Comment les tarifs protègent-ils les industries nationales?

Les droits de douane sont essentiellement des taxes ou des droits imposés sur un bien ou un service importé par un gouvernement national, rendant les produits nationaux moins chers pour les consommateurs nationaux et les produits importés plus chers pour les entreprises exportant des produits de leur industrie vers l'industrie nationale.

Un gouvernement national perçoit normalement des droits de douane sous forme de pourcentage de la valeur déclarée du bien ou du service et agit comme une taxe de vente. Contrairement à la taxe de vente, toutefois, les taux de droits varient souvent en fonction du bien ou du service et ne s'appliquent pas aux produits nationaux, mais uniquement aux importations entrant dans la branche de production nationale.

Lorsqu'un gouvernement national prélève des droits de douane élevés, il réduit les importations d'un produit ou d'un service donné, car les droits de douane élevés entraînent un prix plus élevé pour le consommateur national et un coût d'importation plus élevé pour les fournisseurs ou producteurs étrangers. Les droits de douane servent également à créer des conditions commerciales favorables entre certains pays tout en entravant les conditions commerciales d'autres pays.

Les gouvernements nationaux appliquent deux types généraux de droits: le droit ad valorem et un droit spécifique. La taxe ad valorem est un pourcentage de la valeur du bien ou du service, tandis qu'un tarif spécifique est une taxe basée sur une redevance définie en fonction du nombre d'articles ou du poids de ceux-ci.

Les gouvernements nationaux appliquent généralement des droits de douane pour protéger les nouvelles industries contre la concurrence étrangère, pour protéger les industries vieillissantes contre la concurrence étrangère, pour empêcher les entreprises étrangères d'offrir leurs produits à un prix inférieur à leurs coûts et pour générer des revenus.

Les tarifs protègent-ils les industries naissantes?

De nombreux analystes des politiques de développement et défenseurs de secteurs spécifiques affirment qu'il est parfois nécessaire d'appliquer des droits d'importation pour protéger les industries nationales naissantes des concurrents étrangers. Cet argument existe depuis des siècles: Adam Smith, par exemple, l'a directement défendu dans The Wealth of Nations, mais dans la pratique, les techniques de l'industrie naissante ont fait leurs preuves. Il y a de nombreuses explications possibles à cela, certaines économiques et d'autres politiques.

L'argument de l'industrie naissante ne s'étend pas à tous les types de producteurs. Les industries nécessitant un capital économique élevé ont le besoin le plus apparent de protection de l’État contre la concurrence étrangère. En effet, la production manufacturière et technologique est essentielle à la croissance économique à long terme, mais la création de ce type d'entreprises est à la fois risquée et longue.

Même si cela oblige probablement les consommateurs locaux à payer plus cher les produits nationaux, les partisans de cette théorie suggèrent que les gains futurs l'emportent sur les inconvénients initiaux. Cependant, les réussites potentielles sont rares. Les économistes ne sont pas d’accord sur l’importance des droits de douane sur les marchés en développement aux États-Unis, en Allemagne et au Japon au cours de leurs périodes d’industrialisation respectives. Des tarifs similaires ont été mis à l'essai pour des industries clés en Inde, en Malaisie, en Indonésie, à Singapour et à Hong Kong, avec des résultats très médiocres.

Une critique commune est que le protectionnisme ne fonctionne que si les entreprises nationales sont bien gérées et si d'autres lois gouvernementales permettent une croissance soutenue. Les entreprises doivent toujours avoir accès à du capital et à des taux d'imposition concurrentiels. En outre, d'autres pays peuvent réagir en instituant leurs sanctions. D'autres ont émis l'hypothèse que le développement ne se produit que dans les cas où il existe des gains tirés du commerce et que les droits de douane faussent trop le commerce, l'investissement et la consommation pour que ces gains puissent être réalisés.