Wilbur Ross

Wilbur L. Ross, Jr. est un investisseur millionnaire qui a passé un quart de siècle à travailler comme conseiller en restructuration de faillite pour Rothschild Investments. Au début des années 1990, il aidait un magnat de casino en difficulté, Donald Trump, dont les propriétés d'Atlantic City étaient en faillite et dont la valeur nette était estimée à 1, 4 milliard de dollars (Trump estimait qu'elle était positive à 1, 5 milliard de dollars), à conserver sa participation dans le Taj. Mahal et garder son nom sur le panneau. "Le nom de Trump a ajouté de la valeur au casino", a déclaré Ross à Bloomberg en 1992, alors directeur général de Rothschild.

Le 30 novembre 2016, l'équipe de transition de Trump a confirmé des informations selon lesquelles Ross, âgé de 79 ans, aurait été engagé pour devenir secrétaire au commerce. Il a été confirmé par le Sénat le 27 février. Ross a assumé un éventail vertigineux de responsabilités au sein du Département du commerce, notamment la gestion du Bureau du recensement, du Service météorologique national et du Bureau d'analyse économique.

Sa tâche principale est de diriger la politique commerciale et, sur ce front, il fait écho à la rhétorique de Trump, appelant les États-Unis à se libérer de la "servitude" des accords commerciaux défavorables. Dans un éditorial commun avec le conseiller en politique économique de Trump, Peter Navarro, en juillet, Ross a critiqué les gouvernements précédents pour leurs négociations commerciales. "Lorsque nos politiciens et nos diplomates négocient des accords commerciaux, nous perdons parce qu'ils ne savent pas grand chose d'un mauvais", ont-ils écrit. L’op-op a ensuite critiqué l’administration Clinton et son traitement de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA).

Bien que les deux soient des investisseurs milliardaires, Ross représente une rupture radicale par rapport à son prédécesseur, Penny Pritzker, qui avait préconisé le défunt partenariat transpacifique et d’autres accords de libre-échange.

Surnommé le "roi de la faillite" ou, moins flatteur encore, un "investisseur vautour", Ross s'est spécialisé dans le rachat d'actifs en difficulté et leur redistribution. Il a quitté Rothschild en 2000, lorsque le crash technologique a fourni de nombreuses opportunités d’achat, et a fondé WL Ross & Co. LLC avec 440 millions de dollars en fonds d’investisseurs. Il s'est concentré sur le Midwest et les secteurs industriels tels que l'acier, le charbon, les textiles et les composants automobiles. WL Ross & Co. a été acquise par Amvescap PLC - maintenant Invesco Ltd. - en 2006.

Bien qu'il fût autrefois un démocrate inscrit et qu'il ait soutenu Jeb Bush au début des primaires républicaines, Ross a rapidement exprimé son soutien à Trump, affirmant qu'en mars 2016, il voterait pour le candidat proposé par le parti. Il a déclaré à CNBC: "Vous allez voir un Donald différent si et quand il deviendra le candidat."

Ross est un collectionneur d'art passionné. Il possède 25 œuvres de René Magritte et sa collection totale est estimée à 150 millions de dollars.

Paradise Papers Controverse

En novembre 2017, le journal allemand Süddeutsche Zeitung a jeté plus de 13 millions de fichiers divulgués, surnommés les Paradise Papers, qui révélaient les intérêts financiers des hommes politiques, des dirigeants et des célébrités du monde. Des documents montraient des liens présumés entre Ross et la Russie.

Selon les fuites, Ross aurait eu des liens financiers avec la société de navigation Navigator Holdings, qui rapporte des millions de dollars par an en expédiant du pétrole et du gaz à la société russe Sibur. Sibur, dont le siège est à Moscou, abrite deux investisseurs sanctionnés par les États-Unis - Gennady Timchenko et Leonid Mikhelson. Timchenko n'a pas le droit d'entrer aux États-Unis depuis 2014 parce que les autorités pensaient qu'il était lié à un cercle restreint russe. En outre, le gendre du président Vladimir Poutine, Kirill Shamalo, détient 3, 9% du capital de la société.