Comment Jeff Bezos est devenu l'homme le plus riche du monde

Jeff Bezos est maintenant la personne la plus riche du monde, sa fortune personnelle éclipsant celle accumulée par l'investisseur légendaire Warren Buffet et le cofondateur de Microsoft Corp. (MSFT), Bill Gates. Bezos figure en tête de la liste des 400 plus riches en Amérique du magazine Forbes publiée en 2018, avec une valeur nette de 160 milliards de dollars. Jeff Bezos a littéralement des dizaines d'idées qui couvrent un large éventail d'investissements, allant de l'immobilier à la récupération des moteurs de roquettes depuis le fond des océans.

Le fondateur et chef de la direction du géant mondial du commerce électronique Amazon.com Inc. (AMZN) est responsable de la gestion d'une plate-forme représentant 4% de toutes les ventes au détail aux États-Unis en 2017 et 44% des dépenses en numérique. Alors que la numérisation remodèle le comportement humain et que la révolution de l'informatique en nuage se répercute sur l'entreprise, le leader de la vente au détail en ligne, avec sa plate-forme de cloud computing ultramoderne, Amazon Web Services (AWS) ne devrait que propulser plus haut, ce qui est une bonne nouvelle pour son PDG. .

Lorsque Bezos a eu son idée de "tout magasin", ses amis et sa famille bien intentionnés ont essayé de le dissuader de quitter son "emploi stable" dans la finance. Pourtant, Bezos, élevé par sa mère adolescente et plus tard par son beau-père immigré cubain, a toujours rêvé de créer quelque chose de différent, déclarant une fois à son professeur que "l'avenir de l'humanité n'est pas sur cette planète". Bezos a même un site Web, BezosExpeditions.com, qui fournit une récapitulation d’une vingtaine de dollars de ses investissements majeurs et de ses dons de bienfaisance. La dénomination "expéditions" est appropriée car les investissements de Bezos ne se concentrent pas dans un seul ou deux secteurs, ni même dans des secteurs de marché; ils représentent plutôt une exploration lointaine de nombreux domaines d'activité et idées, y compris les médias, la réalité virtuelle, l'informatique en nuage et l'artisanat artisanal.

Points clés à retenir

• Jeff Bezos est peut-être le plus connu en tant que fondateur et PDG du géant de l'Internet, Amazon.com.
• Sa valeur nette a maintenant dépassé 150 milliards de dollars, ce qui fait de lui non seulement la personne la plus riche du monde, mais aussi plus riche que quiconque sur la planète depuis au moins 1982.
• Comment Bezos et Amazon ont-ils connu un tel succès? Découvrons-le.

Amazon: au-delà des livres

Le visionnaire technologique est diplômé de Princeton avec une majeure en informatique et en génie électrique. Après avoir obtenu son diplôme, il a refusé des offres d’emploi d’entreprises telles que Intel et Bell Labs pour se joindre à une startup appelée Fitel. Il a ensuite lancé une société de services de nouvelles par fax avec Halsey Minor, fondateur de CNET. Après la faillite de l'entreprise, Bezos est devenu le plus jeune vice-président senior d'un fonds de couverture appelé DE Shaw. Il a gravi les échelons en seulement quatre ans.

Bezos aurait pu rester à Wall Street jusqu'à la fin de sa carrière s'il n'avait pas été fasciné par le fait que, en 1994, Internet connaissait une croissance de 2 300% par an. Bientôt, son idée pour Amazon est née et le PDG a commencé à dresser une liste de 20 catégories de produits pouvant être vendues en ligne.

Amazon.com, qui était alors une plate-forme pour la vente de livres, s'est développé à ses débuts dans un garage avec une plaque chauffante. Bezos, qui a mis ses propres 10 000 dollars dans la société composée de lui-même, de sa femme et de deux programmeurs, a conduit avec ironie la plupart de ses réunions au quartier Barnes & Noble. Au cours du premier mois suivant son lancement en juillet 1995, Amazon a vendu des livres dans tous les États des États-Unis et dans 45 pays du monde.

