Les prestations de sécurité sociale sont-elles une forme de socialisme?

Aux États-Unis, le socialisme est un mot chargé: un pays où le capitalisme est le système économique dominant et la base du système de gouvernement. Les Américains ont tendance à parler des programmes gouvernementaux, en particulier de la sécurité sociale, dans lesquels on entend souvent parler de cela. Pour comprendre le sujet du débat, examinons d’abord certains termes.

Sous le socialisme, le gouvernement - plutôt que les individus ou les entreprises - possède et contrôle les principales industries et l'économie est planifiée de manière centralisée. Par conséquent, le gouvernement est le principal fournisseur de biens et de services pour ses citoyens. Sous le capitalisme, les biens d’équipement appartiennent à des particuliers ou à des entreprises et le marché contrôle l’économie. Cependant, dans la plupart des pays modernes, ce système est soumis à la législation et à la réglementation fédérales et nationales. Ces pays ne pratiquent donc pas un capitalisme de laissez-faire. À l'opposé, on trouve le communisme, une forme de socialisme plus extrême. Certains pays - la Norvège et la Suède, par exemple - ont des systèmes mixtes: les fournisseurs de biens et de services appartiennent à des propriétaires privés, tandis que les citoyens bénéficient de services publics axés sur les besoins sociaux.

Bien que les États-Unis soient clairement un pays capitaliste, l'un des traits distinctifs de son système gouvernemental est la sécurité sociale, un programme de prestations mis en place par le gouvernement et créé en 1935 au plus profond de la Grande Dépression. Examinons les éléments clés des prestations de retraite de la sécurité sociale. en particulier, la mesure dans laquelle ils pourraient être considérés comme une forme de socialisme.

Qui fait fonctionner le système?

Le gouvernement, et non les particuliers ou les entreprises, gère le système de sécurité sociale. Il suit les gains et les avantages sociaux de la sécurité sociale, gère le site Web qui permet aux gens de consulter leur dossier de prestations, approuve ou refuse les demandes de prestations de retraite, perçoit les impôts de la sécurité sociale et distribue les prestations de retraite.

Bien que le gouvernement engage des entrepreneurs indépendants - tels que Lockheed Martin Corporation, International Business Machines Corp., Dell, etc.] pour fournir des services de télécommunication, de stockage de données et autres, il en a le plein contrôle.

Qui décide combien contribuer et quand?

Le Congrès décide combien de votre salaire est taxé afin de cotiser à la caisse de sécurité sociale. Par exemple, en 2019, 6, 2% de votre salaire brut est allé à la sécurité sociale et votre employeur a versé un montant équivalent; toutefois, si vous gagnez plus de 132 900 $, vous n’élevez pas d’impôts de la Sécurité sociale sur les revenus supérieurs à ce montant. Si vous êtes un travailleur indépendant, vous payez la totalité des 12, 4%, bien que ce montant soit légèrement réduit lorsque vous prenez une déduction fiscale pour la partie employeur de cette taxe.

Il n’est pas déraisonnable de se demander si, même si vous travaillez pour une autre personne, vous payez effectivement l’ensemble des 12, 4% - «supportant l’incidence de la taxe», en termes économistes, car si votre employeur n’avait pas à faire de sécurité sociale paiements en votre nom, il pourrait plutôt inclure cet argent dans votre chèque de règlement.

En outre, le gouvernement décide quand vous contribuez: Si vous êtes un employé, les taxes sont retirées de chaque chèque de règlement. Si vous êtes travailleur autonome, vous payez lorsque vous produisez votre déclaration de revenus annuelle.

Les personnes qui possèdent un compte d’épargne-retraite privé ont plus de contrôle sur le montant et le moment de leur cotisation que sur le paiement des impôts de la sécurité sociale. Par exemple, si vous travaillez pour une entreprise proposant un plan 401 (k), vous pouvez choisir le pourcentage de chaque chèque de paie à rediriger vers ce compte - bien que la réglementation gouvernementale impose des restrictions sur le montant de votre contribution. En 2019, le plafond des contributions 401 (k) était de 19 000 USD, sauf si vous aviez 50 ans ou plus; dans ce cas, vous avez été autorisé à verser jusqu'à 6 000 $ de plus, pour un total de 24 000 $. De plus, vous ne pouvez pas cotiser à un Roth IRA si votre revenu brut ajusté était de 137 000 USD ou plus pour les célibataires et de 203 000 USD ou plus pour les couples mariés déposant conjointement.

Qui décide quoi payer et quand?

Avec un compte de retraite privé, comme un compte 401 (k) ou Roth IRA, vous décidez quand retirer de l’argent de votre compte et combien vous devez en retirer. Avec certains comptes de retraite, l'IRS vous fera payer des pénalités si vous retirez de l'argent avant d'atteindre un certain âge, ou ne retirez pas assez d'argent chaque année après avoir atteint un certain âge. Mais il reste encore beaucoup plus de flexibilité qu'avec les prestations de retraite de la sécurité sociale.

Avec la sécurité sociale, le gouvernement décide combien vous donner et quand. Vous pouvez décider quand commencer à recevoir des prestations, mais cela doit se situer entre 62 et 70 ans. Une fois que vous commencez à demander des prestations, vous recevez un chèque du même montant tous les mois, basé sur vos gains à vie et vos l'âge auquel vous avez commencé à demander des prestations. Cependant, vous pourrez obtenir un ajustement en fonction du coût de la vie dans les années à venir. Mais vous ne pouvez pas décider de retirer plus d'argent les mois où vous avez des dépenses plus élevées et moins d'argent les mois où vous avez des dépenses moins élevées, comme vous le feriez avec un Roth IRA.

