Qui est Jordan Belfort, le loup de Wall Street?

Peu de personnalités du monde de la finance peuvent prétendre avoir une influence aussi grande que Jordan Belfort sur la réputation de Wall Street en tant que lieu cupide et sans cœur. En 1999, Belfort a plaidé coupable de nombreux crimes liés à la manipulation des marchés boursiers et à une escroquerie à long terme impliquant des actions cotées en cents.

À la suite de sa condamnation et de son emprisonnement, Belfort a écrit deux mémoires: le premier, The Wolf of Wall Street, a été popularisé dans une adaptation cinématographique de 2013 réalisée par Martin Scorsese et mettant en vedette Leonardo DiCaprio. En 2017, Belfort a publié un autre mémoire, un ouvrage personnel intitulé Way of the Wolf . Belfort a attiré les critiques pour avoir tiré profit de son histoire de vol d’argent à des innocents, alors que ses victimes n’ont rien reçu.

Après des scandales et un séjour en prison pour fraude sur les valeurs mobilières, Belfort s'est réinventé en tant que conférencier motivateur. Et l'un de ses sujets principaux est la distinction entre cupidité, ambition et passion à Wall Street.

Jeunesse et carrière

Jordan Belfort (né en 1962) a grandi dans le Queens, dans l'État de New York, et a très tôt compris le monde des affaires. Selon ses mémoires, le loup de Wall Street, Belfort travaillait avec un ami pour vendre des desserts italiens à la glace à l'eau à partir de glacières bon marché en polystyrène sur une plage proche de la maison de son enfance. En été, entre le lycée et le collège, Belfort et son partenaire gagnaient 20 000 dollars.

Belfort a étudié la biologie à l’Université américaine avec l’intention de s’inscrire à une école de médecine dentaire, en utilisant l’argent qu’il avait économisé grâce à son projet précédent. Toutefois, lorsque le doyen de la faculté de médecine dentaire de l'Université du Maryland a averti les étudiants le premier jour que la dentisterie n'était pas une voie vers la réussite financière, Belfort a abandonné ses études.

L'une des premières entreprises de Belfort après son passage de courte durée à l'école de médecine dentaire a été vendeur à domicile à Long Island. Il a déclaré que son projet avait porté ses fruits et qu'il avait pu développer son activité au point de disposer d'une équipe de plusieurs travailleurs capables de transporter plus de deux tonnes de produits (dans ce cas, de la viande et des fruits de mer) chaque semaine. À 25 ans, l'entreprise échoue et Jordan se déclare en faillite. Ce n’est qu’alors qu’il s’intéresse à la bourse, une position qu’il entre avec l’aide d’un ami de la famille.

À la fin des années 1980, alors que Belfort a bientôt 30 ans, il fonde la société financière Stratton Oakmont, une maison de courtage de gré à gré. Stratton Oakmont s’est remarquablement bien comporté au cours des prochaines années et a été associé aux introductions en bourse de près de 30 sociétés différentes.

Escroqueries, fraudes et autres crimes

C'est en sa qualité de fondateur de Stratton Oakmont que Belfort a commis les activités illégales qui le mèneraient finalement à la prison. Stratton Oakmont a participé à un certain nombre de fraudes différentes, y compris des programmes de pompage et de déchargement visant à gonfler artificiellement le prix des actions cotées en cents.

La société était un type de chaufferie, avec une équipe qui a fait pression sur les investisseurs pour qu'ils placent leur argent dans des titres hautement spéculatifs. À son apogée, la société aurait employé environ 1 000 courtiers en valeurs mobilières supervisant des investissements de plus d'un milliard de dollars.

Tout au long de l'histoire de Stratton Oakmont, l'Association nationale des courtiers en valeurs mobilières (NASD) a intenté des poursuites judiciaires contre le cabinet. En 1996, l'entreprise a été fermée. En 1999, Belfort et son associé Danny Porush ont été inculpés de blanchiment d’argent et de fraude liée aux valeurs mobilières.

Belfort a plaidé coupable de fraude dans le cadre de ce projet qui aurait pu coûter jusqu'à 200 millions de dollars à ses investisseurs. Il a été condamné à quatre ans de prison et finalement à 22 mois de prison.

La vie après la prison

À la suite de sa libération de prison et dans le cadre de son accord de dédommagement, Belfort devait verser 50% de ses revenus à ses anciens investisseurs fraudés jusqu'en 2009.

Les procureurs fédéraux ont déposé une plainte en 2013, alléguant que Belfort n'avait pas versé le montant approprié de son revenu les années précédentes. En fin de compte, il a conclu un accord séparé avec les autorités fédérales pour compléter les paiements de restitution.

Outre ses mémoires et l'adaptation cinématographique réussie du Loup de Wall Street, Belfort s'est réinventé en tant que conférencier motivateur. Ses interventions vont des questions d'éthique et de motivation dans le monde financier aux démonstrations pratiques des compétences commerciales.

Belfort souligne les erreurs qu'il a commises pendant son séjour à Stratton Oakmont, indiquant qu'il était alors sous l'influence d'une toxicomanie et qu'il regrettait profondément d'avoir perdu de l'argent pour ses clients suite à des escroqueries.

Les critiques de Belfort se réfèrent généralement à son passé criminel et lui demandent s’il exploite ses entreprises légitimement à ce stade.

En 2014, des médias ont mis au jour des liens entre Belfort et une entreprise de formation des employés australienne qui aurait pu participer à une escroquerie impliquant un financement public. Au début de 2019, rien n’était venu de cette connexion possible, et Belfort continue à exploiter une entreprise d’expression motivationnelle assez performante.