Mine égoïste
L'exploitation minière égoïste est une stratégie d'extraction de bitcoins dans laquelle des groupes de mineurs s'entendent pour augmenter leurs revenus. Bitcoin a été inventé pour décentraliser la production et la distribution de l’argent. Mais une exploitation minière égoïste peut entraîner la centralisation des activités d’extraction minière de Bitcoin.
Abattre l'exploitation minière égoïste
Les mines égoïstes ont été proposées pour la première fois par les chercheurs de Cornell Emin Gün Sirer et Ittay Eyal dans un article de 2013. Ils ont prouvé que les mineurs pouvaient gagner plus de bitcoins en cachant les blocs nouvellement générés de la blockchain principale et en créant un fork distinct.
L'exploitation minière de Bitcoins s'appuie sur des mineurs qui résolvent des énigmes complexes sur le plan cryptographique pour générer des pièces. Les revenus de l'activité varient car le processus dépend de plusieurs facteurs, de la difficulté à résoudre les énigmes aux coûts de l'électricité, en passant par la qualité des connexions Internet. Le protocole Bitcoin est configuré pour récompenser les mineurs proportionnellement à leur production minière. Cela garantit que même si les mineurs s'organisent en grands bassins, les récompenses dépendent toujours des pièces de monnaie produites par les mineurs dans la blockchain publique.
Mais le scénario ci-dessus suppose que les mineurs rendront leurs blocs nouvellement générés disponibles sur la blockchain publique de bitcoin. Dans leur document de 2013, Sirer et Eyal ont montré que les mineurs peuvent augmenter leur part des revenus globaux en cachant de nouveaux blocs et en les rendant disponibles pour les systèmes de leur réseau privé. Cette pratique accélère le processus de découverte et élimine les problèmes d'infrastructure liés à l'extraction, tels que la latence du réseau et les coûts de l'électricité.
Sape la nature décentralisée de Bitcoin
Initialement, la blockchain fourchue sera plus courte que la blockchain publique. Cependant, les mineurs égoïstes peuvent planifier de manière stratégique l'affichage de nouveaux blocs, de sorte que les mineurs honnêtes de la blockchain publique abandonnent leur propre chaîne et rejoignent la chaîne privée. Par la suite, la chaîne privée extrait de nouveaux blocs au sein de son pool et cache les blocs nouvellement générés.
En attendant, la blockchain publique continue à exploiter de nouveaux blocs. Le processus est répété jusqu'à ce que la blockchain privée soit supérieure à la chaîne publique. Maintenant, la chaîne privée révèle à nouveau ses blocs et les mineurs de la chaîne publique abandonnent leurs blocs pour rejoindre la chaîne privée car elle est plus lucrative. Sirer et Eyal ont analysé les ressources gaspillées pour les deux chaînes et ont déterminé que les mineurs égoïstes possédaient un avantage concurrentiel par rapport à un mineur de la blockchain publique, leurs bénéfices étant comparativement plus importants en raison de la réduction du gaspillage.
«Une fois qu'un pool minier égoïste aura atteint le seuil (d'une blockchain publique), les mineurs rationnels rejoindront de préférence les mineurs égoïstes pour récolter des revenus plus élevés par rapport à d'autres pools», écrivent les chercheurs. Selon eux, le scénario pourrait aboutir à une situation où la chaîne minière égoïste deviendrait une majorité de la blockchain publique. Cela va réduire la nature décentralisée de Bitcoin et un gestionnaire de pool égoïste contrôlera le système.
Jeu à somme nulle pour l'avenir de Bitcoin
Dans une certaine mesure, l’extraction de bitcoins est déjà centralisée avec la Chine, qui est responsable de l’extraction des deux tiers de tous les bitcoins extraits. Cela a conduit à des discussions au sein de l'écosystème de la crypto-monnaie sur les dangers de l'exploitation minière égoïste et de la centralisation de la production de bitcoins. Mais les économistes se sont opposés aux effets de l'exploitation minière égoïste et considèrent qu'il s'agit d'un jeu à somme nulle pour l'avenir du bitcoin.
Par exemple, l'économiste Bloq, Paul Sztorc, a déclaré que si tous les mineurs copiaient la stratégie minière égoïste, ils se retrouveraient "là où ils étaient auparavant". Sirer lui-même a écarté la menace de mineurs chinois prenant le contrôle de la production de bitcoins. "Tous les mineurs chinois ne font pas partie de la même entreprise ou ne collaborent pas", a-t-il déclaré au Washington Post.
Il existe également des recherches sur le sujet. Dans un article de 2014, Boston University Ph.D. Le candidat Ethan Heilman a proposé Freshness Preferred, un mécanisme de défense contre l’exploitation minière égoïste. En vertu de ce système, les mineurs égoïstes seraient pénalisés et leur rentabilité serait réduite en utilisant des horodatages infalsifiables pour pénaliser les mineurs qui bloquent des blocs.
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