Utilitaire
L'utilité est un terme en économie qui désigne la satisfaction totale résultant de la consommation d'un bien ou d'un service. Les théories économiques fondées sur un choix rationnel supposent généralement que les consommateurs chercheront à maximiser leur utilité. Il est important de comprendre l’utilité économique d’un bien ou d’un service, car elle influe directement sur la demande, et donc le prix, de ce bien ou de ce service. En pratique, l'utilité d'un consommateur est impossible à mesurer et à quantifier. Cependant, certains économistes estiment qu’ils peuvent évaluer indirectement l’utilité d’un bien ou d’un service économique en utilisant divers modèles.
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Comprendre l'utilité
La définition d’utilité en économie découle du concept d’utilité. Un bien économique est utile dans la mesure où il est utile pour satisfaire le désir ou le besoin d'un consommateur. Différentes écoles de pensée diffèrent quant à la manière de modéliser l'utilité économique et de mesurer l'utilité d'un bien ou d'un service. L'utilité en économie a été inventée pour la première fois par le célèbre mathématicien suisse du XVIIIe siècle, Daniel Bernoulli. Depuis lors, la théorie économique a progressé, menant à divers types d’utilité économique.
Points clés à retenir
- En économie, l'utilité désigne l'utilité ou le plaisir qu'un consommateur peut obtenir d'un service ou d'un bien.
- L'utilité économique peut diminuer à mesure que l'offre d'un service ou d'un bien augmente.
- L'utilité marginale est l'utilité obtenue en consommant une unité supplémentaire d'un service ou d'un bien.
Utilité ordinale
Les premiers économistes de la tradition scolastique espagnole des années 1300 et 1400 ont décrit la valeur économique des biens comme découlant directement de cette propriété d’utilité et ont fondé leurs théories des prix et des échanges monétaires. Cette conception de l'utilité n'était pas quantifiée, mais une propriété qualitative d'un bien économique. Plus tard, des économistes, en particulier ceux de l’école autrichienne, développèrent cette idée en une théorie ordinale de l’utilité ou en l’idée que les individus pouvaient ordonner ou hiérarchiser l’utilité de différentes unités distinctes de biens économiques.
Dans une découverte connue sous le nom de révolution marginale, l'économiste autrichien Carl Menger a utilisé ce type de cadre pour l'aider à résoudre le paradoxe de l'eau en diamant qui avait contrarié de nombreux économistes. Parce que les premières unités disponibles de tout bien économique seront affectées aux utilisations les plus recherchées et que les unités suivantes seront affectées aux utilisations les moins valorisées, cette théorie ordinale de l'utilité est utile pour expliquer la loi de l'utilité marginale décroissante et les lois économiques fondamentales de l'offre. et la demande.
Utilitaire cardinal
Pour Bernoulli et d'autres économistes, l'utilité est modélisée comme une propriété quantifiable ou cardinale des biens économiques qu'une personne consomme. Pour aider à cette mesure quantitative de la satisfaction, les économistes supposent qu'une unité appelée «util» représente la quantité de satisfaction psychologique qu'un bien ou un service spécifique génère pour un sous-ensemble de personnes dans diverses situations. Le concept d'utilisation mesurable permet de traiter la théorie économique et les relations à l'aide de symboles et de calculs mathématiques.
Cependant, il sépare la théorie de l'utilité économique de l'observation et de l'expérience réelles, car les «utils» ne peuvent être ni observés, ni mesurés, ni comparés entre différents biens économiques ou entre individus.
Si, par exemple, une personne juge qu’une pizza donnera 10 uils et qu’un bol de pâtes en donnera 12, elle saura que manger les pâtes sera plus satisfaisant. Pour les producteurs de pizzas et de pâtes alimentaires, le fait de savoir qu’un bol moyen de pâtes donnera deux utils supplémentaires leur permettra d’avoir un prix de pâtes légèrement supérieur à celui de la pizza.
De plus, les utils peuvent diminuer à mesure que le nombre de produits ou de services consommés augmente. La première tranche de pizza peut donner 10 utils, mais à mesure que plus de pizza sont consommées, leur utilité peut diminuer à mesure que les gens se remplissent. Ce processus aidera les consommateurs à comprendre comment maximiser leur utilité en répartissant leur argent entre plusieurs types de biens et services, et aidera également les entreprises à comprendre comment structurer la tarification par niveaux.
L'utilité économique peut être estimée en observant le choix du consommateur entre des produits similaires. Cependant, l'utilité de la mesure devient difficile à mesure que davantage de variables ou de différences sont présentes entre les choix.
La définition de l'utilité totale
Si l'utilité en économie est cardinale et mesurable, l'utilité totale (UT) est définie comme la somme de la satisfaction qu'une personne peut recevoir de la consommation de toutes les unités d'un produit ou d'un service spécifique. En utilisant l'exemple ci-dessus, si une personne ne peut consommer que trois tranches de pizza et que la première tranche de pizza consommée donne dix uils, la deuxième tranche de pizza consommée donne huit uils et la troisième tranche donne deux uils, l'utilité totale de la pizza être vingt utils.
La définition d'utilité marginale
L'utilité marginale (UM) est définie comme l'utilité supplémentaire (cardinale) tirée de la consommation d'une unité supplémentaire d'un bien ou d'un service ou de l'utilisation supplémentaire (ordinale) qu'une personne a pour une unité supplémentaire. Dans le même exemple, si l’utilité économique de la première tranche de pizza est de 10 uils et l’utilité de la deuxième tranche de huit uils, la consommation de la deuxième tranche est de huit uils. Si l'utilité d'une troisième tranche est de deux utils, la MU de manger cette troisième tranche est de deux utils. En termes d’utilité ordinale, une personne peut manger la première tranche de pizza, partager la deuxième tranche avec son compagnon de chambre, réserver la troisième tranche pour le petit-déjeuner et utiliser la quatrième tranche pour faire office de porte.
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