Mondialisation: progrès ou profit?

La mondialisation est la tendance des fonds d’investissement et des entreprises à se déplacer au-delà des marchés nationaux et nationaux vers d’autres marchés du monde entier, ce qui leur permet de s’interconnecter avec différents marchés. Les défenseurs de la mondialisation affirment qu’elle aide les pays en développement à "rattraper" les pays industrialisés beaucoup plus rapidement, grâce à une augmentation de l’emploi et des progrès technologiques, et les économies asiatiques sont souvent citées en exemple du succès de la mondialisation.

Les détracteurs de la mondialisation affirment qu’elle affaiblit la souveraineté nationale et permet aux pays riches d’expédier des emplois nationaux à l’étranger, où la main-d’œuvre est beaucoup moins chère. Quelle est la vraie histoire sur la mondialisation? Cela dépend en grande partie de votre point de vue personnel.

La vue depuis le penthouse

Pour les chefs d'entreprise et les membres de l'élite économique, la mondialisation est une bonne chose. Une main-d'œuvre moins chère à l'étranger leur permet de construire des installations de production dans des endroits où les coûts de main-d'œuvre et de soins de santé sont faibles, puis de vendre les produits finis dans des endroits où les salaires sont élevés.

Les bénéfices grimpent en flèche en raison de la forte réduction des salaires des travailleurs et Wall Street récompense les gains substantiels réalisés grâce à la hausse des cours des actions. Les PDG des entreprises mondiales obtiennent également un crédit pour leurs bénéfices. Leurs récompenses sont généralement des programmes de rémunération généreux, dans lesquels les actions de la société et les stock-options figurent en bonne place. Les investisseurs institutionnels et les particuliers fortunés réalisent également les gains importants lorsque les cours des actions augmentent.

La vue de la rue

Mais la mondialisation ne concerne pas uniquement les PDG et les particuliers fortunés. La concurrence pour les emplois s'étend bien au-delà de la zone immédiate dans un marché mondial. Des centres d’appels technologiques en Inde aux usines de fabrication d’automobiles en Chine, la mondialisation signifie que les travailleurs doivent concurrencer les demandeurs d’emploi du monde entier.

Certains de ces changements sont dus à l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). L'ALENA a envoyé les emplois des travailleurs américains du secteur de l'automobile au Mexique, pays en développement, où les salaires sont nettement inférieurs à ceux des États-Unis. Quelques années plus tard, certains de ces emplois ont été transférés dans des pays du tiers monde en Asie de l'Est, où les salaires sont encore plus bas .

Dans les deux cas, les constructeurs automobiles s'attendaient à ce que les consommateurs américains continuent d'acheter ces produits aux prix américains. Les détracteurs de la mondialisation dénoncent les pertes d’emplois que la mondialisation peut entraîner pour les pays développés, mais ceux qui la soutiennent affirment que l’emploi et la technologie apportés aux pays en développement aident ces populations à s’industrialiser et à améliorer leurs conditions de vie.

La vue du milieu

Dans le champ de bataille de la mondialisation, la sous-traitance est une arme à double tranchant.

D'une part, les bas salaires dans les pays étrangers permettent aux détaillants de vendre des vêtements, des voitures et d'autres biens à des taux réduits dans les pays occidentaux où les achats font désormais partie intégrante de la culture. Cela permet aux entreprises d’augmenter leurs marges bénéficiaires.

Dans le même temps, les acheteurs économisent de l'argent lorsqu'ils achètent ces produits, ce qui amène certains partisans de la mondialisation à affirmer que, même si envoyer des emplois à l'étranger tend à faire baisser les salaires, il peut aussi faire baisser les prix.

Les travailleurs à faible revenu bénéficient également d’une partie des avantages de l’appréciation du prix des actions. De nombreux travailleurs ont des fonds communs de placement, en particulier dans leurs régimes 401 (k). Lorsque les entreprises externalisent des emplois et sont récompensées par la hausse du prix des actions, les fonds communs de placement dotés de ces actions prennent également de la valeur.

Les effets de la mondialisation

Le flux sans cesse croissant du trafic transfrontalier concernant l'argent, l'information, les personnes et la technologie ne va pas s'arrêter.

Certains prétendent que c'est une situation classique: les riches s'enrichissent tandis que les pauvres s'appauvrissent. Alors que les niveaux de vie mondiaux ont globalement augmenté avec l’enracinement de l’industrialisation dans les pays du tiers monde, ils ont diminué dans les pays développés. Aujourd'hui, l'écart entre les pays riches et les pays pauvres se creuse, de même que le fossé entre les pays riches et les pays pauvres.

L’homogénéisation du monde est un autre résultat, avec le même café-restaurant à chaque coin et les mêmes détaillants à grande surface dans apparemment toutes les villes et tous les pays. Ainsi, bien que la mondialisation favorise les contacts et les échanges entre les cultures, elle tend également à les rendre plus similaires les unes aux autres. Au niveau du marché, les marchés financiers mondiaux liés entraînent les problèmes locaux dans des problèmes internationaux, tels que les crises en Asie du Sud-Est et le défaut de paiement de la dette russe en 1998.

Ce qui nous attend?

Les écarts par rapport au statu quo sur cette question seront probablement minimes. La sous-traitance massive des emplois manufacturiers aux États-Unis qui a débuté il y a plusieurs décennies se poursuit aujourd'hui. Des emplois de cols blancs, tels que préposés aux centres d'appels, techniciens médicaux et comptables, ont également rejoint le défilé de la sous-traitance, laissant bon nombre d'entre eux arguer du fait que ceux qui profitent de cet arrangement sont peu enclins à le changer, tandis que ceux qui sont le plus touchés sont pratiquement impuissants.

Les politiciens ont bien compris l'idée de la disparition de la classe moyenne en tant que question politique, mais aucun de leurs programmes de redistribution des revenus ne devrait avoir d'effet substantiel immédiat.

Le résultat final

L’examen public des rémunérations des PDG a incité les dirigeants d’entreprise à se rendre compte que la marée montante ne lève pas nécessairement tous les bateaux. Dans de nombreux cas, les travailleurs à faible salaire sont les plus touchés, car ils n’ont pas de compétences transférables. Le concept de la reconversion des travailleurs est sur le radar, mais c'est plus facile à dire qu'à faire et des décennies trop tard pour l'industrie manufacturière américaine.

Jusqu'à ce qu'une meilleure solution soit trouvée, l'éducation, la flexibilité et l'adaptabilité sont les clés de la survie. Jusqu'à présent, la seule réponse sur laquelle les politiciens et les chefs d'entreprise s'accordent est la valeur d'une main-d'œuvre instruite, flexible et adaptable.