmarking intervient pour essayer de quantifier ces externalités, afin que les progrès en matière de réduction puissent être suivis et rapportés de manière significative.

Le pilier social

Le pilier social renvoie à un autre concept mal défini: le permis social. Une entreprise durable devrait bénéficier du soutien et de l'approbation de ses employés, des parties prenantes et de la communauté dans laquelle elle évolue. Les approches pour obtenir et conserver ce soutien sont diverses, mais cela revient à traiter les employés de manière équitable et à être un bon voisin et un bon membre de la communauté. localement et globalement.

12 billions de dollars

Entre 2016 et 2018, les investissements durables, responsables et à impact ont augmenté à un taux supérieur à 38%, passant de 8 700 milliards de dollars en 2016 à 12 000 milliards de dollars en 2018, selon le Forum américain pour l'investissement durable et responsable.

Du côté des employés, les entreprises se recentrent sur des stratégies de rétention et d’engagement, comprenant des avantages plus réactifs, tels que de meilleurs avantages en matière de maternité et de paternité, des horaires flexibles et des possibilités d’apprentissage et de développement. En ce qui concerne l'engagement communautaire, les entreprises ont mis au point de nombreuses façons de donner en retour, notamment la collecte de fonds, le parrainage, les bourses d'études et l'investissement dans des projets publics locaux.

À l'échelle sociale mondiale, une entreprise doit savoir comment sa chaîne d'approvisionnement est remplie. Est-ce que le travail des enfants va dans votre produit final? Les gens sont-ils payés équitablement? L'environnement de travail est-il sécurisé? Nombre de grands détaillants se sont heurtés à cette situation en scandalisant le public face à des tragédies telles que l'effondrement d'une usine au Bangladesh, qui illustrent des risques jusqu'alors inexpliqués en matière d'approvisionnement auprès du fournisseur au coût le plus bas. (Pour plus d'informations, voir: "Passez au vert avec l'investissement socialement responsable".)

Le pilier économique

Le pilier économique de la durabilité réside dans le fait que la plupart des entreprises ont l’impression d’avoir une base solide. Pour être durable, une entreprise doit être rentable. Cela dit, le profit ne peut pas l'emporter sur les deux autres piliers. En réalité, le pilier économique n’est en rien le profit à tout prix. Les activités relevant du pilier économique comprennent la conformité, une gouvernance appropriée et une gestion des risques. Bien que ces enjeux représentent déjà des enjeux pour la plupart des entreprises nord-américaines, ils ne le sont pas au niveau mondial.

Parfois, ce pilier est appelé le pilier de la gouvernance, en référence à la bonne gouvernance d'entreprise. Cela signifie que les conseils d'administration et la direction s'alignent sur les intérêts des actionnaires ainsi que sur ceux de la communauté, des chaînes de valeur et des clients finaux de l'entreprise. S'agissant de la gouvernance, les investisseurs peuvent souhaiter savoir qu'une société utilise des méthodes comptables précises et transparentes et que les actionnaires ont la possibilité de voter sur des questions importantes. Ils peuvent également vouloir des assurances que les sociétés évitent les conflits d'intérêts dans le choix de leurs membres au conseil d'administration, n'utilisent pas les contributions politiques pour obtenir un traitement indûment favorable et, bien sûr, ne se livrent pas à des pratiques illégales.

C'est l'inclusion du pilier économique et du profit qui permet aux entreprises de se lancer dans des stratégies de développement durable. Le pilier économique fournit un contrepoids aux mesures extrêmes que les entreprises sont parfois poussées à adopter, telles que l’abandon immédiat des combustibles fossiles ou des engrais chimiques plutôt que l’introduction progressive de changements.

L'impact de la durabilité

La principale question qui se pose aux investisseurs et aux dirigeants est de savoir si le développement durable constitue un avantage pour une entreprise. Concrètement, toutes les stratégies en matière de développement durable ont été cooptées par d’autres mouvements d’affaires comme le Kaizen, l’ engagement communautaire, le BHAG (objectif audacieux et audacieux), l’acquisition de talents, etc. La durabilité offre aux entreprises un objectif plus large et de nouveaux produits à atteindre, et les aide à renouveler leurs engagements en vue d'atteindre des objectifs fondamentaux tels que l'efficacité, la croissance durable et la valeur pour les actionnaires.

Plus important peut-être, une stratégie de développement durable partagée publiquement peut offrir des avantages difficiles à quantifier, tels que la bonne volonté du public et une meilleure réputation. Si cela aide une entreprise à obtenir un crédit pour des choses qu’elle fait déjà, pourquoi pas? Pour les entreprises qui ne peuvent pas définir de vision globale d'amélioration dans ces trois piliers, il n'y a pas encore de véritable conséquence pour le marché. La tendance semble devenir durable et un engagement public en faveur de ses pratiques commerciales de base, un peu comme la conformité s’applique aux sociétés cotées en bourse. Si cela se concrétise, les entreprises ne disposant pas d'un plan de développement durable risquent de se voir imposer une pénalité de marché, plutôt que les entreprises proactives bénéficiant d'une prime de marché.

Bien que ce soit un mot à la mode, la durabilité est là pour rester. Pour certaines entreprises, le développement durable représente une opportunité d’organiser des efforts divers sous un même concept et d’obtenir un crédit public. Pour d’autres entreprises, la durabilité signifie répondre à des questions difficiles sur le pourquoi et le comment de leurs pratiques commerciales qui pourraient avoir un impact grave, bien que progressif, sur leurs opérations.

Le résultat final

La durabilité englobe toute la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise, ce qui nécessite une responsabilité du premier niveau, en passant par les fournisseurs, jusqu'aux détaillants. Si produire quelque chose de manière durable devient un avantage concurrentiel pour les entreprises multinationales, cela pourrait reconfigurer certaines des lignes d'approvisionnement mondiales qui se sont développées uniquement à partir d'une production à faible coût. Bien entendu, ce scénario dépend de la force avec laquelle les entreprises adhèrent à la durabilité et s’il s’agit d’un véritable changement de cap ou tout simplement de pure forme.