Majorité tardive
La majorité tardive désigne l'avant-dernier segment de la population à adopter une technologie innovante. L'adoption de produits innovants peut être divisée en cinq segments principaux: les innovateurs (les premiers à adopter), les adopteurs précoces, les candidats à majorité précoce, les candidats à majorité tardive et les retardataires. Ces groupes sont représentés le long d'une courbe en cloche pour donner des pourcentages approximatifs de population à chaque groupe. La majorité tardive représente environ 34% de la population et adoptera un nouveau produit seulement après avoir constaté que la majorité de la population l'a déjà adopté avec succès.
Comprendre la majorité tardive
La majorité tardive est généralement plus âgée, moins riche et moins scolarisée que les premiers segments du cycle de vie de l'adoption de la technologie. Les premiers utilisateurs et la majorité d'entre eux sont plus jeunes, plus familiarisés avec la technologie en général et valorisent assez pour pouvoir dépenser cet argent à un stade précoce. En fait, les premiers utilisateurs sont les plus faciles à capturer pour les entreprises tant que leur produit est suffisamment innovant, mais la majorité au début et la majorité tardive exigent de meilleures propositions de valeur.
Les entreprises évaluent l'évolution de leurs produits en tenant compte du temps nécessaire à plus de 50% du marché pour adopter un nouveau produit. L'adoption de produits novateurs peut prendre beaucoup de temps et il est souvent nécessaire de recourir à des rabais pour accéder aux segments les plus réticents. Habituellement, c'est la majorité tardive qui obtient le plus gros rabais sur le prix pour les inciter à acheter une fois que la majorité a racheté sa part. Les retardataires ont tendance à tenir jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'autre moyen de remplir la même fonction.
L'histoire du modèle de majorité précoce et tardif
La terminologie utilisée pour les différentes étapes de l'adoption est issue de l'étude théorique de la diffusion de l'innovation en agriculture. Ce découpage de la population le long d'une courbe en forme de cloche avec des étiquettes pour saisir les caractéristiques des groupes est né des études sur l'utilisation des engrais, des antibiotiques pour le bétail et d'autres innovations qui sont désormais standard dans l'industrie agricole. Les études initiales ont commencé avec les catégories de majorité précoce, majoritaire et non-adoptant, mais elles ont évolué à mesure qu’elles examinaient la manière dont la complexité d’une pratique agricole jouait également un rôle dans la diffusion et l’adoption. Alors que de plus en plus d'études abordaient ces questions, le modèle a été révisé avec des catégories plus fines et appliqué à la courbe en cloche.
Ce modèle d'adoption est maintenant couramment appliqué au secteur des technologies de l'information et de la communication. Il est intéressant de noter que bon nombre des observations sont valables, qu’il s’agisse de la sélection des semences dans les années 1950 ou de l’apprentissage automatique dans les années 2000. Plus une technologie est complexe, plus il faudra de temps pour pénétrer parmi les premiers utilisateurs et jusqu'aux majorités précoces et tardives. Avec la technologie, toutefois, le rythme de l’innovation peut être si rapide que les retardataires omettent des itérations complètes de technologie avant de se retrouver confrontés à un produit généralement beaucoup plus raffiné et convivial.
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