Chapitre 9
Le chapitre 9 est une procédure de faillite qui protège les municipalités en difficulté financière contre les créanciers en créant un plan entre la municipalité et ses créanciers en vue de résoudre le problème de la dette en cours. Les municipalités, telles qu'elles sont définies dans le chapitre 9 des procédures de faillite, regroupent un grand nombre d'entités gouvernementales telles que des villes, des comtés, des cantons, des services publics municipaux, des districts d'imposition et des districts scolaires.
COUP D'OEIL Chapitre 9
Il est presque impossible pour un créancier de forcer la liquidation des avoirs d'une municipalité. Le chapitre 9 diffère considérablement des autres chapitres sur les faillites en ce que la loi ne prévoit pas la liquidation des actifs de la municipalité et la distribution du produit aux créanciers. Une municipalité est définie par son État et est sous sa juridiction. Le dixième amendement à la Constitution stipule que tous les pouvoirs non définis dans la Constitution sont réservés à l'État, qui a la souveraineté sur ses affaires intérieures. Les procédures de faillite font partie des tribunaux américains des faillites, qui sont de juridiction fédérale. Par conséquent, les tribunaux fédéraux ne peuvent obliger une municipalité à liquider. En réalité, le tribunal de la faillite n’est généralement pas aussi actif dans la gestion des faillites municipales que dans les réorganisations de sociétés du chapitre 11.
Le rôle du tribunal de faillite dans les procédures du chapitre 9 est limité et vise principalement à approuver un plan de réduction de la dette et à superviser l'exécution du plan. Seules les municipalités peuvent déclarer faillite en vertu du chapitre 9. Conformément à l'article 109 (c) des Codes de faillite, les quatre autres critères d'éligibilité au chapitre 9 sont les suivants:
- la municipalité doit être spécifiquement autorisée à déposer pour le chapitre 9 en vertu de la loi de l'État;
- la municipalité doit être insolvable;
- la municipalité doit désirer mettre en place un plan d’ajustement de ses dettes;
- la municipalité doit obtenir l'accord de la majorité de certains types de créanciers ou, en l'absence d'accord, avoir la preuve qu'une tentative de négociation de bonne foi a été faite ou qu'il serait irréaliste de négocier ou d'obtenir un accord avec les créanciers
Avant qu'une municipalité puisse déposer une demande pour le chapitre 9, elle doit avoir fait un effort pour négocier avec ses créanciers. L’intention du chapitre 9 est de négocier un plan de remboursement entre la municipalité et les créanciers, ce qui peut inclure une réduction du principal ou du taux d’intérêt sur la dette en cours, une prolongation de la durée et du calendrier des remboursements du prêt et un refinancement de la dette en obtenant un nouveau prêt. L'ensemble du processus peut durer de quelques mois à quelques années, en fonction de la complexité de l'affaire et du montant de la dette.
Comme pour les chapitres 7 et 13, le dépôt d'une réorganisation en vertu du chapitre 9 déclenche une suspension automatique, qui interrompt toutes les actions en recouvrement contre le débiteur municipal. Dans certaines circonstances, le séjour protège également les fonctionnaires de la municipalité.
En 2013, Detroit est devenue la plus grande ville de l'histoire des États-Unis à se déclarer en faillite au chapitre 9, portant la plus grande dette municipale à ce jour (estimée à 18, 5 milliards de dollars) à être examinée par les tribunaux.
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