Et si vous vous trouvez en phase terminale à 40 ans, vous ne pouvez pas prétendre à des prestations de retraite anticipées sur la base de ce que vous avez payé au fil des ans (vous pouvez néanmoins prétendre à l'assurance invalidité de la sécurité sociale). En revanche, vous pouvez retirer vos comptes de retraite privés à tout moment sans obtenir l'approbation de qui que ce soit, bien qu'avec une pénalité (dans certains cas). Les sociétés de courtage du secteur privé (par exemple, Fidelity, Vanguard) ne vous feront pas prouver que vous ne pouvez pas travailler si vous souhaitez retirer rapidement de votre IRA.

Quelqu'un peut-il se retirer?

Peu de contribuables peuvent se retirer du système de sécurité sociale. Les Amish, les Mennonites et les autres groupes religieux qui s'opposent consciencieusement peuvent parfois prétendre à une exemption religieuse pour participer au système, dans la mesure où ils ne reçoivent pas, ou ne sont même pas admissibles à en tirer, aucun avantage. Si vous avez reçu des avantages, vous pouvez toujours bénéficier d'une exemption pour religion si vous les remboursez. Les personnes qui renoncent à leur citoyenneté américaine peuvent choisir de ne pas participer. Certains étrangers non-résidents n'ont pas à payer dans le système, selon le type de visa dont ils disposent. Les employés de gouvernements étrangers basés aux États-Unis et les étudiants qui sont employés par leur université sont également exemptés.

Qu'en est-il de s'inscrire? En vertu d'un système de retraite public ou d'un accord conclu en vertu de l'article 218, certains employés des gouvernements des États et des administrations locales sont couverts lorsqu'ils ne cotisent pas à la sécurité sociale. Ces employés ne sont pas autorisés à s'inscrire au programme.

Avec les comptes d’épargne-retraite privés, c’est à vous de décider si vous souhaitez cotiser. Même si votre employeur vous inscrit automatiquement à son plan 401 (k) pour vous inciter à contribuer, vous pouvez vous désinscrire si vous le souhaitez.

Comment l'argent est-il géré?

Les cotisations de sécurité sociale vont toutes dans un même pot collectif; les fonds ne sont pas détenus à nos noms individuels. Nous ne pouvons pas décider comment cet argent est géré. Le système est conçu comme un transfert de patrimoine intergénérationnel: Les taxes de sécurité sociale que le gouvernement perçoit auprès des travailleurs actuels couvrent les avantages des retraités actuels.

Étant donné que les différentes générations sont de tailles différentes, cette structure conduit à ce que l’on pourrait décrire comme des problèmes de synchronisation du versement des prestations. Les impôts de l’immense génération du baby-boom ont confortablement soutenu la retraite de la génération relativement petite Silent (née entre 1925 et 1945, marquée pour la plupart par la dépression et la guerre) et de la plus grande génération (dont les membres se sont battus au cours de la Seconde Guerre mondiale). Avec de plus en plus de baby-boomers arrivant à la retraite - et le fait que la génération X, la génération suivante, soit beaucoup plus petite -, on estime que les réserves de la sécurité sociale seront épuisées d'ici 2034, et des spéculations sont à propos de la réduction des avantages pour les futurs retraités. La génération Y, c'est-à-dire les millénaires, est une génération encore plus nombreuse que les boomers, mais on ne sait pas dans quelle mesure leurs contributions financières serviront à soutenir les boomers et la génération X, ni quelle sera la taille des générations futures.

Selon le moment où vous prenez votre retraite, combien vous avez gagné et votre état matrimonial, vous constaterez peut-être un rendement meilleur ou pire de votre «investissement» en termes de retour plus ou moins important que votre contribution. Certaines personnes préféreraient avoir la possibilité d'épargner et d'investir cet argent elles-mêmes, car elles pensent pouvoir obtenir un meilleur rendement. d'autres pensent que la plupart des gens s'en sortiraient pire si la sécurité sociale était privatisée.

Le résultat final

Il est intéressant de se rappeler que les États-Unis ont eu l'idée d'un système de sécurité sociale de l'Allemagne du 19ème siècle. Cette monarchie très capitaliste a lancé un programme d'assurance sociale pour personnes âgées en 1889 à la demande du chancelier Otto von Bismarck, en partie pour conjurer les idées socialistes radicales qui avaient alors été émises. La sécurité sociale initiale était en réalité une manœuvre anti-socialiste de la part d'un gouvernement conservateur.

Néanmoins, étant donné que le gouvernement américain joue un rôle prépondérant dans le système de sécurité sociale américain, il décide du montant et du moment où les employés et les employeurs cotisent au système, du montant des prestations reçues par les individus, et empêchant presque tout le monde de se retirer - il semble juste d'appeler le programme de sécurité sociale une forme de socialisme. Le programme exige que les travailleurs et leurs employeurs, ainsi que les travailleurs indépendants, contribuent au système tout au long de leurs années de travail. Le gouvernement contrôle l’argent qu’ils versent et décide quand et combien ils récupèrent après et quand ils atteignent l’âge de la retraite.