Theranos: une licorne déchue

Theranos Inc., une jeune entreprise de technologies de la santé grand public, valait autrefois 10 milliards de dollars, et ses dirigeants ont déclaré qu'elle révolutionnerait l'industrie des analyses de sang. Cependant, la percée technologique annoncée par le PDG Elizabeth Holmes et l'ancien président de la société, Ramesh Balwani, n'a jamais été démontrée et les affirmations de Holmes et de Balwani équivalent à une tromperie absolue. Holmes et Balwani ont finalement été mis en accusation par la SEC pour fraude massive. Les deux dirigeants ont convenu de régler sous réserve de l'approbation du tribunal.

Le 15 juin 2018, Holmes et Balwani ont été accusés de fraude par fil selon un communiqué du bureau du procureur américain dans le district nord de Californie. Holmes a quitté ses fonctions de PDG de la société le même jour.

Elizabeth Holmes et Ramesh Balwani ont escroqué des investisseurs, des médecins et des patients. Holmes continue d'être le président du conseil d'administration de la société.

Une chronologie de la montée et de la chute de Theranos

2003 : Elizabeth Holmes, 19 ans, décrocheuse du génie chimique et électrique à Stanford, a fondé Theranos dans le but de révolutionner les tests sanguins. En utilisant un "nanotainer" (un petit appareil conçu pour dessiner, retenir et analyser une gouttelette de sang du doigt du patient) et sa technologie de test exclusive "Edison", Theranos a affirmé que l'appareil pourrait effectuer une multitude de tests sur la physiologie du patient dans minutes et à une fraction du coût de la technologie actuelle.

2004 : Theranos a levé 6, 9 millions de dollars de fonds au début, ce qui lui a valu une valorisation de 30 millions de dollars.

2007: L'évaluation de la société atteint 197 millions de dollars après avoir levé 43, 2 millions de dollars supplémentaires en financement anticipé.

2010 : Après plusieurs cycles de financement, Theranos était évalué à 1 milliard de dollars.

2013: après une décennie de travail "dans le noir", Holmes a présenté Theranos au monde entier via des apparitions dans la presse et a dévoilé un site Web.

2014: avec plus de 400 millions de dollars de financement, Theranos était évalué à près de 9 milliards de dollars. Holmes est effectivement devenue une multi-milliardaire grâce à sa participation de 50%.

Décembre 2014: Malgré la valorisation démesurée de sa société, Holmes reste discrète sur le fonctionnement exact de la technologie de Theranos. Il s'est avéré que la technologie n'avait jamais été soumise à une évaluation par les pairs dans des revues médicales. Un profil new-yorkais a qualifié ses explications de "drôles de vagues", citant à titre d'exemple l'affirmation de Holmes selon laquelle "une chimie est effectuée de sorte qu'une réaction chimique se produise et génère un signal de l'interaction chimique avec l'échantillon, qui se traduit par un résultat qui est ensuite examiné par du personnel de laboratoire certifié. "

8 juillet 2015: Capital BlueCross, un assureur basé en Pennsylvanie avec 725 000 clients, a choisi Theranos comme fournisseur de travaux de laboratoire de prédilection. Theranos était évalué à 10 milliards de dollars.

15 octobre 2015: le Wall Street Journal publiait un article cinglant critiquant Theranos. S'appuyant sur des entretiens avec d'anciens employés, le journal invoquait une incompétence généralisée de la part de la direction et affirmait que Theranos avait grossièrement exagéré les capacités de sa technologie brevetée. Un ancien cadre supérieur a déclaré que seule une petite fraction de tous les tests avait été réalisée sur les "machines Edison" et que la majorité des tests avaient été effectués sur les équipements des concurrents, malgré les affirmations contraires de Theranos. Si cela était vrai, cela aurait été une violation des règles de la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis.

Holmes est apparu sur "Mad Money" et d'autres médias pour limiter les dégâts. Elle a été «choquée» par l'article du Wall Street Journal et a affirmé que Theranos avait fourni plus de 1 000 pages de documents pour réfuter les allégations. Le Wall Street Journal s'en tenait à ses reportages.