Vaincre les attentes

Au cours de la première année d’Amazon, Bezos a tenté de collecter des fonds en prévoyant un chiffre d’affaires de 74 millions de dollars d’ici à 2000, sous-estimant de loin la réalité: 1, 64 milliard de dollars. Il a réussi à recueillir un financement initial de 1 million de dollars auprès d'investisseurs providentiels après avoir épuisé les investissements de sa famille, principalement de ses parents, qui ont investi une part importante de leur épargne-vie. Selon le PDG, les quelque 20 premiers investisseurs extérieurs d’Amazon ont investi chacun environ 50 000 dollars pour une participation inférieure à 1%. Chaque investissement s’élèverait désormais à environ 6 milliards de dollars, soit un rendement 120 000 fois supérieur, étant donné que les investisseurs détenaient la totalité de leurs participations et qu’ils n’avaient jamais été dilués par les investisseurs ultérieurs. En juin 1996, Amazon a collecté 8 millions de dollars supplémentaires en série A auprès de la société de capital-risque Kleiner Perkins.

Amazon est entré en bourse en mai 1997 et s’est avéré être l’une des rares startups à avoir survécu à la récession de la bulle Internet. Alors que la plate-forme diversifiait son offre de produits et se consolidait en tant que leader et pionnier du marché, les ventes annuelles ont grimpé en flèche, passant de 510 000 USD en 1995 à plus de 17 milliards USD en 2001. En 2013, Bezos a dévoilé ses premiers plans pour la société révolutionnaire d'abonnement Amazon Prime, avec Amazon Prime Air, qui utiliserait des drones pour livrer aux clients.

En 1998, Bezos est également devenu l'un des premiers investisseurs dans Google. Bien qu'il n'ait pas révélé ce qu'il avait conservé des actions après son introduction en bourse en 2004, son investissement de 250 000 dollars représenterait aujourd'hui plus de 6 milliards de dollars. En août 2013, le magnat des affaires a acheté le Washington Post pour 250 millions de dollars. Depuis lors, son audience et son trafic ont explosé, dépassant le New York Times en termes de visionneuses du Web uniques aux États-Unis en octobre 2015.

Le cours de l'action de la société reflète cette croissance phénoménale. Le titre a généré un rendement de plus de 523% au cours des 5 dernières années et est en hausse de 67, 7% au 3 octobre 2018. Bezos possède environ 16, 3% de la société, vieille de 24 ans, ce qui en fait la plus grande source de sa richesse. Un rapport de la Securities and Exchange Commission (SEC) de novembre 2017 a montré que le PDG avait vendu 1 million d'actions de son entreprise pour 1, 1 milliard de dollars. Le dernier dépôt daté d'août 2018 montre que Bezos possède 78, 8 millions d'actions.

142 milliards de dollars

Amazon a enregistré un chiffre d'affaires de 142 milliards de dollars au cours de l'exercice 2018.

Immobilier

Bezos détient également des participations importantes dans des investissements plus traditionnels tels que l'immobilier. Son ranch de maïs de 165 000 acres au Texas a été acquis comme base d’opérations pour sa société aérospatiale, Blue Origin, et sert de site d’essai pour la fusée New Shepard suborbitale à atterrissage vertical.

Ses biens immobiliers personnels comprennent des avoirs sur les côtes est et ouest. Bezos possède deux maisons de plusieurs millions de dollars à Beverly Hills et un appartement de 10 000 pieds carrés dans la Century Tower à Manhattan qui lui a coûté un peu moins de 10 millions de dollars. La présence de Bezos à New York aurait accru encore plus la valeur des propriétés de la Century Tower, avec des espaces vendus de 2 000 à 3 000 dollars le pied carré. Il possède également une propriété au bord d'un lac dans l'État de Washington, sur laquelle il a dépensé 28 millions de dollars pour augmenter la surface habitable à près de 30 000 pieds carrés.

En 2012, Amazon a acheté pour 1, 5 milliard de dollars son bâtiment du siège de la South Lake Union à Seattle, ce qui en a immédiatement fait l'un des plus importants propriétaires d'immeubles commerciaux de la ville. Amazon a pris possession de près d'une douzaine d'immeubles, de près de 2 millions de pieds carrés d'espace de bureaux et d'environ 100 000 pieds carrés de locaux de vente au détail. Également en 2012, la société a dépensé environ 200 millions de dollars pour acheter une zone de trois pâtés de maisons dans le centre-ville de Seattle, qui sera développée en tant que tour de bureaux. En 2014, Amazon a dépensé 50 millions de dollars supplémentaires pour acquérir un bloc carré supplémentaire. En août 2017, le Seattle Times signalait qu'Amazon avait autant d'espace de bureau que les 40 plus gros employeurs réunis de Seattle.

