Cartel
Un cartel est une organisation créée à partir d'un accord formel entre un groupe de producteurs d'un bien ou d'un service visant à réglementer l'offre afin de réguler ou de manipuler les prix. En d'autres termes, une entente est un ensemble d'entreprises ou de pays, par ailleurs indépendants, qui agissent ensemble comme s'il s'agissait d'un seul producteur et peuvent donc fixer les prix des biens qu'ils produisent et des services qu'ils rendent sans concurrence.
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Briser le cartel
Un cartel a moins de contrôle sur une industrie qu'un monopole - une situation dans laquelle un groupe ou une seule entreprise détient la totalité ou la quasi-totalité du marché d'un produit ou d'un service donné. Certains cartels sont formés pour influer sur les prix des biens et services faisant l'objet d'échanges légaux, tandis que d'autres existent dans des industries illégales, telles que la drogue. Aux États-Unis, pratiquement tous les cartels, quel que soit leur secteur d'activité, sont illégaux en vertu des lois antitrust américaines.
Les cartels ont un effet négatif sur les consommateurs car leur existence entraîne des prix plus élevés et une offre restreinte. L’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a fait de la détection et de la poursuite des cartels l’un de ses objectifs politiques prioritaires. Ce faisant, il a identifié quatre grandes catégories qui définissent la manière dont les cartels se comportent: la fixation des prix, les restrictions de production, la répartition du marché et le truquage des offres (la soumission d’offres collusoires).
Le plus grand cartel du monde
L'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) est le plus grand cartel au monde. C’est un groupe de 14 pays producteurs de pétrole dont la mission est de coordonner et d’unifier les politiques pétrolières de ses pays membres et d’assurer la stabilisation des marchés pétroliers. Les activités de l'OPEP sont légales car les lois américaines sur le commerce extérieur le protègent.
Au milieu de la controverse au milieu des années 2000, les inquiétudes suscitées par les représailles et les éventuels effets négatifs sur les entreprises américaines ont entraîné le blocage de la tentative du Congrès américain de sanctionner l'OPEP en tant que cartel illégal. Bien que l'OPEP soit considéré par la plupart comme un cartel, les membres de l'OPEP ont affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un cartel, mais bien d'une organisation internationale dotée d'une mission légale, permanente et nécessaire.
Activités illégales
Les organisations de trafic de drogue, notamment en Amérique du Sud, sont souvent qualifiées de "cartels de drogue". Ces organisations répondent à la définition technique d'être des cartels. Ce sont des groupes vaguement affiliés qui établissent entre eux des règles en matière de contrôle du prix et de l'offre d'un bien, à savoir des drogues illicites.
L’exemple le plus connu est celui du cartel de Medellin, dirigé par Pablo Escobar dans les années 1980 jusqu’à sa mort en 1993. Le cartel a fait transiter de grandes quantités de cocaïne aux États-Unis et était connu pour ses méthodes violentes.
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