Avantage absolu ou avantage comparatif: quelle est la différence?

L’avantage absolu et l’avantage comparatif sont deux concepts importants de l’économie et du commerce international. Ils influencent en grande partie comment et pourquoi les pays et les entreprises consacrent des ressources à la production de biens particuliers.

De manière isolée, l'avantage absolu décrit un scénario dans lequel une entité peut fabriquer un produit avec une qualité supérieure et à un rythme plus rapide pour un profit supérieur à celui qu'une autre entreprise ou pays concurrent peut obtenir. L'avantage comparatif diffère en ce sens qu'il prend en compte les coûts d'opportunité lorsque vous choisissez de fabriquer plusieurs types de biens avec des ressources limitées.

Quelle est la différence entre avantage comparatif et avantage absolu?

Avantage Absolut

La différenciation entre les différentes capacités des entreprises et des nations à produire des biens efficacement est à la base du concept d’avantage absolu. L'avantage absolu concerne l'efficacité de la production d'un seul produit. Cette analyse aide les pays à éviter la production de produits dont la demande serait faible ou nulle, ce qui entraînerait des pertes. L’avantage ou le désavantage absolu d’un pays dans un secteur donné peut jouer un rôle important dans les types de biens qu’il choisit de produire.

Par exemple, si le Japon et l’Italie peuvent produire tous les deux des automobiles, mais que l’Italie peut produire des voitures de sport de meilleure qualité, à un rythme plus rapide et avec un profit plus important, l’Italie aurait alors un avantage absolu dans ce secteur particulier. Dans cet exemple, le Japon aurait peut-être intérêt à consacrer ses ressources et sa main-d'œuvre limitées à une autre industrie ou à d'autres types de véhicules, tels que les voitures électriques, dans lesquels il pourrait bénéficier d'un avantage absolu plutôt que d'essayer de concurrencer l'efficacité de l'Italie.

Alors que l'avantage absolu fait référence aux capacités de production supérieures d'une entité par rapport à une autre dans un seul domaine, l'avantage comparatif introduit le concept de coût d'opportunité.

Avantage comparatif

L’avantage comparatif adopte une vision plus globale, dans la mesure où un pays ou une entreprise dispose des ressources nécessaires pour produire divers biens. Le coût d'opportunité d'une option donnée est égal aux avantages perdus qui auraient pu être réalisés en choisissant une alternative disponible en comparaison. En général, lorsque le bénéfice de deux produits est identifié, les analystes calculent le coût d'opportunité du choix d'une option par rapport à l'autre.

Par exemple, supposons que la Chine dispose de suffisamment de ressources pour produire des smartphones ou des ordinateurs. La Chine peut produire 10 ordinateurs ou 10 smartphones. Les ordinateurs génèrent un profit plus élevé. Par conséquent, le coût d'opportunité correspond à la différence de valeur perdue lors de la production d'un smartphone plutôt que d'un ordinateur. Si la Chine gagne 100 dollars pour un ordinateur et 50 dollars pour un smartphone, le coût d'opportunité est de 50 dollars. Si la Chine doit choisir entre produire des ordinateurs plutôt que des smartphones, elle sélectionnera des ordinateurs.

Historique de l'avantage absolu et de l'avantage comparatif

Adam Smith a contribué à fonder les concepts d’avantage absolu et comparatif dans son livre, Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations. Smith a fait valoir que les pays devraient se spécialiser dans les produits qu'ils peuvent produire de la manière la plus efficace et échanger leurs produits contre ceux qu'ils ne peuvent pas produire.

Smith a décrit la spécialisation et le commerce international dans la mesure où ils se rapportent à des avantages absolus. Il a suggéré que l'Angleterre puisse produire plus de textiles par heure de travail et que l'Espagne puisse produire plus de vin par heure de travail. L'Angleterre devrait donc exporter des textiles et importer du vin, et l'Espagne devrait faire le contraire. À la suite des recherches d'Adam Smith, l'économiste britannique David Ricardo s'est inspiré de ses concepts pour introduire plus largement l'avantage comparatif au début du 19 ^e siècle.

Ricardo est devenu célèbre à travers l'histoire pour ses réflexions sur l'avantage comparatif. S'appuyant sur les recherches d'Adam Smith et de Robert Torrens, Ricardo explique comment les pays peuvent tirer profit du commerce, même si l'un d'entre eux dispose d'un avantage absolu pour tout produire. En d'autres termes, les pays doivent choisir de diversifier les biens et services qu'ils produisent, ce qui les oblige à prendre en compte les coûts d'opportunité.

Points clés à retenir

• L'avantage absolu et l'avantage comparatif sont deux concepts de l'économie et du commerce international.
• L'avantage absolu se réfère à la supériorité incontestée d'un pays ou d'une entreprise pour produire un bien particulier mieux.
• L'avantage comparatif introduit le coût d'opportunité en tant que facteur d'analyse pour choisir entre différentes options de diversification de la production.