Unité monétaire européenne (ECU)
L'unité monétaire européenne (ECU) était l'unité monétaire officielle du Système monétaire européen (SME) avant son remplacement par l'euro. La valeur de l'écu a été utilisée pour déterminer les taux de change et les réserves parmi les membres du SME, mais il s'agissait toujours d'une unité de comptabilité plutôt que d'une monnaie réelle.
Comprendre l'unité monétaire européenne (ECU)
L’unité monétaire européenne (ECU) a été introduite le 13 mars 1979, de même que le mécanisme de change (MCE), qui visait à réduire la variabilité du taux de change et à assurer la stabilité monétaire en Europe avant l’introduction de l’euro à parité, le 1 er janvier 1999.
L'écu était une monnaie artificielle composite reposant sur un panier de 12 monnaies membres de l'UE, pondéré en fonction de la part de chaque pays dans la production de l'UE. Les monnaies étaient le franc belge, le mark allemand, la couronne danoise, la peseta espagnole, le franc français, la livre sterling, la drachme grecque, la livre irlandaise, la lire italienne, le franc luxembourgeois, le florin néerlandais et le portugais escudo.
Le SME a été marqué par l'instabilité monétaire et des conflits politiques liés à des taux de change nationaux appropriés, les autres monnaies ayant été obligées de suivre l'exemple de la Bundesbank en matière de politique monétaire. Les taux de change des monnaies fortes, comme le deutsche mark, et ceux des plus faibles, comme la peseta espagnole, ont été ajustés périodiquement. Mais après 1986, les variations des taux d’intérêt nationaux ont été utilisées pour maintenir les monnaies dans une fourchette étroite.
Cependant, étant donné que les cycles économiques de l'Allemagne et de la Grande-Bretagne étaient largement désynchronisés, en partie à cause de la réunification de l'Allemagne, la Grande-Bretagne a eu du mal à rester compétitive au sein du mécanisme de change. Il s'est effondré en 1992 après que Sterling eut été attaqué par des spéculateurs, dont George Soros, le mercredi noir. Le Royaume-Uni et le Danemark ne rejoindront jamais la zone euro, et la Grèce a adhéré tardivement.
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