Comment Elon Musk est devenu Elon Musk: une brève biographie

L'entrepreneur visionnaire Elon Musk est le cofondateur de PayPal (PYPL), Tesla Motors (TSLA) et SolarCity (SCTY), ainsi que le fondateur de SpaceX. Son incroyable succès a donné lieu à des comparaisons entre Musk et Steve Jobs, Howard Hughes, Henry Ford et Bill Gates. Au cours d'une enfance souvent difficile, Musk développa une éthique de travail implacable (il travaillait jusqu'à 80 à 100 heures par semaine) et une vision tenace et résolue.

Le 7 septembre 2018, Musk semblait fumer de la marijuana lors d'une interview pour un podcast. Couplée à la sortie du chef des ressources humaines et chef des finances de Tesla, cette nouvelle a vu le titre chuter de 9%. Il s’agissait là d’un autre ajout à la série de mauvaises nouvelles pour la société, y compris un procès des actionnaires contre Musk et la société pour son infâme tweet du 7 août. Musk avait tweeté qu’il envisageait de privatiser Tesla. La société a ensuite décidé de ne pas déménager.

Nous examinons les débuts de la vie et l'éducation de l'homme derrière une série d'entreprises qui ont perturbé de multiples industries.

Points clés à retenir

• Elon Musk est le fondateur charismatique et le PDG du constructeur de voitures électriques Tesla, ainsi que de SpaceX et de Boring Company.
• Né et élevé en Afrique du Sud, Musk a passé du temps au Canada avant de finalement s'établir aux États-Unis.
• Formé à la physique à l'Université de Pennsylvanie, Musk a commencé à s'intéresser de près à la technologie en série avec de premiers succès comme Zip2, X.com et PayPal.

Contexte familial et jeunesse en Afrique du Sud

Elon Reeve Musk est né en 1971 à Pretoria, l'une des trois capitales d'Afrique du Sud. Son père était ingénieur et sa mère était mannequin et nutritionniste. Il est l'aîné de trois enfants d'une famille ambitieuse. Son frère Kimbal Musk est actuellement un capital-risqueur et environnementaliste. Sa soeur Tosca Musk est un producteur et réalisateur primé.

Après que ses parents eurent divorcé à l'âge de neuf ans, Musk vécut principalement avec son père. Musk a commencé l'école un an plus tôt, fréquentant l'école préparatoire privée de la maison Waterkloof puis diplômé de l'école secondaire Pretoria Boys. Il lisait avec passion et était également un grand fan de bandes dessinées. Décrit de lui-même comme un rat de bibliothèque et un peu malin, il a été victime d'intimidation à l'école et s'est retiré de ses livres aux dépens de sa vie sociale.

À l'âge de 10 ans, Musk a découvert les ordinateurs avec le Commodore VIC-20. Il a rapidement appris à programmer et à 12 ans, il a vendu un jeu appelé Blastar à Spectravideo pour 500 $.

Dans un incident révélateur à l'époque, Musk et son frère avaient prévu d'ouvrir une salle de jeux vidéo près de leur école. En fin de compte, leurs parents ont rejeté le plan. Mais apparemment, la seule chose qui les empêchait était la nécessité d'un permis de ville, qui devait être demandé par un adulte.

Intimidé comme un enfant

Les aptitudes intellectuelles de Musk lui firent peu de faveurs dans son enfance. Il a trouvé peu d'amis dans la culture afrikaner à l'esprit dur qu'il a rencontrée à l'école.

"J'ai eu une éducation terrible. J'ai eu beaucoup d'adversité en grandissant. Une chose qui m'inquiète avec mes enfants, c'est qu'ils ne sont pas confrontés à suffisamment d'adversité", a-t-il déclaré plus tard dans une interview.

Musk a fréquenté l'école préparatoire anglophone de la Waterkloof House, puis a obtenu son diplôme de l'école secondaire Pretoria Boys High School. Les années étaient solitaires et brutales d'après ses descriptions.

