Aller à la faculté de droit en vaut-il plus la peine?

Une étude réalisée en 2015 par le Centre de recherche et d'analyse des politiques du groupe Access a révélé que seule une personne sur cinq ayant obtenu son diplôme en droit entre 2010 et 2015 était fermement d'accord pour dire que l'obtention d'un diplôme en droit en valait la peine. Plus troublant peut-être, seuls 38% des diplômés des facultés de droit, contre 56% entre 2000 et 2009, ont déclaré avoir un bon emploi après l'obtention de leur diplôme.

Avec quatre diplômés récents en droit, qui regrettent au moins quelque peu leur décision d'y aller - et six sur dix qui échouent à trouver un bon emploi après avoir obtenu leur diplôme - il est logique de déterminer si le fait d'aller à la faculté de droit en vaut encore la peine en 2017. Compte tenu des frais de scolarité élevés, des taux d’intérêt et des salaires potentiels, une autre mesure intéressante à prendre en compte est son retour sur investissement, calculé comme le ratio salaire / dette dans une nouvelle étude du prêteur en ligne SoFi.

Frais de l'école de droit

Aller à la faculté de droit à temps plein nécessite un engagement de trois ans, et les droits de scolarité et les frais de scolarité moyens pour une seule de ces années dans un établissement agréé par la American Bar Association dépassent souvent 40 000 $. Ce coût n'inclut pas le loyer, la nourriture, le transport et les autres frais de subsistance. Étant donné que la charge de travail des facultés de droit ne permet pas à la plupart des étudiants d’occuper un emploi, les prêts étudiants constituent le moyen le plus courant de payer ces coûts. Par conséquent, le diplômé en droit en 2015 a contracté une dette d'études de plus de 140 000 $ pour obtenir son diplôme.

Pour de nombreux étudiants, la dette liée aux prêts étudiants s’accumule en plus de la dette qu’ils ont déjà contractée au premier cycle. Les membres de la classe de 2016 ont obtenu un diplôme universitaire avec plus de 37 000 $ de dettes d'études en moyenne. Alors que la plupart des prêteurs autorisent le report des paiements de prêts de premier cycle tout en fréquentant une école de droit, toute partie non subventionnée de cette dette continue à générer des intérêts. Au total, il n’est pas rare qu’un diplômé en droit entre dans le monde du travail avec une valeur nette négative de 250 000 $.

prétentions

Assumer une telle dette pourrait être un investissement judicieux si un diplôme en droit fournissait l’assurance raisonnable d’un travail bien rémunéré. Idéalement, les nouveaux diplômés devraient gagner un salaire annuel égal ou supérieur à leur dette d'études totale. Ce niveau de rémunération permet généralement de rembourser les prêts étudiants dans un délai de 10 ans sans affecter de manière significative le mode de vie d'une personne.

Les récits abondent, cependant, de diplômés en droit qui ont du mal à trouver un emploi juridique, encore moins un emploi qui leur permet de rembourser leur dette d’étudiant dans les meilleurs délais. Le New York Times a révélé en 2015 que plus de 20% des diplômés de la promotion de 2010 occupaient des emplois ne nécessitant pas de diplôme en droit. Seulement 40% travaillaient dans des cabinets d’avocats, contre 60% de la promotion de 2000. Les autres travaillaient en solo, avec plus ou moins de succès, ou en sous-traitance.

L'étude SoFi, qui intègre des données provenant de demandes de refinancement de prêts aux étudiants entre janvier 2014 et décembre 2016, montre que certaines écoles obtiennent de meilleurs résultats que d'autres en matière de placement et de salaires. En étudiant les étudiants trois ans en droit, l’Université Cornell, l’Université Columbia et l’Université de New York occupent les trois premières places de l’étude SoFi avec un salaire moyen de plus de 177 000 $. Considérez que le Bureau of Labor Statistics de 2015 comptait le top 10% des avocats gagnant plus de 187 200 dollars.

