7 façons dont le changement climatique affecte les entreprises
La Securities and Exchange Commission (SEC) a récemment publié de nouvelles directives demandant aux sociétés ouvertes de divulguer les effets potentiels du changement climatique sur leurs opérations. Nous commencerons bientôt à constater des changements dans les rapports annuels et trimestriels.
En particulier, un examen plus approfondi de la description de l’entreprise, des facteurs de risque, des procédures judiciaires et des sections de discussion et d’analyse de la direction indiqueront s’il existe de nouveaux éléments qui n’avaient pas été examinés auparavant. Ces nouveaux éléments pourraient avoir des effets importants sur la rentabilité des actions de sociétés affectées par la nouvelle réglementation.
Les directives de la SEC décrivent un grand nombre de facteurs que les entreprises devraient prendre en compte. Voici sept des éléments les plus importants. (En savoir plus sur la SEC dans le maintien de l'ordre dans le marché des valeurs mobilières: un aperçu de la SEC .)
- Dépenses en immobilisations requises pour les systèmes de contrôle des émissions
Certaines entreprises peuvent avoir à investir des sommes considérables dans la modernisation des installations polluantes et l’installation de systèmes de contrôle des émissions afin de se conformer à la réglementation de plus en plus stricte en matière d’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Cela entrerait en grande partie en jeu pour les sociétés d’énergie et de services publics exploitant des installations fortement polluantes telles que les raffineries et les centrales électriques. (En savoir plus dans Que signifie être vert? ) - Législation nationale potentielle de plafonnement et d'échange
En vertu de cette législation sur la réduction de la pollution actuellement examinée par le Congrès, les entreprises se verraient attribuer un certain nombre de crédits d’émission leur permettant de ne libérer légalement que certaines quantités de gaz à effet de serre dans l’air. Les entreprises qui émettent plus que leurs crédits ne sont obligées d'acheter des crédits supplémentaires, ce qui nuit à leur rentabilité. D'autre part, les entreprises avec des crédits excédentaires pourraient les vendre pour des liquidités supplémentaires. - Modification des prix des biens et des services
Même les entreprises qui produisent peu de pollution peuvent être indirectement touchées par les lois sur le changement climatique, car leurs fournisseurs et / ou clients peuvent être affectés. Il est tout à fait possible que les prix varient considérablement, notamment en raison de coûts de transport plus élevés ou de tarifs plus élevés de l'électricité. - Changer les conditions météorologiques
Selon le rapport de la SEC, le changement climatique devrait modifier les conditions météorologiques dans le monde entier. Les tempêtes devraient devenir plus sévères et avoir diverses conséquences négatives. Cela entraînerait probablement des pertes plus importantes pour les compagnies d'assurance et rendrait le transport océanique plus dangereux en plus de nuire à la vie marine. Les zones agricoles établies pourraient devenir moins fertiles ou ne pas disposer de précipitations suffisantes, entraînant des pertes pour les entreprises agricoles. - Evolution de la demande de biens
La combinaison des prix changeants et des conditions météorologiques changeantes provoquerait probablement une demande changeante de biens. Si la température mondiale augmente, par exemple, la demande de produits pour temps froid, tels que le mazout de chauffage, pourrait diminuer. - Obligations au titre du protocole de Kyoto, du système d'échange des droits d'émission de l'Union européenne et d'autres réglementations étrangères
Il est important de se rappeler que de nombreuses sociétés ouvertes ont des activités à l'étranger et peuvent être soumises à diverses lois et réglementations relatives aux changements climatiques. Par exemple, si de nombreux pays, tels que les États-Unis, n'ont pas signé le traité de Kyoto, ils exercent des activités dans des pays qui tentent officiellement de respecter les mandats du protocole. L’Union européenne dispose d’un système de crédits d’émission qui s’applique aux grands pollueurs. Il est difficile d'évaluer quels pourraient être les effets potentiels de l'ensemble de cette réglementation diversifiée. Certains envisagent un système de plafonnement et d'échange mondial comme successeur du Traité de Kyoto, qui expirera en 2012. (Pour en savoir plus sur la mondialisation et ses effets dans Qu'est-ce que le commerce international? ) - Changer les perceptions du public vis-à-vis des entreprises
La réputation est extrêmement importante pour de nombreuses entreprises. L'opinion publique semble de plus en plus se retourner contre les entreprises considérées comme trop polluantes. Aujourd'hui, de nombreuses entreprises travaillent d'arrache-pied pour promouvoir une image verte. BP est une des entreprises qui a beaucoup investi dans cette tendance avec sa campagne "Beyond Petroleum". La société a également investi des milliards de dollars dans des projets d'énergie renouvelable pour prouver sa sincérité. (En savoir plus sur les investissements verts dans Forget Green Stocks, le «vert» va-t-il et les affaires peuvent-elles évoluer dans un monde vert? )
Il sera intéressant de voir si cette nouvelle directive de la SEC conduira à la divulgation d'informations importantes aux investisseurs au cours des prochains trimestres. Cependant, j’imagine que les effets potentiels du changement climatique à long terme seraient probablement si vastes et d’une telle portée que même les cadres les plus compétents auront du mal à les anticiper. À ce stade, il semble toutefois que les entreprises les plus polluantes seront les plus touchées à court terme.