«Ils ont eu mon meilleur ami pour m'attirer hors de ma cachette afin qu'ils puissent me battre. Et ça fait mal, dit Musk. «Pour une raison quelconque, ils ont décidé que c'était moi, et ils allaient me poursuivre sans arrêt. C'est ce qui a rendu difficile le fait de grandir. Pendant plusieurs années, il n'y a pas eu de répit. À l'école, vous êtes poursuivis par des gangs qui ont essayé de me battre (par excuses), puis je rentrais à la maison et ce serait vraiment affreux là aussi. "

S'il y avait un point de fuite brillant pour Musk; c'était la technologie. Quand il n'avait que 10 ans, il s'est familiarisé avec la programmation via le Commodore VIC-20, un ordinateur domestique peu coûteux. En peu de temps, il était devenu suffisamment compétent pour créer Blastar - un jeu vidéo du style Space Invaders. Il a vendu le code BASIC du jeu à un magazine appelé PC and Office Technology au prix de 500 $.

Déménager au Canada

À 17 ans, Musk a déménagé au Canada pour éviter de servir dans l'armée sud-africaine, dont le devoir principal à la fin des années 1980 consistait à faire respecter l'apartheid. Il obtiendrait plus tard la citoyenneté canadienne par l'intermédiaire de sa mère.

Après avoir émigré au Canada, Musk s'est inscrit à l'Université Queen's à Kingston, en Ontario. C'est là qu'il a rencontré Justine Wilson, une écrivaine en herbe. Ils se marieraient et auraient cinq fils ensemble, des jumeaux et des triplés, avant de divorcer en 2008.

L'éducation du musc aux États-Unis

Après deux ans à l'Université Queen's, Musk a été muté à l'Université de Pennsylvanie. Il a pris deux tournois majeurs, mais à son époque il n'y avait pas tout le travail et pas de jeu. Avec un autre étudiant, il a acheté une maison de la fraternité de dix chambres à coucher, utilisée comme boîte de nuit ad hoc.

Musk a obtenu un baccalauréat ès sciences en physique ainsi qu'un baccalauréat ès arts en économie de la Wharton School. Les deux majors parlent de l’orientation future de la carrière de Musk, mais c’est la physique qui a fait l’impression la plus profonde dans sa pensée.

"(La physique est) un bon cadre pour penser", a-t-il dit plus tard. "Bouillir les choses jusqu'à leurs vérités fondamentales et raisonner à partir de là."

Musk avait 24 ans lorsqu'il a déménagé en Californie pour poursuivre un doctorat en physique appliquée à l'Université de Stanford. Avec l'explosion d'Internet et l'explosion de la Silicon Valley, Musk avait des visions entrepreneuriales qui dansaient dans sa tête. Il a quitté le programme de doctorat après deux jours seulement.

En 1995, avec 28 000 dollars et son jeune frère Kimbal à ses côtés, Musk créa Zip2, une société de logiciels Web qui aiderait les journaux à développer des guides de villes en ligne. La société a été rachetée et Musk a utilisé son argent d’achat Zip2 pour créer X.com, qu’il avait l’intention de façonner dans l’avenir du secteur bancaire. X a été fusionné avec une société appelée Confinity et la société résultante est devenue PayPal. Musk a ensuite été évincé de la société avant son achat par eBay.

Après que PayPal se soit échappé, Musk a aidé à générer des fonds pour une start-up de voiture électrique appelée Tesla. Vous connaissez probablement le reste.

Le résultat final

Son intérêt précoce pour la lecture de philosophie, de science-fiction et de romans fantastiques se reflète dans son sens de l'idéalisme et son souci du progrès humain. Il souhaite travailler dans les domaines qu'il a identifiés comme étant cruciaux pour notre avenir, notamment Internet, la transition vers des sources d'énergie renouvelables et la colonisation de l'espace. Avec son travail avec PayPal, Tesla Motors, SolarCity et SpaceX, il a défié les critiques et fait des avancées dans ces trois domaines. (Voir également 4 Tony Starks dans la vie réelle.)