Introduction à l'offre et à la demande

L'offre et la demande forment les concepts les plus fondamentaux de l'économie. Que vous soyez un universitaire, un agriculteur, un fabricant de produits pharmaceutiques ou tout simplement un consommateur, le principe de base de l'équilibre offre / demande est intégré dans vos actions quotidiennes. Ce n'est qu'après avoir compris les bases de ces modèles que les aspects plus complexes de l'économie peuvent être maîtrisés.

Expliquer la demande

Bien que la plupart des explications se concentrent généralement sur le concept d’offre en premier lieu, la compréhension de la demande est plus intuitive pour beaucoup, et facilite donc les descriptions ultérieures.

Figure 1: Prix et demande

La figure ci-dessus illustre la relation la plus fondamentale entre le prix d'un bien et sa demande du point de vue du consommateur. C'est en fait l'une des différences les plus importantes entre la courbe de l'offre et la courbe de la demande. Alors que les graphiques de l'offre sont établis du point de vue du producteur, la demande est représentée du point de vue du consommateur.

Au fur et à mesure que le prix d'un bien augmente, la demande pour le produit diminuera, à l'exception de quelques situations obscures. Aux fins de notre discussion, supposons que le produit en question soit un téléviseur. Si les téléviseurs sont vendus au prix bon marché de 5 $ chacun, un grand nombre de consommateurs les achèteront à une fréquence élevée. La plupart des gens achèteraient même plus de téléviseurs qu'ils n'en auraient besoin, en installant un dans chaque chambre et peut-être même un peu de rangement.

Essentiellement, étant donné que tout le monde a facilement les moyens d'acheter un téléviseur, la demande pour ces produits restera élevée. D'autre part, si le prix d'un poste de télévision est de 50 000 dollars, ce gadget sera un produit de consommation rare, car seuls les riches pourront se permettre cet achat. Alors que la plupart des gens aimeraient toujours acheter des téléviseurs, à ce prix, la demande serait extrêmement faible.

Bien entendu, les exemples ci-dessus se déroulent dans le vide. Un exemple pur de modèle de demande suppose plusieurs conditions. Premièrement, la différenciation des produits n'existe pas - il n'y a qu'un seul type de produit vendu à un prix unique à chaque consommateur. Deuxièmement, dans ce scénario fermé, l’objet en question est un besoin fondamental et non une nécessité humaine essentielle telle que l’alimentation (bien que disposer d’une télévision fournisse un niveau d’utilité défini, ce n’est pas une exigence absolue). Troisièmement, le produit n'a pas de substitut et les consommateurs s'attendent à ce que les prix restent stables à l'avenir.

Expliquer l'offre

La courbe d'offre fonctionne de la même manière, mais elle considère le rapport entre le prix et l'offre disponible d'un article du point de vue du producteur plutôt que du consommateur.

Figure 2: Prix et offre

Lorsque les prix d'un produit augmentent, les producteurs sont disposés à en fabriquer davantage pour réaliser des profits plus importants. De même, la chute des prix pèse sur la production car les producteurs peuvent ne pas être en mesure de couvrir leurs coûts d’intrants lors de la vente du produit final. Pour reprendre l'exemple du téléviseur, si le coût des intrants nécessaires à la production d'un téléviseur est fixé à 50 USD plus les coûts variables du travail, la production serait très peu rentable lorsque le prix de vente du téléviseur tombera sous la barre des 50 USD.

D'autre part, lorsque les prix sont plus élevés, les producteurs sont encouragés à augmenter leurs niveaux d'activité pour en tirer plus d'avantages. Par exemple, si les prix de la télévision sont de 1 000 dollars, les fabricants peuvent se concentrer sur la production de téléviseurs en plus d’autres projets possibles. Garder toutes les variables identiques mais augmenter le prix de vente de la télévision à 50 000 dollars bénéficierait aux producteurs et constituerait une incitation à construire davantage de téléviseurs. Le comportement qui consiste à rechercher un maximum de profits oblige la courbe de l’offre à s’incliner vers le haut. (Voir: Comprendre l'économie de l'offre .)

