Le modèle économique des prisons privées

Selon un rapport de Think Progress, entre 1, 57 et 2, 4 millions de personnes sont incarcérées dans le système pénitentiaire américain. Ces prisonniers sont présents pour une multitude de crimes allant de la possession de drogue à la petite larcin en passant par le grand vol d'automobile et de meurtre. Avec autant de personnes en prison (sans parler du nombre de personnes en prison, quelque chose de différent de la prison fédérale), il doit y avoir beaucoup de prisons pour héberger les détenus. Cela a donné naissance au système pénitentiaire privé ou à but lucratif.

La différence entre une prison privée et une prison publique

Le système pénitentiaire privé soulève beaucoup de questions. Beaucoup de gens se demandent comment une entreprise privée peut incarcérer légalement des personnes. N'est-ce pas le travail du gouvernement de loger et de garder les prisonniers? La réponse est oui, mais le gouvernement sous-traite une bonne partie de leur travail.

Une prison publique est une prison qui appartient entièrement au gouvernement. Cela signifie qu'ils doivent fournir le bâtiment de la prison, le personnel des gardes et de l'administration, et superviser tous les prisonniers et tout ce qui se passe dans la prison. Même dans les prisons publiques, de nombreux services sont sous-traités à des sous-traitants privés tels que les services de restauration, de nettoyage et d’entretien.

Dans une prison privée, de nombreux fardeaux sont soustraits au gouvernement et confiés à une entreprise privée. Au lieu de toutes les affaires liées à la gestion d'une prison, le gouvernement doit simplement fournir les prisonniers et surveiller la prison. Maintenant, cela soulève la question de savoir comment une prison à but lucratif gagne de l'argent. (Pour plus d'informations, voir: Le stock de prisons 'C'est chaud' [CXW, GEO]. )

Comment une prison privée gagne de l'argent

Une prison publique est naturellement sans but lucratif. Le but ultime est d’héberger des prisonniers pour tenter de les réhabiliter ou de les retirer de la rue. En revanche, une prison privée est gérée par une entreprise. Le but ultime de cette société est de tirer profit de tout ce qu’elle vend.

Afin de gagner de l'argent en tant que prison privée, ils reçoivent une allocation du gouvernement. Cet argent du gouvernement peut être payé de multiples façons. Il peut être basé sur la taille de la prison, sur un montant mensuel ou annuel, ou dans la plupart des cas, il est payé en fonction du nombre de prisonniers hébergés dans la prison.

Supposons qu'il en coûte 100 dollars par jour pour loger un prisonnier (dans la mesure de ses capacités, y compris tous les frais d'administration), et que le bâtiment de la prison peut accueillir 1 000 détenus. Une prison privée peut offrir ses services au gouvernement et facturer 150 dollars par jour et par prisonnier. De manière générale, le gouvernement acceptera ces conditions si le montant de 150 $ est inférieur à celui d’une prison publique. Cette propagation est l'endroit où la prison privée gagne son argent.

Comme dans toute entreprise, économiser de l'argent chaque fois que possible augmente les résultats. L'expansion permet également à l'entreprise de dégager plus d'argent, mais elle a besoin de capitaux pour le faire. (Pour plus d'informations, voir: Les prisons privées ont une croissance future entièrement bloquée. )

Pourquoi une prison privée aurait-elle besoin d'être commercialisée?

À mesure qu’une entreprise se développe, elle peut choisir de devenir publique. Essentiellement, cela fait quelques choses pour la société qu’elle ne peut pas faire en tant qu’entreprise privée.

Avec la plupart des entreprises, l'exposition est la clé de la croissance. Plus le nombre de personnes qui connaissent l'entreprise est important, plus les ventes réalisées sont importantes. Cependant, avec une prison privée, ils n’ont pas vraiment besoin d’être exposés. Au lieu de cela, ils ont besoin d'une augmentation de capital pour deux autres raisons.

Si une prison peut «marquer» un prisonnier à 50 dollars par jour, cela signifie que sa prison peut théoriquement gagner 50 000 dollars par jour dans une prison abritant 1 000 détenus. S'ils parviennent à signer un autre contrat avec le gouvernement pour la construction d'une prison dans l'État voisin, ils pourraient gagner 50 000 dollars supplémentaires par jour en maximisant cette prison. En rendant public, ils peuvent voir un afflux soudain d'argent qui leur permettrait de construire cette deuxième prison.

Pourtant, il existe une raison plus sérieuse de rendre publique une prison privée. Afin de rester en affaires, ces prisons ont besoin d'un flux constant de détenus pour remplacer ceux qui ont purgé leur peine. Cela signifie que les lois doivent être appliquées, les contrats renouvelés et, dans certains cas, les lois plus strictement appliquées. Pour ce faire, ils doivent acheter des politiciens. Ce processus s'appelle le lobbying et est souvent mal vu.

Le problème des prisons privées

En surface, une prison privée semble être une excellente idée. S'il en coûte 200 dollars par jour au gouvernement pour loger un prisonnier et qu'une entreprise privée se présente et affirme pouvoir le faire pour 150 dollars par jour, pourquoi ne pas économiser de l'argent du gouvernement tout en permettant à une société de réaliser des bénéfices? Le problème réside dans l'économie derrière les prisonniers.

L'objectif du système pénitentiaire est de réhabiliter les individus socialement déviants. Comme le taux de récidive en prison est supérieur à 75%, ces objectifs ont été mis en doute. De plus, si les prisons étaient efficaces à 100%, les prisons privées se débrouilleraient toutes seules. Cela incite à se demander: la prison est-elle supposée réhabiliter l'individu ou est-elle supposée gagner de l'argent? Si l'objectif est de gagner de l'argent, l'objectif ultime est une population carcérale élevée.

Un autre problème qui se pose est le fait qu’il s’agit d’entreprises à but lucratif. Cela signifie que s'ils peuvent supprimer des services de leur liste, ils économisent de l'argent. Supposons qu'une prison supprime les services de nettoyage et que le coût par prisonnier tombe à 90 dollars par jour. Ils gagnent instantanément 10 $ de plus par jour; un nombre qui peut s'additionner rapidement s'il y a 1 000 prisonniers dans l'établissement. Couper le ménage rapporte plus d’argent à l’entreprise, mais offre aux détenus des conditions de vie malsaines et inhumaines. La réduction des coûts affecte finalement les prisonniers et diminue la qualité de leurs quartiers.

Enfin, la loi doit être structurée de manière à permettre un flux constant de nouveaux détenus. Cela renvoie à cet aspect du lobbying: des lois plus strictes signifient plus de personnes dans le système. Plus de personnes dans le système signifient plus d'argent pour la prison. Beaucoup ont fait valoir que c'était la raison pour laquelle la guerre contre la drogue avait été lancée: un autre ensemble de lois pouvant incarcérer des milliers de personnes chaque année.

Le résultat final

Il y a actuellement environ 150 000 détenus dans environ 130 prisons privées. Ils représentent environ 8 à 10% de la population carcérale. Un grand nombre de ces prisons permettent au gouvernement d'économiser de l'argent, mais certaines coûtent en réalité plus cher par prisonnier que ne le ferait un établissement public.

La mentalité capitaliste dit que chaque fois qu'une industrie peut être gérée de manière privée, c'est meilleur pour l'économie. La mentalité socialiste dit que le gouvernement devrait fournir ces services. Le réaliste dit que le système pénitentiaire est surpeuplé tel quel.