Contrat d'adhésion

Qu'est-ce qu'un contrat d'adhésion?

Dans un contrat d'adhésion, une partie dispose de beaucoup plus de pouvoir que l'autre pour créer le contrat. Pour qu'un contrat d'adhésion existe, l'offrant doit fournir à un client des conditions générales identiques à celles proposées à d'autres clients. Ces termes et conditions ne sont pas négociables.

Contrat d'adhésion expliqué

Un exemple de contrat d'adhésion est un contrat d'assurance. Dans un contrat d'assurance, la société et son agent ont le pouvoir de rédiger le contrat, tandis que le preneur d'assurance potentiel n'a que le droit de refus; ils ne peuvent pas contrarier l'offre ni créer un nouveau contrat avec lequel l'assureur peut accepter. Avant de signer un contrat d'adhésion, il est impératif de le lire attentivement, car toutes les informations et règles ont été écrites par l'autre partie.

Les contrats d'adhésion sont généralement exécutoires aux États-Unis puisque le Code de commerce uniforme est suivi par la plupart des États américains et contient des dispositions spécifiques relatives aux contrats d'adhésion pour la vente ou la location de biens. Les contrats d'adhésion font toutefois l'objet d'un examen particulier.

Historique des contrats d'adhésion

Les contrats d'adhésion en tant que concept ont leur origine dans le droit civil français, mais ne sont pas entrés dans la jurisprudence américaine jusqu'à ce que la Harvard Law Review publie un article influent d'Edwin W. Patterson en 1919. Par la suite, la plupart des tribunaux américains adoptèrent le concept, aidé en grande partie par un Affaire de la Cour de Californie ayant entériné l'analyse d'adhésion en 1962.

Caractère exécutoire des contrats d'adhésion

Pour qu'un contrat soit traité comme un contrat d'adhésion, il doit être présenté comme un accord "à prendre ou à laisser", ne donnant aucune possibilité à une partie de négocier en raison de sa position de négociation inégale. Les contrats d’adhésion sont soumis à un contrôle qui peut se présenter de différentes manières:

• Si les conditions sont déraisonnables pour la personne qui reçoit le contrat (et non le rédiger), et si les parties contractantes étaient sur une base inégale, un tel contrat n'est pas exécutoire. La légitimité des conditions du contrat, son objectif et les circonstances entourant son acceptation dépendent du caractère raisonnable des attentes du contrat.
• L'article 211 du Restatement (Second) contrat de l'American Law Institute, qui a force de persuasion, bien que non contraignante, devant les tribunaux, dispose:

Lorsque l'autre partie a des raisons de croire que la partie manifestant un tel consentement ne le ferait pas si elle savait que l'écriture contenait un terme particulier, le terme ne fait pas partie du contrat.

• La doctrine de l'inconscience est une doctrine factuelle découlant de principes équitables. L’inconscience dans les contrats d’adhésion apparaît généralement s’il n’ya pas de choix significatif de la part d’une partie en raison de dispositions contractuelles unilatérales, assorties de clauses déraisonnablement abusives que personne n’aurait raisonnablement à accepter.

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