5 façons d'obtenir une aide financière maximale aux étudiants

Alors que le prix d'une éducation universitaire continue de monter en flèche, de nombreuses familles américaines comptent sur une aide extérieure importante pour payer la note. Considérez que le coût moyen des frais de scolarité et des frais d'inscription dans une université publique située à l'extérieur de l'État avoisine maintenant les 25 600 dollars par an, selon The College Board. Pour les écoles privées, les frais de scolarité et les frais de scolarité sont en moyenne de 34 700 $.

Pour les étudiants qui n'ont pas gagné de bourses lucratives, une aide financière basée sur les besoins peut jouer un rôle vital. La clé pour recevoir un paquet généreux repose en grande partie sur le formulaire Free Application for Federal Student Aid, mieux connu sous le nom de FAFSA. C'est le document que les écoles utilisent pour déterminer l'aide fédérale, y compris les prêts fédéraux directs et les subventions Pell. De nombreux établissements l'utilisent également pour décider si les étudiants sont éligibles pour l'un de leurs propres fonds de bourses d'études.

La plupart du temps, les parents n’accordent pas beaucoup d’attention à la FAFSA avant la date limite. En comprenant comment fonctionne le formulaire, vous aurez une meilleure chance de remplir les critères d’aide. Il est également important de regarder au-delà du formulaire lui-même et de se rendre compte que trouver la bonne école peut être tout aussi important pour vos perspectives d'aide que ce que vous indiquez dans le document.

Voici quelques étapes de base pour obtenir la meilleure combinaison possible de subventions, de prêts et de programmes d’étude travail-études.

Points clés à retenir

• Avec la montée en flèche des frais de scolarité, les parents et les étudiants doivent bénéficier au mieux de l'aide financière, des bourses et de tout autre soutien financier disponible, en fonction des besoins.
• Remplir le formulaire de demande gratuite d'aide fédérale aux étudiants (FAFSA) est essentiel, car c'est ce que les écoles utilisent pour déterminer l'aide fédérale, ainsi que de déterminer si les étudiants sont admissibles à des fonds de bourses d'études spécifiques à une école.
• Pour en bénéficier, une famille doit classer sans supposer qu’elle ne remplira pas les conditions requises, classer plus tôt, minimiser le revenu imposable, déterminer avec précision le nom de toute épargne universitaire indiquée ci-dessous, et se rappeler également que FAFSA n’est pas l’ensemble de la situation. vient à l'aide financière.

1. Fichier tôt

Le geste le plus simple que vous puissiez faire est peut-être de remplir la FAFSA le plus tôt possible dans l'année. En effet, de nombreux prêts et subventions du gouvernement fédéral sont accordés selon le principe du premier arrivé, premier servi. Même si l'université a une date limite beaucoup plus tardive, il est utile de soumettre le document aussi tôt que possible après le 1er octobre (la nouvelle date de dépôt antérieure de la FAFSA).

Beaucoup de parents supposent qu'ils doivent mettre le FAFSA en attente jusqu'à ce qu'ils remplissent leur déclaration de revenus de l'année précédente. Malheureusement, cela peut compromettre sérieusement vos chances d'obtenir une assistance en fonction des besoins. Les nouvelles règles vous permettent de remplir les documents d'aide financière en utilisant les données de l'année précédente. Vous pouvez le faire automatiquement en utilisant l'outil de récupération de données IRS sur le site Web officiel de FAFSA, disponible environ trois semaines après le dépôt du formulaire.

1er octobre

Date la plus rapprochée à laquelle vous pouvez déposer le formulaire de demande d’aide gratuite aux étudiants, également appelé FAFSA.

2. Réduisez votre revenu imposable

La FAFSA est le principal outil sur lequel les universités s'appuient pour déterminer la «contribution familiale attendue» du demandeur, c'est-à-dire le montant estimé que l'étudiant et ses parents peuvent engager pour couvrir les frais de scolarité et autres. Toutes choses étant égales par ailleurs, une réduction de la consommation d'énergie résiduelle se traduira par une aide accrue en fonction des besoins.