Dons de bienfaisance

Bezos a également investi des sommes considérables en redonnant par le biais de dons de bienfaisance. Outre la Fondation de la famille Bezos qui finance plusieurs projets éducatifs, Bezos a fait des dons de bienfaisance individuels de plusieurs millions de dollars au musée d'histoire et de l'industrie de Seattle, ainsi qu'à son université, l'Université de Princeton.

En janvier 2018, Bezos et son épouse, MacKenzie, ont annoncé un don de 33 millions de dollars à TheDream.US, une organisation travaillant à améliorer l'accès à l'université des jeunes immigrants sans papiers qui ont été amenés aux États-Unis alors qu'ils étaient jeunes. La subvention offrira des bourses d'études à 1 000 diplômés américains du secondaire ayant le statut de DACA.

Médias, haute technologie, verre et voyages

Bezos a une affinité pour le secteur de la technologie, pour les services de médias et de communication qui facilitent la connexion des personnes, ainsi que pour ce qu’il considère comme des investissements potentiellement rentables. Dans le secteur des médias et des communications, Bezos a investi dans Twitter, Inc. et a engagé près de 50 millions de dollars de capital-risque dans le célèbre site Web d'actualités économiques Business Insider. Il a acquis le Washington Post en 2013 pour 250 millions de dollars. TeachStreet, Inc., ZocDoc, Inc. et Nextdoor sont toutes des plates-formes de connexion des personnes dans lesquelles Bezos a investi. Bezos Expeditions a également investi dans UNITY Biotechnology, Inc., une start-up dans le secteur de la santé, spécialisée dans les maladies liées au vieillissement.

Dans le secteur des voyages, Bezos a investi respectivement 112 millions de dollars et 35 millions de dollars dans le financement de série B d’Airbnb et du service de transport Uber. Bezos est un fervent partisan du cloud, comme en témoigne l'initiative majeure d'Amazon visant à fournir des services de cloud computing. Cependant, son intérêt en matière d'investissement ne se limite pas à sa propre entreprise. Workday, Inc., une entreprise qui fournit des services de ressources humaines dans le cloud, est l’un de ses succès notables en matière d’investissement. Peu de temps après l’investissement de capital-risque de la société dans la société, Bezos est devenue publique dans le cadre d’un premier appel public à l’épargne (OPI) qui a rapporté 684 millions de dollars. Dans le domaine d'un commerce de détail plus traditionnel, Bezos a également investi dans Glassybaby, une société qui fabrique des supports en verre soufflé pour des bougies votives.

Les idées de sorties

Deux des investissements de Bezos qui suscitent de nombreuses discussions et qui sont considérés comme un peu bizarres sont l'horloge de 10 000 ans et le projet de récupération du moteur F-1. Le projet d'horloge de 10 000 ans est un effort visant à construire une horloge sur le flanc de la chaîne de montagnes Sierra Diablo au Texas, une horloge qui continue à tourner depuis 10 000 ans. L'horloge est prévue pour avoir un générateur de carillon qui génère un son différent pour chaque jour. Venir avec 10 000 x 365 coups différents sonne comme un défi de taille. Bezos a expliqué le besoin d'horloge en affirmant que les problèmes mondiaux actuels nécessitent une "réflexion à long terme".

Le projet de récupération des moteurs F-1 vise à récupérer les moteurs qui ont propulsé le vol Apollo 11 vers la Lune depuis le fond des océans. Bezos suppose que la NASA donnerait probablement les moteurs au Smithsonian.

Avec sa richesse en plein essor, Bezos est maintenant en mesure de réaliser son rêve d'enfant de devenir un entrepreneur de l'espace. Chaque année, il consacre un milliard de dollars à sa société d'exploration spatiale, Blue Origin, qui est devenue en 2016 l'une des premières sociétés commerciales à lancer une fusée réutilisable. Le 18 juillet 2018, Blue Origin a envoyé la sonde "New Shepard" en haute altitude afin de tester ses systèmes de sécurité, ce qui a fonctionné.