16 octobre 2015: Un article de suivi paru dans le Wall Street Journal indiquait que Theranos avait été contraint de suspendre l'utilisation de son nanotainer non approuvé pour tous les types de test sanguin sauf un.

27 octobre 2015: La FDA a publié deux rapports de formulaire 483 partiellement expurgés issus d'une enquête en cours sur Theranos. Les rapports étaient moins que favorables et affirmaient que Theranos avait "des dispositifs médicaux non clarifiés", de mauvais dossiers, traitait mal les plaintes et n'avait pas mené d'audits et produit les qualifications des fournisseurs. En ce qui concerne un dispositif médical non spécifié, un enquêteur a indiqué que "la conception n'avait pas été validée dans des conditions d'utilisation réelles ou simulées". De plus, Theranos n’a pas réussi à «s’assurer que le dispositif était conforme aux besoins des utilisateurs et aux utilisations prévues».

28 octobre 2015: Fortune a annoncé que Theranos avait cherché à réunir 200 millions de dollars supplémentaires en fonds de série C-3 quelques jours à peine avant la publication du premier article du Wall Street Journal.

10 novembre 2015: Signature d'un contrat de 350 millions de dollars avec Safeway après que Theranos n'ait pas respecté les échéances clés pour les déploiements et que les dirigeants de Safeway ont mis en doute la validité des résultats du test.

27 décembre 2015: Le Wall Street Journal publiait un autre article alléguant l'incompétence de la direction chez Theranos et la mise à l'essai de gréements de test pour produire de meilleurs résultats pour ses machines Edison.

27 janvier 2016: une lettre (datée du 25 janvier) publiée par le Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) indique qu'un laboratoire basé en Californie et utilisé par Theranos constitue "un danger immédiat pour la santé et la sécurité des patients". CMS a donné à l'entreprise 10 jours pour remédier aux carences ou faire face à des amendes quotidiennes et / ou à la perte de l'approbation de CMS pour les paiements au titre de Medicare.

28 janvier 2016: Suite au rapport de la CMS, Walgreens Boots Alliance Inc. (WBA) a décidé de fermer temporairement le centre de bien-être Theranos dans son magasin de Palo Alto et de suspendre son utilisation du laboratoire de Theranos à Newark, en Californie.

1er mai 2017: Theranos a intenté une action en justice contre Partner Fund Management, l'un de ses principaux investisseurs, après que le fonds de couverture ait accusé la société de fraude liée aux valeurs mobilières. Theranos avait précédemment réglé une procédure avec les Centers for Medicare & Medicaid Services et le procureur général de l'Arizona.

14 mars 2018: la SEC accuse Theranos, sa fondatrice et directrice générale, Elizabeth Holmes, et son ancien président, Ramesh "Sunny" Balwani, de fraude massive. La plainte alléguait que la société avait collecté plus de 700 millions de dollars en trompant les investisseurs pendant des années au sujet des performances de la société. Theranos et Holmes ont convenu de régler les accusations de fraude en attendant l'approbation du tribunal. Holmes a perdu le contrôle de la société, a restitué des millions d’actions et n’a pas été nommée dirigeant ou administrateur d’une société ouverte pendant 10 ans.

10 milliards de dollars

La valorisation de Theranos à son apogée en 2015.

15 juin 2018: un grand jury fédéral met en accusation Holmes et Balwani sous neuf chefs de fraude par fil et deux chefs de complot en vue de commettre une fraude par fil. Le communiqué de presse du bureau du procureur américain indiquait que, pour promouvoir Theranos, Holmes et Balwani "participaient à un stratagème de plusieurs millions de dollars visant à escroquer des investisseurs et à un stratagème distinct de frauder des médecins et des patients". Holmes avait quitté ses fonctions de PDG de Theranos plus tôt dans la journée, même si elle continue à présider le conseil d'administration de la société.