Les lois sur le salaire minimum font-elles du travail un coût fixe ou variable?

La main-d'œuvre est un coût semi-variable. Les coûts semi-variables comportent des éléments de coûts variables et de coûts fixes. Les coûts variables varient avec l'augmentation ou la diminution de la production. Les coûts fixes restent les mêmes, que la production augmente ou diminue. Les salaires versés aux travailleurs pour leurs heures normales constituent un coût fixe. Tout temps supplémentaire passé au travail constitue un coût variable.

Dans une usine qui fabrique des robes, les coûts variables sont le tissu et le travail nécessaires à la confection des robes. En supposant que l'entreprise emploie 10 ouvriers et que le salaire minimum dans l'état de travail soit de 8 $, l'entreprise a un coût fixe de 80 $ par heure sous forme de salaire. S'il faut six heures à un ouvrier pour confectionner une robe de huit mètres de tissu, deux ouvriers en confectionneraient deux en 12 heures et utiliseraient un mètre de tissu. Une augmentation du nombre de robes (production) signifie qu'il doit y avoir eu une augmentation du nombre d'ouvriers et de la taille du tissu utilisé.

Si, dans l'exemple ci-dessus, l'entreprise exige que tous ses travailleurs travaillent six heures par jour, le coût fixe pour l'entreprise, si elle paie le salaire minimum à chaque travailleur, est de 48 USD par jour. Si la taille du tissu requis pour confectionner une robe est de huit mètres, l'entreprise a un coût fixe de 80 mètres par jour pour chaque ouvrier. Si un travailleur travaille plus de six heures par jour, le montant supplémentaire qui lui est versé constitue un coût variable, car il est libre de déterminer le nombre d'heures supplémentaires à consacrer au travail. Le travailleur peut également souhaiter travailler plus de temps un jour spécifique, mais il est libre de choisir de travailler un autre jour.