Pourquoi la crypto-extraction centralisée est un problème croissant

Dans le monde de l’exploitation de monnaies numériques, l’utilisation des circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC) reste une question complexe. Les ASIC sont des puces conçues pour exploiter des crypto-devises spécifiques ou même des algorithmes de hachage particuliers. Il s’agit essentiellement de matériel informatique ciblé dont le but est de battre les GPU en améliorant leur efficacité (et donc leur rentabilité) en matière d’exploitation minière.

Les ASIC sont si puissants qu’une fois qu’un ASIC spécifique à une pièce de monnaie est lancé, il n’est généralement pas rentable d’exploiter une mine sans l’autre, selon un rapport du réseau Loki. Ce n'est pas nécessairement mauvais en soi. Le problème pour beaucoup de mineurs et d’investisseurs de cryptomonnaie est lié à la manière dont les ASIC sont créés et distribués. En effet, il existe très peu de fabricants d’ASIC, ce qui signifie que l’espace est hautement centralisé. Lorsqu'un petit nombre de sociétés ont un contrôle presque total sur les droits de distribution pour le hachage d'énergie pour une crypto-monnaie via une technologie ASIC inégalée, le processus d'extraction lui-même devient plus centralisé.

Préoccupations concernant Bitmain

Bitmain est l’un des plus importants et des plus importants fabricants d’ASIC. Bitmain a lancé à plusieurs reprises des miniers ASIC pour des pièces de monnaie qui, selon les développeurs, étaient "résistantes aux ASIC", ce qui signifie que le processus d'extraction ne pourrait pas être rendu plus efficace avec un matériel spécialisé. Selon Coin Insider, ces ASIC spécialisés ont systématiquement prouvé que les développeurs avaient tort, ce qui montre qu’ils peuvent, en réalité, être plus rentables. David Vorick, développeur principal de la plate-forme de stockage décentralisée Sia, a déclaré qu '"il sera toujours possible de créer du matériel personnalisé capable de surpasser le matériel à usage général", ajoutant que toutes les personnes à qui il a parlé "en faveur de la résistance aux ASIC ont systématiquement et considérablement sous-estimé la flexibilité que les ingénieurs en matériel ont à concevoir pour résoudre des problèmes spécifiques. "

Le problème d'attaque de 51%

Qu'est-ce que cela signifie pour l'écosystème crypto-monnaie? Simplement que des entreprises comme Bitmain pourront sans aucun doute continuer à développer du matériel permettant une extraction plus efficace et plus rentable. Au-delà de la maîtrise des autres mineurs, les développeurs d'ASIC pourraient facilement finir par contrôler plus de 50% de la puissance de hachage d'une blockchain lorsqu'ils ont effectivement bloqué les mineurs non ASIC. Une fois qu'un groupe contrôle une majorité de puissance de hachage, ce groupe peut alors abuser de la nature décentralisée de nombreuses crypto-devises, voire même réécrire des transactions sur un grand livre distribué supposé immuable dans le cadre d'un processus appelé attaque à 51%. La menace que les crypto-monnaies pourraient très facilement devenir centralisées est bien réelle.

La centralisation dans le secteur minier peut également ouvrir la porte à d'autres problèmes. En 2016, il a été démontré que Bitmain avait intégré des fonctionnalités secrètes à certains de leurs mineurs ASIC, ce qui leur permettait de contrôler d'autres mineurs de Bitcoin dans le monde, détruisant ainsi le hashrate.

Décentralisation de la fabrication des ASIC?

L'un des moyens par lesquels le monde de la crypto-monnaie pourrait faire face à la menace croissante de l'exploitation minière centralisée consiste à décentraliser le processus de fabrication pour les mineurs ASIC. Un système décentralisé verrait des dizaines d'entreprises créer des mineurs ASIC, la concurrence faisant baisser les prix et la disponibilité.

Un autre moyen de résoudre le problème de la centralisation de la fabrication des ASIC serait de mettre en œuvre un nouvel algorithme de hachage qui effacerait efficacement tous les mineurs d'ASIC existants. Cela ouvrirait la porte à de nouveaux fabricants, en nivelant un peu le terrain de jeu par rapport aux joueurs établis et disposant de ressources importantes déjà dans le système.

De nombreux développeurs de cryptomonnaies ont tenté de diviser leurs devises pour tenter de limiter l'utilité de certains ASIC. Cela s’avérait cependant vain à chaque fois, les ASIC rattrapant rapidement les changements d’algorithmes. En outre, le bricolage peut introduire d'autres problèmes dans le code et centralise en réalité le pouvoir des développeurs, ce qui n'est pas nécessairement un effet secondaire souhaitable.

Pour Vorick, la solution idéale consiste à admettre que le hashrate est probablement centralisé chez les fabricants de puissants ASIC. "Maintenant que nous savons qu'il faut nous attendre à un hashrate largement centralisé", dit-il, "nous pouvons continuer, en tant que développeurs et inventeurs, à travailler sur des structures et des systèmes sécurisés, même lorsque le hashrate est mis en commun dans un petit nombre de lieux". Il ajoute qu '"il existe un grand nombre d'autres incitations et mécanismes en jeu qui maintiennent les fabricants sous monopole".