Lissage de revenu défini

Le lissage du revenu utilise des techniques comptables trompeuses pour atténuer les fluctuations du bénéfice net d’une période à l’autre. Les entreprises se livrent à cette pratique parce que les investisseurs sont généralement disposés à payer une prime pour les actions ayant des flux de revenus stables et prévisibles. Contrairement aux actions dont les bénéfices sont soumis à des schémas plus volatils, ce qui peut être considéré comme plus risqué.

Parmi les techniques de lissage des revenus, citons le report de revenus au cours d’une bonne année si l’année suivante est difficile, ou le report de la comptabilisation des charges dans une année difficile, car les performances devraient s’améliorer dans un proche avenir. Si ralentir délibérément la constatation des produits au cours des bonnes années peut sembler contre-intuitif, en réalité, les entités dont les résultats financiers sont prévisibles bénéficient généralement d'un coût de financement inférieur. Il est donc souvent logique pour une entreprise de s’engager dans un certain niveau de gestion comptable. Mais c’est une ligne délicate entre prendre ce que l’IRS permet et une tromperie pure et simple.

Rompre le lissage des revenus

Le lissage des revenus ne repose pas sur une comptabilité "créative" ou sur des anomalies qui constitueraient une fraude absolue, mais plutôt sur la latitude offerte dans l'interprétation des PCGR.

Exemple de lissage des revenus

Un exemple souvent cité de lissage des revenus est celui des provisions pour pertes sur créances des banques, qui disposent d’une marge de manœuvre considérable pour déterminer cette provision. Les banques peuvent être tentées de sous-estimer les provisions pour pertes sur prêts annuelles au cours des années de faible rentabilité et peuvent être enclines à les surestimer pendant les périodes de forte rentabilité.

En un sens, certaines des préoccupations liées au lissage des revenus peuvent être gérées avec des efforts de relations publiques efficaces: journaliste, investisseurs et régulateurs sont toujours favorables aux méthodologies comptables ouvertes et transparentes. En gérant les attentes de manière juste et éthique, les entreprises qui appliquent une touche de lissage des revenus ne lèvent généralement pas un drapeau rouge. Certains groupes de surveillance et l’explosion des blogueurs financiers peuvent jouer un rôle important dans le maintien du lissage des revenus.

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