Regard sur la dette publique et les obligations d'État
Créé en 1789 par un acte du Congrès, le département du Trésor des États-Unis est responsable des finances fédérales. Ce département a été créé pour gérer les dépenses et les recettes du gouvernement américain et, partant, les moyens par lesquels l’État pourrait collecter des fonds pour fonctionner. Nous examinons ici les responsabilités du Trésor, les raisons et les moyens par lesquels il s'endette.
Les responsabilités du trésor
Le Trésor américain est divisé en deux divisions: les bureaux départementaux et les bureaux opérationnels. Les départements sont principalement chargés de l'élaboration des politiques et de la gestion du Trésor, tandis que les bureaux ont pour tâche de s'occuper d'opérations spécifiques. Des bureaux tels que l'Internal Revenue Service (IRS), responsable du recouvrement des impôts, et le Bureau de la gravure et de l'impression (BEP), chargé de l'impression et de la frappe de toutes les sommes en dollars américains, s'occupent de la plupart des tâches du Trésor.
Les tâches principales du Trésor comprennent:
- Perception des taxes et des droits de douane
- Payer toutes les factures dues par le gouvernement fédéral
- Impression et frappe de billets et de pièces de monnaie et de timbres américains
- Superviser les banques d'Etat
- Application des lois du gouvernement, y compris des politiques fiscales
- Conseil du gouvernement en matière de législation économique et financière, monétaire, commerciale et fiscale aux niveaux national et international
- Enquêtes et poursuites fédérales contre des fraudeurs, des contrefacteurs et / ou des faussaires
- Gestion des comptes fédéraux et de la dette publique nationale
La dette nationale
Un gouvernement crée des budgets pour déterminer combien il doit dépenser pour gérer un pays. Cependant, un gouvernement peut souvent enregistrer un déficit budgétaire en dépensant plus d'argent qu'il ne perçoit en recettes d'impôts (y compris les droits de douane et les timbres). Pour financer le déficit, les gouvernements peuvent chercher à lever des fonds en s’endettant, souvent en empruntant auprès du public.
Le gouvernement des États-Unis s'est retrouvé endetté pour la première fois en 1790, après s'être endetté après la guerre d'indépendance. Depuis lors, la dette a été alimentée par davantage de guerre, de récession économique et d'inflation. En tant que telle, la dette publique résulte des déficits budgétaires cumulés.
Le rôle du congrès
Jusqu'à la Première Guerre mondiale, le gouvernement américain avait besoin de l'approbation du Congrès chaque fois qu'il voulait emprunter de l'argent auprès du public. Le Congrès déterminerait le nombre de titres pouvant être émis, leur date d’échéance et l’intérêt qui leur serait versé.
Cependant, avec le Second Liberty Bond Act de 1917, le Trésor américain se voit imposer une limite d'endettement exprimée en nombre, ou en plafonds, du montant qu'il peut emprunter auprès du public sans demander le consentement du Congrès. Le Trésor était également libre de choisir les dates d’échéance, le niveau des taux d’intérêt et le type d’instruments qui seraient proposés. Le montant total des fonds pouvant être empruntés par le gouvernement sans autre autorisation du Congrès est appelé la dette publique totale soumise à limitation . Tout montant supérieur à ce niveau doit recevoir une approbation supplémentaire du pouvoir législatif. En septembre 2013, le plafond de la dette était de 16 699 000 milliards de dollars. Lorsque cette limite est dépassée par les obligations de dépenses et d’intérêts, le président doit demander au Congrès de relever à nouveau cette limite. En 2013, le gouvernement a mis un terme à ses désaccords sur le relèvement du plafond de la dette.
À qui appartient la dette?
La dette est vendue sous forme de titres à des investisseurs nationaux et étrangers, ainsi qu’à des sociétés et à d’autres gouvernements. Les titres américains émis comprennent des bons du Trésor (bons du Trésor), des billets et des obligations, ainsi que des obligations d'épargne américaines. Il existe des options d'investissement à court et à long terme, mais des bons du Trésor à court terme sont proposés régulièrement, ainsi que des obligations et des billets trimestriels.
Lorsque le titre de créance est arrivé à échéance, le Trésor peut soit payer les sommes dues (y compris les intérêts), soit émettre de nouveaux titres. Les titres de créance émis par le gouvernement américain sont considérés comme les investissements les plus sûrs au monde, car les paiements d'intérêts ne doivent pas être soumis à une autorisation annuelle du Congrès. En fait, l'argent utilisé par le Trésor pour payer les intérêts est automatiquement mis à disposition par la loi.
La dette publique est calculée quotidiennement. Après avoir reçu des rapports de fin de journée émanant d’une cinquantaine de sources différentes (telles que les succursales de la Réserve fédérale américaine) concernant le montant des titres vendus et rachetés ce jour-là, le Trésor calcule l’encours total de la dette publique, qui est libéré le lendemain matin. Il représente le capital total négociable et non négociable des titres en circulation (c'est-à-dire sans intérêts).
Temps de guerre
En temps de guerre, un gouvernement a besoin de plus d'argent pour soutenir ses efforts. Pour financer ses besoins, le gouvernement américain émettra souvent ce que l’on appelle communément des obligations de guerre. Ces obligations font appel au patriotisme de la nation pour recueillir des fonds pour un effort de guerre.
Après le 11 septembre 2001, le Congrès a adopté le USA Patriot Act. Entre autres choses, il a autorisé les agences fédérales à prendre des mesures pour lutter contre le terrorisme mondial. Pour amasser des fonds pour la "guerre contre le terrorisme", le Trésor américain a émis des obligations de guerre connues sous le nom de Patriot Bonds. Ces obligations d’épargne de la série EE ont une échéance de cinq ans. Le Trésor américain est également devenu une institution clé qui collabore avec les institutions financières pour élaborer de nouvelles politiques visant à lutter contre la contrefaçon et le blanchiment d’argent liés au terrorisme.
Conclusion
La dette publique est un passif pour le gouvernement des États-Unis et le Bureau of Public Debt est responsable des aspects techniques de son financement. Cependant, le seul moyen de réduire la dette est que les dépenses du budget fédéral cessent de dépasser ses recettes. La politique budgétaire appartient au pouvoir législatif du gouvernement. Ainsi, selon les circonstances au moment de l’établissement du budget, le déficit est peut-être le seul choix du pays.