Unité de traitement graphique (GPU)
Une unité de traitement graphique (GPU) est une puce ou un circuit électronique capable de restituer des graphiques pour l'affichage sur un dispositif électronique. Le GPU a été introduit sur le marché plus large en 1999 et est surtout connu pour son utilisation en fournissant les graphismes fluides que les consommateurs attendent dans les vidéos et les jeux modernes.
BREAKING DOWN Unité de traitement graphique (GPU)
Les graphiques dans les vidéos et les jeux sont constitués de coordonnées polygonales converties en bitmaps (processus appelé «rendu»), puis en signaux affichés sur un écran. Cette conversion nécessite beaucoup de puissance de traitement du processeur graphique (GPU), ce qui en fait également un outil utile pour l'apprentissage automatique, l'intelligence artificielle et d'autres tâches nécessitant un grand nombre de calculs complexes et sophistiqués.
Avant l'arrivée des GPU à la fin des années 90, le rendu graphique était géré par la Central Processing Unit (CPU). Lorsqu'il est utilisé avec un processeur, un processeur graphique peut augmenter les performances de l'ordinateur en prenant en charge certaines fonctions de calcul intensives, telles que le rendu, à partir du processeur. Cela accélère la rapidité de traitement des applications car le processeur graphique peut effectuer plusieurs calculs simultanément. Ce changement a également permis le développement de logiciels plus avancés et gourmands en ressources.
Le traitement des données dans un processeur graphique ou une unité centrale de traitement est géré par des cœurs. Plus le nombre de cœurs d'une unité de traitement est élevé, plus l'ordinateur peut exécuter des tâches rapidement (et potentiellement plus efficacement). Les GPU utilisent des milliers de cœurs pour traiter les tâches en parallèle. La structure parallèle du GPU est différente de celle de la CPU, qui utilise moins de cœurs pour traiter les tâches de manière séquentielle. Un processeur peut effectuer des calculs plus rapidement qu'un GPU, ce qui le rend plus performant pour les tâches de base.
Le terme «GPU» est souvent utilisé de manière interchangeable avec «carte graphique», bien que les deux soient différents. Une carte graphique est un composant matériel contenant un ou plusieurs GPU, une carte fille et d'autres composants électroniques permettant à la carte graphique de fonctionner.
Un GPU peut cependant être intégré à la carte mère ou se trouver dans la carte fille d'une carte graphique. Initialement, les ordinateurs haut de gamme étaient les seuls à proposer des cartes graphiques. Aujourd'hui, la plupart des ordinateurs de bureau utilisent généralement une carte graphique distincte avec un processeur graphique pour des performances accrues, plutôt que de compter sur un processeur graphique intégré à une carte mère.
Alors que les GPU étaient initialement populaires auprès des amateurs de montage vidéo et de jeux informatiques, la croissance rapide des monnaies cryptées a créé un nouveau marché. En effet, l’exploitation de la crypto-monnaie nécessite des milliers de calculs afin d’ajouter des transactions à une blockchain, ce qui pourrait être rentable avec l’accès à un GPU et un approvisionnement en électricité peu coûteux.
Ces dernières années, deux fabricants de cartes graphiques de premier plan, Nvidia Corp. (NVDA) et Advanced Micro Devices Inc. (AMD), ont enregistré une augmentation rapide de leurs ventes et de leur chiffre d’affaires grâce à l’exploitation minière de crypto-devises.
Cela a eu pour effet de frustrer les clients autres que les industries extractives, qui ont vu les prix augmenter et l’offre se tarir. En conséquence, les détaillants ont parfois limité le nombre de cartes graphiques qu’une personne pouvait acheter. Alors que les mineurs des crypto-monnaies les plus populaires, tels que bitcoin, ont commencé à utiliser des jeux de puces spécialisés et plus économiques appelés circuits intégrés spécifiques à une application (ASIC), les unités de traitement graphiques sont toujours utilisées pour extraire des monnaies moins connues.
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