Actif éventuel
Un actif éventuel est un avantage économique potentiel qui dépend d'événements futurs hors du contrôle d'une entreprise. Ne sachant pas avec certitude si ces gains se matérialiseront, ou être capable de déterminer leur valeur économique précise, ces actifs ne peuvent pas être enregistrés sur le bilan. Cependant, ils peuvent être reportés dans les notes annexes des états financiers, à condition que certaines conditions soient remplies. Un actif éventuel est également appelé un actif potentiel.
Comment fonctionnent les actifs éventuels
Un actif éventuel devient un actif réalisé qui peut être inscrit au bilan lorsque la réalisation des flux de trésorerie qui lui est associé devient relativement certaine. Dans ce cas, l'actif est comptabilisé dans la période au cours de laquelle le changement de statut a lieu.
Des actifs éventuels peuvent survenir du fait que la valeur économique est inconnue. Alternativement, ils peuvent être dus à une incertitude quant à l'issue d'un événement dans lequel un actif peut être créé. Un actif éventuel apparaît en raison d'événements antérieurs, mais l'intégralité de toutes les informations sur l'actif ne sera pas collectée avant que des événements futurs ne se produisent.
Il existe également des passifs éventuels ou potentiels. Contrairement aux actifs éventuels, ils font référence à une perte potentielle pouvant être encourue, en fonction du déroulement d'un événement futur.
Points clés à retenir
- Un actif éventuel est un avantage économique potentiel qui dépend d'événements futurs hors du contrôle d'une entreprise.
- Lorsque certaines conditions sont remplies, les actifs éventuels sont présentés dans les notes afférentes aux états financiers.
- Ils ne sont inscrits au bilan que lorsque la réalisation des flux de trésorerie qui y est associée devient relativement certaine.
Exemples d'actifs éventuels
Une entreprise impliquée dans une action en justice dans le but de recevoir une indemnité possède un actif éventuel, car l'issue de l'affaire n'est pas encore connue et le montant en dollars reste à déterminer.
Disons que la société ABC a intenté une action en justice contre la société XYZ pour contrefaçon d'un brevet. S'il existe une chance décente que la société ABC obtienne gain de cause, elle dispose d'un actif éventuel. Cet actif potentiel sera généralement présenté dans ses états financiers, mais ne sera pas comptabilisé à titre d'actif tant que la poursuite n'aura pas été réglée.
Sur la base de ce même exemple, la société XYZ devrait indiquer dans ses notes un passif éventuel éventuel, puis l’enregistrer ultérieurement dans ses comptes si elle perdait la poursuite et était condamnée à payer des dommages et intérêts.
Des actifs éventuels apparaissent également lorsque les entreprises s'attendent à recevoir de l'argent grâce à l'utilisation d'une garantie. D'autres exemples incluent les avantages à recevoir d'une succession ou d'un autre règlement judiciaire. Les fusions et acquisitions prévues doivent être divulguées dans les états financiers.
Exigences de rapport
Selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR), une information à fournir dans les états financiers doit être fournie pour tout actif éventuel. En revanche, en vertu des normes internationales d’information financière (IFRS), une entreprise n’est pas obligée de déclarer les actifs éventuels, car ils risquent de ne jamais se matérialiser.
La norme comptable internationale IAS 37 (IAS 37), applicable aux normes IFRS, stipule ce qui suit: « Les actifs éventuels ne sont pas comptabilisés, mais ils sont présentés lorsqu'il est plus probable qu'improbable qu'un afflux d'avantages se produira. Cependant, lorsque l'entrée des avantages est pratiquement certaine, un actif est comptabilisé dans l'état de la situation financière car cet actif n'est plus considéré comme éventuel. "
Les méthodes de comptabilisation des actifs éventuels selon les PCGR sont décrites dans la norme de comptabilité financière numéro 5 du FASB.
Considérations particulières
Les entreprises doivent réévaluer continuellement l'actif potentiel. Lorsqu'un actif éventuel devient probable, les entreprises doivent le déclarer dans leurs états financiers en estimant le revenu à percevoir. L'estimation est générée à l'aide d'une gamme de résultats possibles, des risques associés et de l'expérience acquise avec des actifs éventuels éventuels.
Les actifs éventuels sont régis par le principe de conservatisme, qui est une pratique comptable qui stipule que les événements et résultats incertains doivent être rapportés de manière à générer le bénéfice potentiel le plus faible. Dans ce cas, les avantages de l'actif sont différés pour que les états financiers ne soient pas trompeurs.
Lors de l’estimation du montant à déclarer selon les IFRS, il faut utiliser la valeur d’actif estimée la plus basse. Aucun gain ne peut être enregistré sur un actif éventuel tant qu'il n'est pas réellement réalisé. Le principe de conservatisme remplace le principe de rapprochement de la comptabilité d’exploitation, ce qui signifie que l’actif ne peut être déclaré qu’après une période suivant l’engagement des coûts associés.
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