Capital fixe
Le capital fixe comprend les actifs et les investissements en immobilisations, tels que les immobilisations corporelles, nécessaires au démarrage et à la conduite des affaires, même à un stade minimal. Ces actifs sont considérés comme fixes en ce sens qu’ils ne sont ni consommés ni détruits lors de la production réelle d’un bien ou d’un service mais qu’ils ont une valeur réutilisable. Les investissements en capital fixe sont généralement amortis sur les états comptables de la société sur une longue période, allant jusqu'à 20 ans ou plus.
Le capital fixe peut être mis en contraste avec le capital variable, dont le coût et le niveau évoluent dans le temps et avec l’ampleur de la production d’une entreprise. Par exemple, les machines utilisées dans la production seraient considérées comme du capital fixe, tandis que le travail humain constituerait un composant du capital variable.
Le concept de capital fixe a été introduit au 18ème siècle par l'économiste politique David Ricardo. Pour Ricardo, le capital fixe s’appliquait à tout type de biens réels ou matériels utilisés pour la production d’un produit. Ceci était opposé à l'idée de Ricardo de faire circuler le capital, tel que les matières premières, les frais d'exploitation et la main-d'œuvre. En économie marxienne, le capital fixe est étroitement lié au concept de capital constant.
Expliquer le capital fixe
En tant que mécanisme sur lequel les activités de production ont lieu, le capital fixe comprend des éléments tangibles, tels que des équipements et des installations, qui sont nécessaires aux opérations commerciales. Le capital fixe n’inclut pas les matériaux entrant dans la composition même du bien produit. Les investissements en capital fixe comprennent l’ajout de nouveaux outils et équipements, ainsi que l’immobilier nécessaire à la création et au stockage des biens produits. Un actif immobilisé peut être revendu et réutilisé à tout moment avant la fin de sa vie utile, ce qui arrive souvent avec les véhicules et les avions.
Points clés à retenir
- Le capital fixe comprend les actifs et les investissements en immobilisations tels que les immobilisations corporelles, destinés à un usage à long terme et difficiles à liquider.
- Le montant de capital fixe nécessaire pour créer une entreprise est assez particulier à chaque situation, en particulier d’un secteur à l’autre.
- Le capital fixe est soumis à la pratique comptable de l'amortissement.
- Le capital fixe peut être comparé au capital variable et a été introduit au XVIIIe siècle par les économistes politiques classiques.
Exigences de capital fixe
Le montant de capital fixe nécessaire pour créer une entreprise est assez particulier à chaque situation, en particulier d’un secteur à l’autre. Certains secteurs d’activité nécessitent des investissements élevés en capital fixe. Des exemples courants incluent les fabricants industriels, les fournisseurs de télécommunications et les sociétés d'exploration pétrolière. Les industries de services, telles que les cabinets comptables, peuvent avoir un capital fixe plus limité. Cela peut inclure des immeubles de bureaux, des ordinateurs, des périphériques réseau et d’autres équipements de bureau standard.
Procédures d'approvisionnement
Alors que les entreprises de production ont souvent un accès plus facile aux stocks nécessaires pour créer le bien produit, l’achat de capital fixe peut être long. Une entreprise peut mettre beaucoup de temps à générer les fonds nécessaires à des achats plus importants, tels que de nouvelles installations de production, ou un financement externe peut être nécessaire. Cela peut augmenter le risque de pertes financières associé à une faible production si une entreprise subit une panne d'équipement et si la redondance n'est pas intégrée aux immobilisations.
Taux d'amortissement réels
Les investissements en capital fixe ne se déprécient généralement pas de la même manière que celle indiquée dans les comptes de résultat. Certains dévaluent assez rapidement, tandis que d'autres ont une vie utilisable presque infinie. Par exemple, un nouveau véhicule perd une valeur significative lorsqu’il est officiellement transféré du concessionnaire au nouveau propriétaire. En revanche, les immeubles appartenant à l'entreprise peuvent se déprécier à un taux beaucoup plus bas.
La méthode d’amortissement permet aux investisseurs de disposer d’une estimation approximative de la valeur des investissements en capital fixe qui contribuent à la performance actuelle de la société.
Liquidité des immobilisations
Bien que le capital fixe conserve souvent un niveau de valeur, ces actifs ne sont pas considérés comme très liquides. Cela peut être dû au marché limité de certains articles, tels que les équipements de fabrication, ou au prix élevé impliqué, comme dans l'immobilier. De plus, le temps requis pour vendre des immobilisations est souvent long.
Capital fixe en économie politique classique
Le capital fixe a été développé par David Ricardo dans l'économie politique classique et utilisé au cours des années par des penseurs tels que Karl Marx. Le capital fixe est la part de la dépense totale en capital d'une entreprise investie dans des actifs physiques tels que des terrains, des usines, des véhicules et des machines qui y restent quasi-définitivement ou, plus techniquement, pendant plus d'une période comptable. Les actifs immobilisés peuvent être achetés et détenus par une entreprise, ou bien ils peuvent également être structurés en tant que contrat de location à long terme.
De l'autre côté de l'équation du capital se trouve ce qui circule ou qui est consommé par une entreprise en cours de production. Cela comprend les matières premières, la main-d'œuvre, les frais d'exploitation et plus encore. Marx a souligné que la distinction entre capital fixe et capital circulant est relative, dans la mesure où elle se réfère aux durées de rotation comparatives de divers types de capital physique.
Le capital fixe «circule» également, sauf que la durée de rotation est bien plus longue, car une immobilisation fixe peut être conservée pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant d'avoir rendu sa valeur et d'être rejetée pour sa valeur de récupération. Marx considérait le travail comme la principale composante du soi-disant capital variable.
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