Walt Disney: Comment le divertissement est devenu un empire

Walt Disney (DIS) est l’une des sociétés les plus puissantes, dans l’un des secteurs les plus puissants de toute économie: le divertissement. Avant de devenir une société avec une capitalisation boursière de 164 milliards de dollars américains et des intérêts étendus dans le monde entier, Disney était plus étroitement associée à la vision de l'homme qui l'a nommée. C’est cette vision qui a permis à la société de devenir le géant des médias qu’elle est aujourd’hui.

Le 20 mars 2019, Disney a officiellement acquis tous les actifs médias de 21st Century Fox pour 71, 3 milliards de dollars, ce qui en fait le plus grand moteur médiatique de la planète.

Pixar, Marvel et l’empire Star Wars faisaient déjà partie des marques de premier plan de Disney, mais l’acquisition de 21st Century Fox a permis à Marvel Entertainment de s’installer dans la maison de Mouse avec les franchises X-Men, Fantastic Four et Deadpool. L’accord donne également aux anciens réseaux de télévision de Fox tels que FX Networks et National Geographic, ainsi qu’à la participation de 30% de Fox sur la plate-forme de diffusion en continu Hulu, ce qui confère à Disney une part majoritaire de 60%. Disney prévoyait de lancer son propre service de diffusion en continu, ce qui a porté atteinte à Netflix, qui a octroyé une licence à plusieurs éléments clés de la bibliothèque Disney.

Dans cet article, nous examinerons la montée en puissance de Walt Disney - l'homme et la société - et les leçons que les deux enseignants apprennent aujourd'hui.

Fixer, encore et encore

Comme beaucoup de créateurs, Walt Disney a commencé sa carrière en travaillant pour d’autres. En 1919, Walt était rentré de la Première Guerre mondiale pour le corps des ambulances américaines et cherchait un travail d'artiste. Il l'a trouvé au studio d'art commercial Pesmen-Rubin, où il a rencontré et s'est lié d'amitié avec Ubbe Iwerks. Iwerks s'est avéré être l'un des animateurs les plus talentueux du monde et la clé du succès ultérieur de Walt.

Au début des années 1920, Walt et Iwerks étaient tous deux sans emploi, alors ils tentèrent d'ouvrir leur propre studio. Cette première entreprise a rapidement échoué et le couple est parti pour un travail rémunéré, faisant de l'animation à Film Ad Co., où ils ont travaillé sur les courts métrages publicitaires présentés avant les longs métrages. Avant longtemps, ils travaillaient ensemble sur des projets parallèles qui se sont développés pour devenir Laugh-O-Grams, une série de courts métrages comiques. Walt et Iwerks reprirent la route et transformèrent Laugh-O-Grams en une entreprise. Cependant, encore une fois, l'entreprise se termina en 1923, après quoi Walt partit pour Hollywood.

Les frères disney

La compétence la moins appréciée de Walt était peut-être de convaincre les autres d’adhérer à sa vision. À Hollywood sans Iwerks, Walt a convaincu son frère Roy de l'aider à lancer Disney Brothers Studio, renommé plus tard Walt Disney Studio. Bien sûr, Walt a rapidement convaincu Iwerks de revenir travailler avec lui.

Apprendre des leçons difficiles

Walt Disney Studio n'était pas plus rentable que les précédentes incarnations, mais il restait à flot. La société travaillait pour Universal Pictures et créait un personnage appelé Oswald the Lucky Rabbit. En 1928, Walt et Roy eurent la désagréable surprise de découvrir que tous leurs animateurs, à l’exception d’Iwerks, avaient été embauchés par une des personnes avec lesquelles il avait affaire à Universal. Pour ajouter du sel à la blessure, les droits sur Oswald appartenaient à Universal.

L’expérience aigrit Walt et lui fit jurer de ne travailler que pour lui-même. Walt a commencé à chercher à livrer ses films directement aux distributeurs, mais il avait besoin d'un nouveau personnage.

La souris

Il y a une certaine controverse sur l'origine de Mickey Mouse; Les théories vont d'une corbeille à papier du Kansas à Iwerks, feuilletant des photos d'animaux et faisant des croquis. Quelle que soit son origine, Mickey Mouse représente le début de Disney tel que nous le connaissons maintenant.

Walt a réuni une nouvelle équipe pour travailler avec Iwerks sur ce nouveau personnage. Les deux premiers films ne sont pas des tubes, mais le troisième, "Steamboat Willie", rencontre un énorme succès. C'était aussi le meilleur exemple d'un film qui synchronisait le son et l'animation.

Être à la pointe de la technologie est devenu la norme, car la société a repoussé les limites de l'animation. Au cours des décennies suivantes, y compris la Grande Dépression, Disney créa les premiers dessins animés en couleurs, ainsi que le premier long métrage d'animation "Snow White and The Seven Dwarfs".

