Comment Walgreens entre en guerre contre Amazon

Un secteur après l'autre a été bouleversé par les économies d'échelle d'Amazon.com Inc. (AMZN) alors que le monstre du commerce électronique continue de prendre des parts de marché et de conduire les entreprises de longue date à la faillite. À présent, Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA), la chaîne de pharmacies américaine géante dont la valeur marchande est inférieure à 10% chez Amazon, met en place une stratégie défensive agressive alors qu’Amazon menace d’envahir son territoire. Walgreens s'est associé au géant du cloud Microsoft Corp. (MSFT) pour contrer l'avancée d'Amazon dans le secteur gigantesque et lucratif de la pharmacie américaine. L’accord récent fait suite à un autre partenariat audacieux conclu par le détaillant de pharmacie à la fin de l’année dernière, dans lequel il s'est associé au bras des sciences de la vie de Alphabet Inc. (GOOGL), Verily, pour offrir un certain nombre de services, par Business Insider.

Les alliances de Walgreens pour combattre Amazon

• Microsoft, Partenaires Valeur marchande: 814, 7 milliards de dollars
• What Alliance Does: un partenariat dans le Cloud, un lien entre le Big Data et la pharmacie, place les produits technologiques dans les magasins
• Alphabet, 761, 4 milliards de dollars; programme de diabète virtuel, fait de Walgreens la vitrine dans laquelle Verily vendra finalement ses produits en développement

Perturbation de l'industrie

Le secteur de la santé a été bouleversé par la nouvelle de l'intérêt d'Amazon pour l'espace. L'année dernière, les actions des détaillants de médicaments ont pris un vif succès en annonçant que Bezos s'associait avec Jamie Dimon de JPMorgan Chase & Co. (JPM) et Warren Buffett de Berkshire Hathaway Inc. (BRK.A) pour lancer une joint-venture visant à réduire le coût des soins de santé pour les employés. Le leader de la vente au détail en ligne basé à Seattle a ensuite acheté le fournisseur de pharmacie en ligne PillPack.

Certains concurrents ont choisi la voie de la consolidation. Des sociétés telles que CVS Health Corp. (CVS) ont racheté leurs rivaux, dont l'assureur Aetna. Dans le même ordre d'idées, Cigna (CI), un assureur maladie, a racheté Express Scripts, gestionnaire des prestations pharmaceutiques. Dans le même temps, les détaillants en pharmacie continuent de s'affronter face à des géants tels que Walmart Inc. (WMT), le plus grand détaillant au monde.

Approche de partenariat

Walgreens a choisi une stratégie alternative, établissant au fil des années des partenariats avec des épiceries, des régimes de soins de santé et des coffrets d’abonnement beauté. Le PDG de Walgreens, Stefano Pessina, a déclaré à BI que Walgreens souhaitait être le lieu où les consommateurs s'installaient lorsqu'ils commençaient à acquérir une autonomie par rapport à leurs dépenses de soins de santé, en privant les assureurs et les responsables des avantages pharmaceutiques des pouvoirs.

"A la fin, le consommateur sera beaucoup plus responsable qu'aujourd'hui. Il augmentera son pouvoir et sera le décideur final plus qu'aujourd'hui", a-t-il déclaré.

La nouvelle alliance de Walgreen avec la société informatique existante Microsoft fait du partenaire cloud officiel de la société de technologie Walgreens et lui confère la gestion complète du stockage de données de Walgreens. De plus, les employés de Walgreens vont maintenant utiliser Microsoft 365 pour leurs logiciels de bureau. Microsoft, car elle était disposée à traiter Walgreens comme un partenaire plutôt que comme un consommateur, par BI.

Coins de santé numériques

Du côté des consommateurs, Microsoft et Walgreens prévoient de tester des offres en matière de santé, y compris 12 projets pilotes «Digital Health Corner», dans le cadre desquels il vendra des dispositifs et des logiciels de santé grand public pour le suivi du poids et de l’exercice.

L’accord entre Walgreens et Microsoft devrait s’étendre au distributeur vendant des produits techniques Microsoft dans ses magasins, un peu comme Amazon fait la promotion de son matériel via ses centaines de magasins physiques Whole Foods. Tout comme les centres de santé planifiés de CVS Health, qui intègrent des services cliniques, des analyses de sang, un «concierge des soins» pour aider les clients à comprendre leurs dispositifs d’assurance maladie et de bien-être, le partenariat fournira des espaces physiques pour gérer les maladies chroniques et informer les patients sur leurs médicaments.

Programme du diabète

Avec Alphabet Verify, Walgreen envisage de proposer aux employés de Walgreens un «programme de diabète virtuel» développé par Onduo, une entreprise créée entre Verily et Sanofi. Ce partenariat fait également de Walgreens la vitrine dans laquelle Verily vendra finalement ses produits en développement.

Regarder vers l'avant

Malgré les avantages que les partenariats récents de Walgreen peuvent offrir, il n’est pas clair si s’associer à Microsoft et à Alphabet, si grand soit-il, sera suffisant pour se défendre contre Amazon. Le gros risque est qu'Amazon, avec ses poches profondes et sa domination largement dominante sur tous les secteurs, obligera Walgreens à dépenser davantage de capital et à proposer des prix plus bas, nuisant ainsi aux bénéfices et aux revenus, entraînant une baisse du prix de ses actions.