Lors du calcul de la portion des dépenses de la famille, le facteur le plus important est son niveau de revenu. Inutile de dire que cela aide à garder le montant du revenu imposable aussi bas que possible au cours de l'année de base.

Comment une famille peut-elle accomplir cet exploit sans se faire mal à court terme? Une solution consiste à différer la vente d’actions et d’obligations si elles génèrent un profit, car les gains seront considérés comme un revenu. Cela signifie également que vous devez vous en tenir aux premiers retraits de votre 401 (k) ou de votre IRA. De plus, demandez à votre employeur si vous pouvez différer des primes en espèces lorsqu'elles n'auront pas d'incidence négative sur l'aide financière de votre enfant.

3. Clarifiez qui «possède» vos actifs

Si vous avez mis de l'argent de côté pour les études collégiales de vos enfants au fil des ans, vous serez beaucoup mieux en forme lorsqu'ils obtiendront leur diplôme d'études secondaires. Mais toutes ces économies ont un petit avantage: une partie de cet argent sera incluse dans votre CFA.

Un aspect important à prendre en compte à propos de la FAFSA est que les écoles prévoient que les étudiants contribueront davantage à la formation supérieure que les parents.

Par conséquent, dans la plupart des cas, votre application obtiendra de meilleurs résultats si l'un des comptes d'épargne universitaires est au nom d'un parent. Ainsi, si vous ouvrez un compte en vertu de la Loi uniforme sur les dons aux mineurs (UGMA) pour permettre à votre fils ou à votre fille d'éviter les taxes sur les dons, vous pourriez nuire à vos chances de bénéficier d'une aide en fonction des besoins. Il est souvent préférable de vider ces comptes et de placer l'argent dans un régime d'épargne-études 529 ou dans un compte d'épargne-études Coverdell. Selon les règles en vigueur, ces deux éléments sont traités comme des biens de la société mère, à condition que l'élève soit classé comme personne à charge aux fins de l'impôt.

4. Ne présumez pas que vous ne vous qualifierez pas

Avoir un revenu familial important ne signifie pas toujours que l'aide financière est au-delà de votre portée. Il est important de se rappeler que la formule d'analyse des besoins est complexe. Selon le US Department of Education, des facteurs tels que le nombre d’étudiants fréquentant l’université et l’âge des parents peuvent affecter votre récompense. C'est toujours une bonne idée de remplir le FAFSA au cas où.

N'oubliez pas non plus que certaines universités n'offrent pas leur propre aide financière, y compris des bourses d'études, si vous ne remplissez pas d'abord le formulaire FAFSA. L'hypothèse selon laquelle le formulaire n'est destiné qu'aux familles à revenu faible et moyen ferme souvent la porte à de telles opportunités.

5. FAFSA n'est pas l'image entière

Bien que le FAFSA soit un outil extrêmement important pour déterminer l'aide fondée sur les besoins, certaines familles accordent trop d'importance au document. Le fait est que la plupart des conseillers en aide financière ont le pouvoir d’utiliser les ressources comme ils le souhaitent. La contribution familiale attendue joue généralement un rôle important, mais ce n'est peut-être pas le seul facteur à prendre en compte.

Plus une institution attache de l'importance aux compétences et à l'expérience de l'étudiant, plus elle a de chances de lui faire plaisir avec une aide attrayante. L'essentiel est de rechercher des collèges qui conviennent bien et de contacter le bureau d'aide financière au sujet des perspectives de votre enfant en matière de subventions ou de prêts subventionnés par le gouvernement fédéral. (Par exemple, Harvard propose plusieurs programmes spécifiques destinés aux excellents élèves.) Cela, en plus de sa réputation académique, peut aider les familles à déterminer si une école mérite ou non d’être poursuivie.

Le résultat final

Une aide financière généreuse peut réduire en grande partie les frais de scolarité. Le meilleur moyen d'améliorer les chances de votre enfant d'en obtenir un consiste à déposer tôt et à faire tout ce qui est raisonnablement possible pour réduire la contribution estimée de votre famille.