Une hypothèse sous-jacente de la théorie réside dans le fait que le producteur assume le rôle de preneur de prix. Plutôt que de dicter les prix du produit, cet intrant est déterminé par le marché et les fournisseurs ne doivent décider que de la quantité à produire, compte tenu du prix du marché. Comme pour la courbe de la demande, les scénarios optimaux ne sont pas toujours le cas, comme sur les marchés monopolistiques.

Trouver un équilibre

Les consommateurs recherchent généralement le coût le plus bas, tandis que les producteurs sont encouragés à augmenter la production uniquement à des coûts plus élevés. Naturellement, le prix idéal qu'un consommateur paierait pour un bien serait de «zéro dollar». Cependant, un tel phénomène est irréalisable car les producteurs ne pourraient pas rester en affaires. Les producteurs cherchent logiquement à vendre leurs produits le plus possible. Cependant, lorsque les prix deviennent déraisonnables, les consommateurs vont modifier leurs préférences et s'éloigner du produit. Un juste équilibre doit être trouvé pour que les deux parties puissent s'engager dans des transactions commerciales en cours dans l'intérêt des consommateurs et des producteurs. (Théoriquement, le prix optimal qui permet aux producteurs et aux consommateurs d'atteindre le niveau maximal d'utilité combinée se produit au prix où se coupent les lignes d'offre et de demande. Des écarts à partir de ce point entraînent une perte globale pour l'économie, couramment appelée perte sèche. .

Figure 3: Offre et demande et prix

Loi ou Théorie ">

La loi de l'offre et de la demande est en réalité une théorie économique popularisée par Adam Smith en 1776. Les principes de l'offre et de la demande se sont révélés très efficaces pour prévoir le comportement du marché. Cependant, de nombreux autres facteurs affectent les marchés à la fois au niveau microéconomique et macroéconomique. L'offre et la demande orientent fortement le comportement du marché, mais ne le déterminent pas directement.

Une autre façon de considérer les lois de l'offre et de la demande consiste à les considérer comme un guide. Bien qu'ils ne soient que deux facteurs influant sur les conditions du marché, ils sont également des facteurs très importants. Smith les a qualifiés de main invisible guidant le marché libre. Cependant, si l’environnement économique n’est pas un marché libre, l’offre et la demande n’ont pas autant d’influence. Dans les systèmes économiques socialistes, le gouvernement fixe généralement les prix des produits de base, quelles que soient les conditions de l'offre ou de la demande.

Cela crée des problèmes car le gouvernement n'est pas toujours en mesure de contrôler l'offre ou la demande. Cela est évident lorsqu'on examine les pénuries alimentaires et les taux d'inflation élevés constatés au Venezuela en 2010. Le pays a tenté de s'approvisionner en nourriture auprès de vendeurs privés et d'établir un contrôle des prix, mais il en a résulté une pénurie paralysante et des accusations de corruption. L’offre et la demande ont encore beaucoup affecté la situation au Venezuela mais n’ont pas été les seules influences.

Les principes de l'offre et de la demande ont été illustrés à maintes reprises au cours de siècles, dans des conditions de marché différentes. Toutefois, l’économie actuelle est plus globale que jamais et les forces macroéconomiques peuvent être difficiles à prévoir. L'offre et la demande sont des indicateurs efficaces, mais non des prédicteurs concrets.

Le résultat final

La théorie de l'offre et de la demande concerne non seulement les produits physiques, tels que les téléviseurs et les camisoles, mais également les salaires et les mouvements de main-d'œuvre. Des théories plus avancées de la micro et de la macroéconomie ajustent souvent les hypothèses et l’apparence de la courbe de l’offre et de la demande pour illustrer correctement des concepts tels que le surplus économique, la politique monétaire, les externalités, l’offre globale, la stimulation fiscale, l’élasticité et les déficits. Avant d'étudier ces questions plus complexes, il faut bien comprendre les bases de l'offre et de la demande.