Auditeur indépendant
Un auditeur indépendant est un expert-comptable agréé (CPA) ou un comptable agréé (CA) qui examine les registres financiers et les transactions commerciales d'une société avec laquelle il n'est pas affilié. Un auditeur indépendant est généralement utilisé pour éviter les conflits d'intérêts et pour garantir l'intégrité de l'exécution d'un audit.
Les auditeurs indépendants sont souvent utilisés, voire mandatés, pour protéger les actionnaires et les investisseurs potentiels des créances financières occasionnelles frauduleuses ou non représentatives présentées par des sociétés ouvertes. Le recours à des auditeurs indépendants est devenu plus critique après l’implosion de la bulle Internet et l’adoption de la loi Sarbanes-Oxley (SOX) en 2002.
Un auditeur peut effectuer divers services d’audit, de fiscalité et de conseil pour des particuliers, des sociétés, des organisations à but non lucratif ou des entités gouvernementales.
Comment fonctionnent les auditeurs indépendants
Un auditeur indépendant travaille pour un cabinet d’experts-comptables ou est indépendant. Un auditeur examine les états financiers et les données connexes, analyse les opérations et les processus de l’entreprise et formule des recommandations pour améliorer son efficacité. Ils évaluent les actifs de l'entreprise pour déterminer s'ils ont subi une perte de valeur et une évaluation appropriée, et déterminent le passif fiscal en veillant au respect du code des impôts et des lois.
L’auditeur élabore une opinion sur la fiabilité et l’équité des états financiers des clients, puis communique les informations aux investisseurs, aux créanciers et aux organisations gouvernementales. En outre, un auditeur peut effectuer d’autres services d’audit, de fiscalité et de conseil pour des particuliers, des sociétés, des organisations à but non lucratif ou des entités gouvernementales.
Procédures pour un audit indépendant
Un auditeur indépendant pose des questions à la direction et au personnel pour une meilleure compréhension de l'entreprise, de ses opérations, des rapports financiers, du système de contrôle interne et des fraudes ou erreurs connues. Ils peuvent effectuer des procédures analytiques sur les écarts prévus et inattendus des soldes des comptes ou des classes d'opérations, puis tester la documentation à l'appui de ces écarts. L’auditeur observe également le nombre de stocks physiques de la société et confirme les comptes clients et autres comptes de tiers.
Loi Sarbanes-Oxley (SOX)
La loi Sarbanes-Oxley de 2002 a été adoptée à la suite de l’effondrement d’Enron, de WorldCom et de plusieurs autres sociétés de technologie en raison d’irrégularités comptables. L'objectif de SOX était d'améliorer la gouvernance d'entreprise et de restaurer la confiance des investisseurs des entreprises. Cependant, beaucoup d'entreprises du monde des affaires s'opposent à la loi SOX, la considérant comme une mesure à caractère politique qui entraîne une perte de prise de risque et de compétitivité.
Le mandat de demander aux sociétés ouvertes d’obtenir un audit indépendant de leurs pratiques de contrôle interne est un sujet de préoccupation pour beaucoup. Les sociétés dont la capitalisation boursière est égale ou supérieure à 75 millions de dollars ressentent le coût de l'exigence plus particulièrement. Les normes d'audit ont été modifiées en 2007, réduisant les coûts pour de nombreuses entreprises d'au moins 25% par an.
Points clés à retenir
- Les auditeurs indépendants sont des experts-comptables ou des comptables agréés qui examinent les registres financiers des sociétés et ne sont pas liés aux sociétés auditées.
- Les auditeurs indépendants ont pour mandat de protéger les actionnaires et les investisseurs potentiels des fraudes et irrégularités comptables pouvant être commises par une société ouverte.
- Les chefs d'entreprise peuvent utiliser les résultats d'un audit indépendant pour améliorer leurs processus.
- Les audits indépendants fournissent une image claire de la valeur d'une société, ce qui aide les investisseurs à prendre une décision éclairée lorsqu'ils envisagent d'acheter des actions d'une société.
Avantages d'un auditeur indépendant
Malgré les coûts initiaux élevés du mandat de contrôle interne, les sociétés peuvent tirer de nombreux avantages du processus d’audit indépendant. Les gestionnaires peuvent utiliser les informations pour améliorer en permanence les processus internes. Les entreprises constatent souvent que, avec le temps, les tests de contrôle interne deviennent plus rentables.
De plus, les marchés utilisent les informations de l'audit pour évaluer les entreprises plus efficacement. Les audits fournissent une image claire de la valeur d’une entreprise, ce qui aide les investisseurs à prendre une décision éclairée lorsqu’ils envisagent d’acheter des actions d’une entreprise. Les analystes financiers et les sociétés de courtage s’appuient également sur les résultats d’un audit pour formuler des recommandations de placement à leurs clients.
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