Récupération assistée du pétrole (EOR)

Qu'est-ce que la récupération assistée du pétrole (EOR)?

La récupération assistée du pétrole (RAH) est le processus de récupération du pétrole qui n’a pas déjà été extrait d’un réservoir de pétrole au moyen de techniques de récupération primaires ou secondaires. Ces techniques reposent sur des pressions naturelles ou renforcées pour forcer le pétrole à sortir du sol. Les méthodes EOR modifient la composition chimique de l'huile elle-même afin de faciliter son extraction.

La récupération assistée du pétrole est également appelée récupération tertiaire.

RUPTURE DE LA Récupération Améliorée du Pétrole (EOR)

Les techniques améliorées de récupération du pétrole sont coûteuses et pas toujours utiles. Cette phase d’extraction du pétrole permet aux sociétés pétrolières de retirer une quantité importante de pétrole d’une réserve à laquelle elles ne pourraient avoir accès sans ces méthodes améliorées. La RAH est utilisée lorsque les processus primaires et secondaires ont été épuisés ou ne peuvent pas être utilisés dans une réserve particulière.

La récupération primaire est la première étape de la production et l'extraction repose sur la montée naturelle du pétrole en raison des différences de pression entre le champ pétrolifère et le fond du puits. Les techniques de récupération secondaires injectent de l'eau ou des gaz dans le sol, ce qui tente de forcer les hydrocarbures vers la surface par la pression appliquée.

Principales méthodes de récupération améliorée du pétrole

Les sociétés pétrolières et les scientifiques se tournent vers la récupération assistée du pétrole (EOR) pour son potentiel de prolonger la vie des puits de puits de pétrole prouvés ou probables. Les réserves prouvées sont celles qui ont plus de 90% de chances que le pétrole soit récupéré et les champs ont probablement plus de 50% de chances de récupérer du pétrole. Le US Department of Energy ou DOE identifie trois processus principaux d’extraction de la RAP.

1. L'injection de gaz utilise divers gaz pour forcer l'huile à la surface et pour réduire sa viscosité. Moins l'huile est visqueuse, plus elle coule facilement. Les gaz utilisés comprennent l'azote et le gaz naturel. Cependant, le gaz le plus commun est le dioxyde de carbone. Au départ, l'extraction de CO ₂ était limitée aux champs de pétrole situés à proximité de réservoirs de CO _{2 d'origine} naturelle ou à proximité du pipeline. Aujourd'hui, de nouvelles techniques permettent de recycler le CO ₂ provenant d'applications industrielles telles que le traitement du gaz naturel, les installations de production d'engrais, d'éthanol et d'hydrogène, dans des endroits où les réservoirs naturels ne sont pas disponibles. Des initiatives très avancées explorent la possibilité de CO ₂ portable dans des mousses et des gels stabilisés aux nanoparticules. À la suite de ces travaux de recherche et développement, le département Énergie considère que la récupération du CO ₂ est la technique de récupération à chaud la plus prometteuse.
   
2. L'injection thermique utilise la chaleur pour diluer l'huile pour une extraction plus douce. Une méthode standard est l'injection de vapeur, dans laquelle la vapeur est pompée dans le puits. Lorsque la vapeur se condense en eau chaude, l'huile est chauffée et devient moins visqueuse. Un autre type d'injection thermique est l'inondation d'incendie, qui brûle le pétrole à la périphérie d'un réservoir par injection d'oxygène, ce qui crée suffisamment de chaleur pour extraire le pétrole plus près du puits.
   
3. L'injection chimique utilise des polymères ou des tensioactifs pour améliorer le débit d'huile et réduire la tension superficielle. L'inondation de polymère mélange les molécules de polymère à longue chaîne avec de l'eau pour réduire la viscosité de l'huile. L'inondation de dioxyde de carbone liquide peut faire gonfler le pétrole dans les puits très profonds et augmenter la pression. Les procédés d'injection de produits chimiques sont coûteux et ne sont pas répandus dans la production de pétrole aux États-Unis.

Pulse de plasma: le dernier en matière de récupération assistée du pétrole

La technologie la plus récente, développée en Russie, est l’impulsion plasma. Cette méthode consiste à bombarder des champs pétrolifères à faibles émissions d’énergie, ce qui diminue la viscosité, à l’instar des techniques classiques de récupération à l’étranger. Une caractéristique prometteuse de l’impulsion plasma est qu’elle est moins potentiellement nocive pour l’environnement car elle n’implique pas l’injection de gaz, de produits chimiques ou de chaleur dans le sol.

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