Pour la promotion de 2015, l’Université de Columbia a vu 401 diplômés sur 413 décrocher un emploi à temps plein; ils étaient 474 sur 485 à l'Université de New York. Dans certains cas, bien entendu, les étudiants peuvent choisir de différer ces emplois très lucratifs pour occuper de prestigieux postes dans la fonction publique: en 2015, 99 des 199 diplômés de la Yale Law School étaient employés en tant que stagiaires, qui a payé un salaire médian de 69 000 $ (Yale se classe au 8ème rang sur la liste des salaires de SoFi).

Les diplômés des programmes de deuxième cycle optent souvent pour un travail en dehors des grands cabinets d'avocats, où le salaire est beaucoup moins élevé. En 2015, le salaire médian des diplômés des facultés de droit n’était que de 64 800 dollars. Les jeunes avocats idéalistes qui choisissent le service public ont encore plus de difficultés financières. Les avocats de district débutants gagnent un salaire médian de 37 000 dollars; les défenseurs publics font légèrement mieux à 40 000 $.

Écoles avec le meilleur ratio salaire / dette

Même les nouveaux avocats qui décrochent de bons emplois reçoivent rarement un salaire correspondant à leur niveau d'endettement. L'analyse SoFi classe également les facultés de droit en fonction de celles qui offrent la meilleure valeur, définie par leur ratio salaire / dette. Ce chiffre indique à quel point votre salaire potentiel pourrait dépasser votre dette potentielle et vous aidera à prendre une décision plus éclairée quant à savoir si la faculté de droit en vaut la peine.

La Brigham Young University occupe le premier rang: avec des étudiants s'attendant à un salaire moyen de 108 000 dollars et une dette moyenne d'un peu moins de 65 000 dollars, l'école affiche un impressionnant ratio salaire / dette de 1, 7, ce qui en fait un bon rapport qualité-prix. pari. L’Université du Texas à Austin arrive en deuxième position avec un ratio de 1, 4 fois grâce à la réduction de l’endettement grâce à des frais de scolarité relativement moins élevés. La Yale Law School se classe au troisième rang - non seulement en raison des salaires plus élevés des diplômés par rapport aux deux premiers de cette liste (177 771 $; BYU est de 64 873 $ et UT, 147, 44 $), mais également de sa générosité en matière d'aide financière.

Opter pour des écoles qui obtiennent des résultats médiocres avec ce paramètre pourrait vous coûter cher. Prenons l'exemple de la Florida Coastal School of Law, qui figure en dernière position sur la liste des retours sur investissement de SoFi, avec un ratio salaire / dette de 0, 5. Découpons les chiffres: les frais de scolarité de l'école, 44 000 $, sont équivalents à ceux de certaines des meilleures écoles du pays. Les étudiants diplômés ont une dette de 158 427 dollars (beaucoup plus que les 123 793 dollars que les diplômés de Yale ont), mais le salaire annuel moyen des diplômés n’est que de 84 664 dollars.

autres considérations

Les chiffres ne tiennent pas compte du risque financier d'être un décrocheur des facultés de droit. Le taux d'attrition des facultés de droit en première année est de près de 7% à l'échelle nationale. Une poignée d'écoles de droit ont perdu plus de 30% de leurs étudiants de première année en 2015. S'inscrire à l'école de droit, mais ne pas terminer ses études n'offre pas une plus grande valeur marchande qu'un baccalauréat. Cependant, cela alourdit considérablement le fardeau de la dette d'une personne.

Tout bien considéré, la décision de fréquenter la faculté de droit mérite d’être abordée avec beaucoup de considération. En effet, 1% des avocats ont une carrière réussie et bien rémunérée. La dynamique de l'offre et de la demande a toutefois considérablement évolué depuis les années 1980, avec moins de postes de premier échelon bien rémunérés et beaucoup plus de diplômés des facultés de droit à la recherche de ces emplois. Réduisez vos coûts de scolarité - qui, depuis des décennies, ont augmenté trois fois plus vite que le taux d'inflation - et aller à la faculté de droit n'est plus une évidence financière. Pour en savoir plus sur les choix, voir Conseils de carrière: comptabilité par rapport à la loi et Conseils de carrière: services bancaires d’investissement par rapport au droit .