Lois de citron
Les lois sur le citron sont des réglementations qui tentent de protéger les consommateurs dans le cas où ils achètent un véhicule défectueux ou d'autres produits ou services de consommation, appelés citrons, qui ne répondent pas à leur prétendue qualité ou utilité. Les lois sur le citron s'appliquent aux défauts affectant l'utilisation, la sécurité ou la valeur d'un véhicule ou d'un produit. Si le produit ne peut pas être réparé avec succès après un nombre raisonnable d'essais, le fabricant doit le racheter ou le remplacer.
Enfreindre les lois du citron
Les lois sur le citron varient d'un État à l'autre. Ces lois couvrent souvent les achats de véhicules neufs, mais peuvent être appliquées à d’autres achats ou locations. Le consommateur peut avoir une fenêtre de temps limitée pour signaler que son achat est un citron. Par exemple, en Illinois, où les lois sur le citron s'appliquent uniquement aux véhicules neufs et loués, le délai est de 18 mois à compter de la date de livraison.
Comment les lois de citron sont appliquées
Le gouvernement fédéral, ainsi que les gouvernements des États, ont adopté des lois visant à réduire les problèmes de citrons. Parfois, ces législations sont qualifiées de lois du citron par les législateurs, en particulier lorsqu'elles sont conçues pour permettre aux consommateurs de remédier aux problèmes récurrents qu'ils ont rencontrés après avoir acheté une voiture, un bateau ou un autre article coûteux.
En fonction de la juridiction où le problème se pose, le consommateur peut déposer une plainte auprès d'un État ou d'une autre entité cherchant à remédier à la situation. Cela peut conduire à des procédures d'arbitrage et à des auditions dans lesquelles doivent être démontrés les efforts raisonnables pour réparer le véhicule ou le produit.
Par exemple, la loi de Caroline du Nord sur le citron s'applique aux voitures, camions, motos et fourgonnettes neufs achetés dans l'État et oblige les fabricants à réparer la plupart des défauts survenus au cours des 24 premiers mois ou des 24 000 km.
Toutes les lois sur le citron ne sont pas étiquetées comme telles. La loi fédérale sur la garantie Magnuson-Moss oblige les vendeurs de produits comportant une garantie complète à résoudre tout problème avec ces produits dans un délai raisonnable et sans frais. La loi du Texas sur les pratiques commerciales déloyales (DTPA) s’applique à un large éventail d’activités pouvant causer des problèmes aux citrons. La DTPA permet aux consommateurs d'intenter une action en dommages-intérêts triples s'ils subissent un préjudice en raison de l'achat d'un bien ou d'un service qu'ils n'auraient pas acheté si le vendeur avait divulgué des informations négatives qu'il connaissait au moment de la vente. La loi fédérale Dodd-Frank adoptée à la suite de la crise financière de 2008 a créé le Bureau de la protection financière des consommateurs, dont la mission consiste notamment à protéger les consommateurs des investissements dans le citron.