L'introduction en bourse

Les coûts de ces films révolutionnaires étaient si élevés et les marges si faibles qu'un box-office médiocre pouvait encore couler le studio. Walt et Roy ont commencé en 1940 avec de grands films, mais beaucoup de dettes. De 1923 à 1938, le partenariat des frères Disney fut en fait divisé en quatre sociétés qui connurent un succès à des degrés divers avant d’être absorbées par une société en 1938.

Le nom de la société qui a survécu était Walt Disney Productions et, le 2 avril 1940, Walt Disney Studios a émis 155 000 actions privilégiées convertibles à 6%. Cette émission concernait le marché hors cote et a généré environ 3, 5 millions de dollars pour la société.

Les frères se retrouvèrent bientôt endettés, cependant, alors que les caisses continuaient de tourner au ralenti pour les films que nous considérons maintenant comme des chefs-d'œuvre, à savoir "Bambi", "Fantasia" et "Cendrillon". Cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas réussi, mais qu’ils coûtaient très cher à fabriquer.

Au lieu de ralentir, Walt cherchait à en faire plus. Les frères fondèrent leur propre société de distribution, Buena Vista, et commencèrent à produire des documentaires sur la nature à forte marge. Walt commença également à avoir des visions du parc d'attractions ultime, mais c'était un pari que sa société ne pouvait se permettre.

Disneyland

Afin de créer le "lieu le plus heureux au monde", il a fallu déployer de nombreuses manœuvres financières, et Walt a réussi. Même après avoir financé une entreprise privée et utilisé un emprunt auprès de sa propre assurance-vie, Walt avait besoin de beaucoup plus de capital. Il avait lui-même à offrir, mais il était intelligent à ce sujet. Walt a créé une autre société privée qui détenait les droits de commercialisation à son nom. Incidemment, Walt Disney Productions a versé 46, 2 millions de dollars en actions pour racheter la société en 1981.

Il a ensuite proposé de créer une série télévisée pour un réseau de télévision qui investirait à Disneyland; ABC a sauté sur l'occasion. Walt avait son financement et ABC avait une heure chaque dimanche, ce qui est devenu un phénomène culturel, regardé par des millions de personnes. Initialement nommé Disneyland, mais portant des titres différents au fil des ans, le spectacle a duré 29 saisons.

En 1955, Disneyland a finalement ouvert et est devenu un énorme succès. Au cours des cinq prochaines années, Walt Disney Productions a acheté Disneyland en rachetant la société privée de Walt. Au cours de ces cinq mêmes années, le revenu brut de Walt Disney Productions est passé de 6 millions de dollars à plus de 70 millions de dollars.

Le marchandisage, la stratégie de marque et l'expansion se sont tous réunis pour Walt Disney Productions. Malheureusement, son destin était de continuer sans l'un de ses fondateurs, Walt décédant en 1966. Son dernier long métrage, "Mary Poppins", fut le film le mieux mérité en 1965. Son frère Roy prit la relève.

Au-delà de Walt et Roy

Après la mort de Walt et de son frère Roy, Disney se débattit. La société a été cotée en bourse en 1957 et malgré ses succès passés et plusieurs parcs thématiques rentables, la hausse de son cours de bourse a été minime.

Dans les années 1980, on pensait que la société était tellement sous-estimée en termes d'actifs de marque, comprenant le catalogue de films et les parcs à thème, que des artistes hostiles à la prise de contrôle ont commencé à tourner en rond. La société a résisté aux prises de contrôle et a commencé à tirer parti de la richesse de son capital de marque.

Entre les années 1980 et 1990, le stock a connu une croissance fulgurante, faisant de Disney le plus grand empire du divertissement au monde. La société a continué à prospérer, aidée en grande partie par la fondation que Walt et Roy ont établie pour la société.

Le résultat final

L’histoire financière regorge de personnalités surdimensionnées et imposantes. Nombre des personnes les plus riches de l’histoire y sont parvenues en construisant des empires de fourrure, d’huile, d’acier, de rails et, bien sûr, de logiciels. Tous ces produits sont des produits tangibles avec une formule simple: minimisez les coûts et vendez plus. Disney, l'homme et la société étaient des oiseaux d'une plume différente.

Ce n’est qu’en innovant constamment et en repoussant les limites de l’animation, mais aussi de ce que Disney est devenue une entreprise, que la société est en mesure de passer d’un studio d’animation moyennement prospère à une expérience de divertissement complète - parcs à thème, marchandisage, navires de croisière, etc.

Walt Disney a dit, "si vous pouvez le rêver, vous pouvez le faire." L’histoire de sa vie et la création de son entreprise nous rappellent qu’une fois que vous la rêvez, vous devez continuellement la rêver et la ré-imaginer pour réussir.